Sve većem pritisku studentskog protestnog pokreta uprkos, predsjednik Srbije Aleksandar Vučić izlaz iz političke krize i dalje traži u opasnom balansiranju između Moskve i Brisela. Dok na lokalnim turnejama pokušava ugušiti nezadovoljstvo građana zbog korupcije i životnog standarda, sprovođenje netransparentnih megaprojekata i sve izraženiji otpor unutar akademije nagovještavaju da bi višegodišnjoj taktici igranja na kartu Istoka i Zapada napokon moglo isteći vrijeme

Poput srednjovjekovnog kralja koji prima molbe, Aleksandar Vučić, predsjednik Srbije, stajao je na glavnom trgu malog grada na jugozapadu zemlje dok su lokalni građani naglas izvikivali svoje pritužbe.

Neki u Novoj Varoši tražili su posao za svoje porodice. Jedan stariji čovjek žalio se da mu sin ne može naći zaposlenje iako je išao na „sve skupove“ vladajuće Srpske napredne stranke.

Većina je, međutim, jednostavno tražila da se ulice njihovih sela asfaltiraju i povežu s nacionalnom cestovnom mrežom. Za Vučića je to bilo previše.

„Nisam ja džuboks da ispunjavam svačije privatne želje“, odbrusio je. „To da se ja s vama cjenkam za kilometar puta do vaše kuće ili 80 metara do kapije, to neću raditi. To nema nikakvog smisla.“

Nezadovoljstvo u Novoj Varoši daleko je od usamljenog slučaja, a Vučić to dobro zna. Narodno ogorčenje zbog korupcije i rastućih troškova života preraslo je u protestni pokret koji sada u anketama uživa veću podršku od samog predsjednika.

Iako su studenti koji stoje iza protesta u protekle dvije godine obećali da se neće kandidirati za funkcije, oni su u procesu odabira kandidata za stranku Studentska lista, koju je pokret stvorio.

U potezu koji podsjeća na njegovog saveznika Vladimira Putina, Vučić je nedavno obećao da će podnijeti ostavku i kandidirati se za premijera prije nego što mu u maju istekne predsjednički mandat. On je u četvrtak za javni servis izjavio da će se parlamentarni izbori „najvjerovatnije“ održati u drugoj polovini oktobra. Njegova turneja po provincijskim gradovima poput Nove Varoši služi kao zagrijavanje za tu kampanju.

Ipak, dok grdi birače zbog njihovih molbi za asfaltiranje puteva, Vučić na umu ima uzvišeniji projekat za koji se nada da bi mu mogao donijeti pobjedu na izborima.

Stotinu milja sjevernije, građevinari naveliko rade na onome što bi lako mogla biti njegov labuđi pjev vrijedan 1,1 milijardu funti: velikoj izložbenoj hali na periferiji Beograda u kojoj bi se sljedeće godine trebao održati Specijalizirani Expo. Objekat koji gradi PowerChina, kompanija u vlasništvu kineske države, finansira se obveznicom za koju je Fiskalni savjet Srbije upozorio da će na teret poreznih obveznika prebaciti dodatnih 600 miliona funti samo za kamate.

Identitet onih koji primaju taj novac državna je tajna, jer novi zakon izuzima Expo od propisa o javnim nabavkama. Pod velom povjerljivosti, podizvođači povezani s vladajućom elitom, uključujući najmanje jednu kompaniju pod optužnicom za navodno podmićivanje pomoćnika ministra, ostvarili su ogromne profite.

U Briselu, gdje je Vučić dugo uživao podršku, skeptičnost raste. U rezoluciji koju je Evropski parlament usvojio prošlog oktobra pozivaju se zemlje učesnice izložbe da budu oprezne zbog „raširene korupcije povezane s vlastima“. Međutim, zapadni diplomatski kor u Beogradu oklijeva da zauzme oštar stav prema Vučiću iz straha da ga ne gurne još dublje u zagrljaj Rusije.

„Priroda ove diktature direktno je povezana s onim što EU očekuje od Srbije“, rekao je Nikola Burazer, politolog. „To je autokratija potpuno prilagođena tome da i dalje ostane na dobroj strani EU.“

Kako apetit birača za Vučićevim tipom demagogije opada, tako se smanjuje i strpljenje Moskve i Brisela spram toga što ih poigrava jedne protiv drugih.

Puno prije nego što se družio s Putinom i elitom EU, Vučić je usavršavao svoju ulogu kameleona iza linija fronta u ratom zahvaćenoj Bosni. Novinar Predrag Popović je 1993. godine intervjuirao ovu zvijezdu u usponu neofašističke Srpske radikalne stranke. Popović je za The Times izjavio da je zatekao vrhunskog manipulatora, „servilnog“ prema nadređenima i sadistički „agresivnog“ prema podređenima.

„Nije se nimalo promijenio“, rekao je Popović, „ali sada svi mogu vidjeti ko je on.“

Nekoliko dana nakon masakra 8.000 bosanskih Muslimana u Srebrenici 1995. godine, Vučić je ustao u Skupštini Srbije i izgovorio riječi koje će ga pratiti zauvijek.

„Ubijte jednog Srbina“, rekao je Vučić, „mi ćemo ubiti 100 Muslimana.“

To je nosilo direktan odjek nacističke okupacije Srbije, tokom koje je Wehrmacht imao stajaću naredbu da pogubi 100 Srba za svakog njemačkog vojnika kojeg ubije pokret otpora.

Tokom rata na Kosovu, Vučić je bio ministar informiranja, proganjajući novinare dok je sprovodio neke od najrestriktivnijih zakona o slobodi govora u Evropi. Vučićev krstaški rat protiv nezavisnih medija nije izgubio na zamahu ni tokom njegovog predsjedničkog mandata. U prošlomjesečnom izvještaju Komiteta za zaštitu novinara navode se „rekordni nivoi fizičkog nasilja nad novinarima, prijetnje smrću i online kampanje blaćenja“, zajedno s „alarmantnim nivoom nekažnjivosti“ i „strogom političkom kontrolom nad medijskim prostorom“.

Manje od decenije kasnije, Vučić je promijenio ploču. Nestao je iredentista koji je želio izgraditi „Veliku Srbiju“ od komada susjednih zemalja. Navodno reformiran, Vučić je napustio Radikalnu stranku radi nove Srpske napredne stranke, čiji je proklamirani cilj bio članstvo u EU.

Zapadne diplomate prihvatile su ga kao svog „stabilitokratu“. Vjerovali su da je on neko ko je dovoljno pragmatičan da spriječi da lonac unutrašnjih i regionalnih tenzija prekipi.

Umjesto toga, Srbija je postala sve veća prijetnja destabilizaciji Evrope. Od 2022. godine, Vlada Srbije podijelila je pasoše za više od 200 Rusa povezanih s Kremljom, omogućivši im pristup EU bez viza.

Kao ustupak Briselu i Washingtonu, zemlja je također u tišini izvozila municiju u Ukrajinu.

Tragedija je pogodila Srbiju u novembru 2024. godine, kada se urušila nadstrešnica na željezničkoj stanici u Novom Sadu, usmrtivši 16 ljudi. Stanica je nedavno bila renovirana uz podršku kineske inicijative Pojas i put, a loša gradnja dovela je do optužbi za korupciju, što je pokrenulo protestni pokret predvođen studentima.

Vučić se tada obratio svojim autokratskim saveznicima u Rusiji, te je u roku od nekoliko mjeseci njegov potpredsjednik Vlade odletio u Moskvu kako bi se zahvalio ruskim sigurnosnim službama na pomoći u borbi protiv „obojene revolucije“ koju podržava strani faktor. Ali to nije pomoglo; bijes zbog navodne korupcije u pozadini ove katastrofe pretvorio je studente u najpopularniju političku snagu u zemlji.

Vladan Đokić, arhitekta koji predaje na Univerzitetu u Beogradu od 1992. godine i koji je rektor posljednjih pet godina, bio je rani i glasni zagovornik studentskih protestno okupljenih građana.

Tih i ujednačene naravi, on je Vučićeva suprotnost u gotovo svakom pogledu. Lako bi mogao biti sljedeći predsjednik Srbije.

Đokić je već skoro dvije godine meta kampanje blaćenja koju sprovodi vlast. Vučić ga je nazivao parazitom i teroristom. U aprilu 2025. godine policija je pozvala Đokića da da iskaz u sklopu istrage o navodnoj zloupotrebi službenog položaja.

„Protiv mene postoje tri krivične prijave“, rekao je Đokić. „Nisu odbačene, ali se po njima ne postupa. Samo drže sve te stvari na stolu.“

Krajem marta, jedan student je pao s petog sprata kroz prozor u kampusu. Gradom su se počeli pojavljivati grafiti koji rektora proglašavaju ubicom. Pet dana kasnije policija je upala u prostorije univerziteta u pratnji novinarskih ekipa naklonjenih režimu. Kada se racija završila, Đokić je izašao na svoj balkon i vidio da se okuplja masa. Održao je govor koji je učvrstio njegov status najizglednijeg kandidata studentskog pokreta za predsjedničku nominaciju.

„Ova vlast ne napada univerzitet zato što smo uradili nešto pogrešno, napada nas zato što smo uradili nešto ispravno“, rekao je Đokić okupljenima. „Stali smo uz studente. Stali smo na stranu istine.“

Javno istupanje nosi stvarnu opasnost. Samo 36 sati prije nego što je Đokić razgovarao za The Times, njegovog kolegu profesora Stevana Filipovića brutalno su pretukli na ulici, kako je rekao, „kriminalci u službi režima“, nakon što ih je snimio kako ispisuju prorežimske grafite.

„To je znak da se to može dogoditi svakome ko podigne glas protiv režima“, rekao je Đokić, koji se nada da će zaštititi svoje studente od najgoreg. „Ne mogu se fokusirati na svakog studenta, pa se fokusiraju na mene … Ja sam u poziciji u kojoj jesam i odatle ne mogu pobjeći.“

Kada su agencije za istraživanje javnog mnjenja ljetos prvi put počele ispitivati birače o Studentskoj listi, stav javnosti prema njima već je bio tri puta povoljniji nego prema bilo kojoj drugoj opozicionoj stranci.

Posljednjih mjeseci postigli su ono što nijedna stranka nije uspjela u 12 godina otkako je Vučić preuzeo vlast: prestigla ga je u anketama. U junskom istraživanju Centra za istraživanje, transparentnost i odgovornost, 59 posto ispitanika podržalo je studentske proteste, dok je samo 36 posto izjavilo da ima povjerenja u Vučića.

U istoj anketi, 45 posto opredijeljenih birača reklo je da namjerava glasati za Studentsku listu, dok je samo 36 posto navelo da će glasati za Vučićevu Naprednu stranku.

„Pobijediće, uopšte ne sumnjam u to“, rekao je Nebojša Zelenović, koji je do 2024. godine bio poslanik Demokratske stranke, koja je vladala Srbijom od 2001. do 2012. godine.

„Mi ih podržavamo. Nećemo učestvovati na izborima jer smo vidjeli da postoji jasan zahtjev građana, oni žele glasati za studente.“

To što sam postao potencijalni predsjednički kandidat je „nešto o čemu nisam ni sanjao“, rekao je Đokić. Ali Vučićev saveznik na sjeveru, bivši mađarski premijer Viktor Orban, pokazao je da je moguće da utvrđeni autokrata bude smijenjen na izborima.

U Srbiji to možda neće biti tako jednostavno. Vučić je prije nekoliko mjeseci najavio da će podnijeti ostavku na mjesto predsjednika „za nekoliko sedmica“, ali to još uvijek nije učinio.

„Svi smo svjesni da će učiniti sve što je potrebno da ostanu na vlasti“, rekao je Burazer. „Možemo biti gotovo sigurni da neće otići mirno kao Orban.“

IZVOR: The Times