Poklon katarske vlade izazvao je prošle godine znatne kontroverze zbog rizika od sukoba interesa i zabrinutosti oko stranog utjecaja na predsjedničku sigurnost.

Kao dijete u novim cipelama. Američki predsjednik Donald Trump predstavio je u petak novi predsjednički avion, Boeing 747 koji mu je poklonila Kraljevina Katar, a vrijednost mu je približno 400 miliona dolara. Iste sedmice kada je napunio 80 godina, stanovnik Bijele kuće otputovao je u zračnu bazu Andrews, nekoliko kilometara od Washingtona, kako bi organizirao penzionisanje starog Air Force One (AF1) , kako je poznat predsjednički avion, i predstavio novi avion za predsjednikova zračna putovanja. Ovaj model, koji je Ratno zrakoplovstvo nazvalo VC-25B Bridge Aircraft, opremljen je svim najnovijim luksuzima i tehnološkim napretkom i “gotovo je dvostruko veći” od svog prethodnika. “Želim da se zahvalim emiru Katara”, rekao je tokom predstavljanja aviona.

Donacija katarske vlade od 400 miliona dolara i Trumpovo prihvatanje izazvali su prošle godine znatnu kontroverzu zbog zabrinutosti oko potencijalnog sukoba interesa i stranog utjecaja na predsjedničku sigurnost. Donacija je izazvala pitanja u Kongresu i izazvala zabrinutost među brojnim zakonodavcima.

Ministar ratnog zrakoplovstva Troy Meink je prije nekoliko mjeseci objasnio da bi uvođenje u upotrebu aviona doniranog od Katara, uz potrebna unapređenja kako bi funkcionirao kao Air Force One, koštalo dodatnih 400 miliona dolara. Ovog petka, američko ratno zrakoplovstvo je u saopštenju za javnost izjavilo da je „avion siguran, zaštićen i opremljen najnaprednijim tehnologijama potrebnim za ispunjavanje zahtjeva predsjedničke misije“.

„Zahvaljujući izuzetnoj posvećenosti mnogih od vas ovdje, ovaj avion je transformisan u leteću Bijelu kuću s nivoom luksuza kakav nikada prije nije viđen“, pohvalio se republikanac, koji je navikao putovati privatnim avionom još otkako je bio građevinski magnat u New Yorku.

Stanar Ovalnog kabineta ima na raspolaganju dva Boeinga 747, koje je Ratno zrakoplovstvo prilagodilo za duga putovanja. Avioni koji su bili u upotrebi više od tri decenije počeli su imati problema s održavanjem.

Trump, koji je u petak stigao sa samita G7 u Evropi bivšim avionom Air Force One, sišao je niz stepenice novog Boeinga 747 u petak poslijepodne kako bi predstavio nadogradnju predsjedničke flote. “Nikada neće biti drugog takvog”, rekao je. “Jedinstven je. Smatra se najluksuznijim na svijetu.”

Avion je spreman za početak probnih letova nakon modernizacije u Sjedinjenim Američkim Državama kako bi se prilagodio za vladinu upotrebu. Avion će služiti kao privremeno rješenje do dolaska nove flote od dva Boeingova aviona, naručena prije nekoliko godina, čija je isporuka planirana za 2028. godinu.

Novi Air Force One je obojen u bijelu, kestenjastu i mornarskoplavu boju, što je odstupanje od kultne svijetloplave boje predsjedničkih aviona koji su u upotrebi decenijama. „Ovo je najelegantnija letjelica. Sve je dobro dizajnirano. Ovo mi se sviđa“, rekao je Trump.

Trump je odredio svoj rođendan, prošlu nedjelju , za početak događaja kojima se obilježava 250. godišnjica nezavisnosti Sjedinjenih Američkih Država od britanske krune, godišnjice koju je nastojao povezati sa svojim predsjedničkim mandatom. Tokom predstavljanja novog Air Force One, potvrdio je da će letjelica letjeti iznad Bijele kuće i Kapitola tokom proslave Četvrtog jula.

Bijela kuća je potpisala ugovor o obnovi flote s Boeingom na kraju Trumpovog prvog mandata. Narudžba je uključivala dva aviona 747-800, koji se trenutno modificiraju kako bi bili opremljeni kao VC-25B. Ova tri nova aviona su dodatak novom mlažnjaku koji je donirala katarska vlada, a koji je ušao u upotrebu ovog petka.

Trump je upozorio da će naručiti veći hangar u vojnoj bazi Andrews za smještaj sljedeće generacije Boeinga 747, koji su “mnogo veći”.

Nekoliko sati ranije, nekoliko zvaničnika Bijele kuće održalo je oproštajnu ceremoniju za bivši Air Force One, koji je bio u upotrebi više od tri decenije. Prvi put ga je 1990. godine koristio republikanski predsjednik George H.W. Bush na domaćem letu za Kansas.

„Posljednje putovanje“, napisao je Steve Cheung, direktor komunikacija Bijele kuće, u objavi na X-u, gdje je podijelio fotografiju starog aviona. „Bravo, dobri i vjerni slugo.“ Boeing 747-200 služi kao Air Force One od 1990. godine. Zajedno s Cheungom, zamjenik šefa kabineta Bijele kuće Dan Scavino također je koristio X kako bi podijelio video aviona uz poruku u kojoj je izrazio zahvalnost za „let oko svijeta na ovom kultnom avionu pet i po godina, od 35 godina koliko je služio predsjednicima Sjedinjenih Država“.

Stariji avion je godinama imao problema s održavanjem. Ranije ove godine, Air Force One se morao vratiti u Davos kada je Trump trebao putovati tamo zbog “manjeg električnog problema”. Američki predsjednik je morao putovati manjim avionom, koji nije bio prilagođen potrebama predsjedničkog tima.

Trumpova administracija je izbjegavala objasniti šta će se dogoditi sa starijim avionima. Međutim, Ratno zrakoplovstvo je izjavilo da će bivši Air Force Ones ostati dio flote. 

Izvor: El Pais