Janine di Giovanni, veteranka ratnog izvještavanja iz Bosne, Sirije i Čečenije, u svom tekstu povlači uznemirujuću paralelu između režima koje je godinama dokumentirala i današnjih poteza Izraela i Sjedinjenih Država. Upozorava da državni teror ne počinje tenkovima na ulicama, već jezikom „sigurnosti“, pravnim manevrima i širenjem straha koji društvo čini poslušnim

U Siriji, gdje sam radila tokom godina terora Bashara al-Assada, ljude su često odvodili u ćelije za mučenje prije zore, maskirani muškarci. Tajming je bio namjeran. Dezorijentirao ih je u trenutku njihove najveće ranjivosti, osiguravajući da mučenje koje slijedi bude još bolnije. Svjedočenja koja sam bilježila od preživjelih gotovo uvijek su sadržavala istu rečenicu: “Jutro kada su došli po mene.”

U Iraku su oni koji su govorili protiv Saddama Husseina, čak i u inozemstvu, čak i usputno, bili kažnjavani okrutno od osvetoljubivog vođe odlučnog da slomi svaki otpor.

U Egiptu je 2016. Giulio Regeni, 28-godišnji Italijan koji je istraživao sindikate, otet, pretučen i mučen do smrti, kako se vjeruje, od strane sigurnosnih službi predsjednika Abdel Fattaha al-Sisija. Njegova majka je jedva mogla prepoznati njegovo unakaženo tijelo.

Tokom Drugog čečenskog rata srela sam novinarku Annu Politkovsku u Čečeniji. Upornim napadima na politiku Vladimira Putina dokumentovala je kršenja ljudskih prava tokom ruskih vojnih kampanja. Metak u glavu bio je upozorenje drugim tragačima za istinom.

Na Zapadnoj obali i u Gazi, izraelski vojnici ubijaju, muče i zatvaraju palestinske ljekare, novinare, nastavnike, aktiviste i akademike ne zbog onoga što su učinili, već zbog onoga ko su.

Nakon decenija dokumentiranja državnog terora, znam kako on počinje. Vlade počinju koristiti riječi poput sigurnost, red, odvraćanje. Svako opravdanje za postupke Benjamina Netanyahua u Gazi uokvireno je kao “sigurnost”. Agenti ICE-a obučavaju se u jeziku reda u kojem nasilje postaje procedura.

Šta se događa kada demokratske države usvoje metode režima koje su nekada osuđivale? Teror nisu samo maskirani ljudi i proizvoljna hapšenja. On djeluje i kroz strah, čineći ljude poslušnijima, pokornijima. Kao što je historičar Timothy Snyder upozorio u svojoj knjizi „On Tyranny“ iz 2017. godine, tako društva klize u opasnost: ljudi unaprijed poslušaju.

U Sjedinjenim Američkim Državama Donalda Trumpa gledala sam kako izvršni direktori, akademici, novinari i državni službenici dopuštaju da strah nadvlada pristojnost i moralni autoritet. Počinje tvrdnjama da su određeni ljudi opasni. Da se na njih ne trebaju primjenjivati uobičajene pravne zaštite. Završava društvom koje je osiromašeno, poslušnije, ciničnije, brutalnije. Državni teror se rijetko najavljuje. On tiho prodire u mehanizam vlasti.

Demokratije djeluju na drugačiji način. Njihove radnje su često tehnički iznad zakona. Pozivaju se na ustave i oživljavaju zaboravljene zakone kako bi odbranile agresivne politike. Vlade ukazuju na sudove koji još funkcioniraju, na štampu koja je još donekle slobodna, na izbore koji se još održavaju čak i dok se sve te institucije raspadaju. To je suptilan, ali razoran pomak.

Alati su poznati. Novinar čije izvještavanje blisko prati političke interese američkog predsjednika i izraelskog premijera postavljen je na čelo CBS-a. Na univerzitetskim kampusima nadzor sada uključuje fotografisanje studenata koji prisustvuju ili predvode propalestinske demonstracije. Druge studentske aktiviste udaljava se iz njihovih domova, nezakonito se pritvara i prijeti im se deportacijom.

Dekani se suočavaju s prijetnjama smanjenja finansiranja ukoliko ne nametnu mjere koje ograničavaju akademsku slobodu. Na Univerzitetu Northwestern u Chicagu studenti su bili prisiljeni pohađati obuku o antisemitizmu, za koju su tvrdili da je netačna i pristrana u korist Izraela, prije nego što su se mogli upisati na nastavu.

Taktike ICE-a same po sebi nisu nove. One su dugo bile nesrazmjerno korištene protiv političkih radikala, muslimana, crnih Amerikanaca i migranata. Ono što se promijenilo jeste njihova vidljivost i sve veće prihvatanje. Danas ICE odražava obrasce državnog terora koje dokumentiram decenijama: proizvoljna hapšenja, tajne dokaze, militarizirano policijsko djelovanje. Kriminalizaciju neslaganja. Sve to opravdavaju čuvari zakonitosti: Bijela kuća, Knesset, ured premijera.

Tačno je, SAD i Izrael nisu Rusija ili Sjeverna Koreja. Ali demokratije erodiraju. Rane faze nisu samo Nacionalna garda na ulicama, već pravne rasprave o definicijama. Sudije koje popuštaju pred moći. Kongres koji prima novac od moćnih lobističkih grupa, a potom koristi društvene mreže za širenje propagande. Dezinformacije postaju oružje istine. Dobri muškarci i žene okreću pogled, u strahu da će izgubiti posao, vizu, društveni položaj. Najjezivije je ono što se događa pojedincima. Strah postaje unutrašnji, i počinjemo cenzurirati vlastite misli.

Znam državni teror kada ga vidim. To nisu samo iranska Revolucionarna garda, ruski FSB ili egipatska Nacionalna sigurnosna agencija. To su advokati u odijelima i birokrate za stolovima i novinari koji oblikuju narativ. To su agenti ICE-a koji razbijaju stakla na automobilima i pucaju na nenaoružane građane. To su militarizirane granice, razdvajanja porodica i deportacije. To je pretvaranje straha u politiku, u cilj.

Moramo hitno slušati sve one koji su to proživjeli. Stotine svjedočenja koja sam tokom godina bilježila iz progonjenih glasova predstavljaju rani signal upozorenja koji si ne možemo priuštiti da ignoriramo.

Janine di Giovanni (1961) američka je ratna novinarka i autorica koja više od tri decenije izvještava iz zona oružanih sukoba, uključujući Bosnu i Hercegovinu, Ruandu, Čečeniju, Irak i Siriju. Dugogodišnja je dopisnica vodećih međunarodnih medija, a u svom radu fokusira se na ratne zločine, genocid i posljedice državnog nasilja nad civilima. Autorica je više knjiga o savremenim konfliktima, među kojima su Madness Visible (o ratu u Bosni) i The Morning They Came for Us (o Siriji). Trenutno vodi program za sukobe i civilnu zaštitu u okviru američkog think-tanka The Century Foundation; ovaj je komentar napisala za The Guardian