Porodice su razdvajane, djeca odvojena od roditelja, a muškarci od žena. Liječnici, intelektualci i svi koji su pokazivali znakove “zapadnjačke” kulture – poput nošenja naočala ili posjedovanja knjiga – bili su sistematski ubijani. Medicina je proglašena kontrarevolucionarnom, a svaki trag stare civilizacije nemilosrdno je uništavan

Prije tačno pedeset godina, 17. aprila 1975. godine, komunistička gerila Crvenih Kmera trijumfalno je ušla u Phnom Penh, glavni grad Kambodže, uz pucnje i klicanje stanovništva. Građani su, umorni od rata, s nadom dočekali “povratak mira”.

“Iz svih kuća čuli su se povici radosti, a na našoj ulici jasno sam čuo ovacije: ‘Živjeli revolucionarni vojnici!'”, prisjeća se Denis Affonço, Kambodžanka iz imućne porodice koja je svoje svjedočanstvo objavila u knjizi „Pakao Crvenih Kmera“.

Međutim, ta euforija brzo se pretvorila u užas. U samo tri godine, od 1975. do 1978., Crveni Kmeri, pod vođstvom Pol Pota, sproveli su jedan od najradikalnijih i najsmrtonosnijih marksističkih eksperimenata u historiji, pokušavajući stvoriti “novog čovjeka”. Rezultat: genocid u kojem je stradalo između 1,8 i dva miliona Kambodžana – gotovo trećina stanovništva.

Kako je Kambodža, nekadašnja francuska kolonija poznata po plodnim poljima i monarhiji Norodoma Sihanouka, zapala u takvu horor? Odgovor leži u susjednom Vijetnamu i globalnim sukobima Hladnog rata. Početkom 1960-ih, američki predsjednik John F. Kennedy eskalirao je vojnu prisutnost u Vijetnamu, uvlačeći Kambodžu u vrtlog rata.

Vijetkong je koristio kambodžansku teritoriju za prenos trupa i opskrbe, što je 1969. navelo Henryja Kissingera i predsjednika Richarda Nixona da tajno bombarduju Kambodžu. Na zemlju je bačeno četiri puta više bombi nego na Japan tokom Drugog svjetskog rata, što je izazvalo haos i destabiliziralo zemlju.

U međuvremenu, Kina i Mao Zedong pružali su podršku Crvenim Kmerima, marksističkoj i ultranacionalističkoj gerili koja je djelovala u ruralnim područjima. Njihove vođe, poput Pol Pota i Ienga Seryja, školovali su se u Francuskoj, gdje su razvili revolucionarni žar.

Godine 1970., SAD su podržale svrgavanje neutralnog Sihanouka, postavljajući generala Lon Nola za marionetskog vođu. Ovaj potez potakao je mnoge mlade Kambodžane da se pridruže Crvenim Kmerima, koji su, uz podršku Kine, sklopili privremeni savez sa Sihanoukom.

Do 1975. godine, Phnom Penh, nekada grad od 600.000 stanovnika, narastao je na dva miliona stanovnika zbog priljeva izbjeglica iz ruralnih područja pogođenih ratom. Grad je utonuo u korupciju i očaj, pa je ulazak Crvenih Kmera dočekan s olakšanjem. No, iluzija mira brzo se raspala.

U samo nekoliko sati, Crveni Kmeri proglasili su “nultu godinu”, započevši radikalnu transformaciju društva. Cijelo stanovništvo Phnom Penha prisilno je protjerano na selo pod izgovorom zaštite od američkih napada. U stvarnosti, Crveni Kmeri prezirali su urbano stanovništvo, smatrajući ga “nereeduciranim”.

Egzodus je bio tragičan. Porodice su razdvajane, djeca odvojena od roditelja, a muškarci od žena. Liječnici, intelektualci i svi koji su pokazivali znakove “zapadnjačke” kulture – poput nošenja naočala ili posjedovanja knjiga – bili su sistematski ubijani. Medicina je proglašena kontrarevolucionarnom, a svaki trag stare civilizacije nemilosrdno je uništavan.

Pol Pot, koji je djelovao iz sjene, nikada nije javno istupio, za razliku od drugih komunista koji su gradili kultove ličnosti, poput Maova ili Kim Il-sungova. Svijet, umoran od vijesti iz Indokine, uglavnom je ignorirao genocid u maloj, izoliranoj Kambodži.

Godine 1978., Vijetnam je, suočen s napadima Crvenih Kmera, napao Kambodžu i svrgnuo njihov režim. Do tada je 42% djece izgubilo oca, a zemlja je bila razorena. Kambodža 1979. bila je pusta zemlja, obilježena patnjom i smrću. Pedeset godina kasnije, sjećanje na teror Crvenih Kmera ostaje upozorenje na razorne posljedice ideologija i geopolitičkih igara. (IZVOR: La Vanguardia)