Ako je El Fasher, na krajnjem zapadu, bio ključan jer predstavlja jedno od ključnih uporišta koje je Hemedtiju bilo potrebno za učvršćivanje kontrole nad Darfurom, onda Kurmuk može biti još strateški značajniji.

U tekućem ratu u Sudanu dogodio se značajan razvoj događaja. Sudanske oružane snage ponovo su zauzele strateški grad Kurmuk, koji se nalazi na etiopskoj granici u jugoistočnom Sudanu i blizu Južnog Sudana.

Grad je pao u ruke pobunjeničkog komandanta Mohameda Hamdana Dagala, poznatog kao Hemedti, prije nekoliko mjeseci.

Ako je El Fasher, na krajnjem zapadu, bio ključan jer predstavlja jedno od ključnih uporišta koje je Hemedtiju bilo potrebno za učvršćivanje kontrole nad Darfurom, onda Kurmuk može biti još strateški značajniji.

Njegova blizina glavnih istočnih i centralnih gradova poput Damazina i Sennara pruža potencijalne pristupne rute prema Kartumu, čineći ga ulazom, a ne samo graničnim gradom.

Gubitak Kurmuka bio je duboko obeshrabrujući za mnoge Sudance. U vrijeme kada su neki vjerovali da se sukob postepeno približava svojoj završnoj fazi i kada su čak započele rasprave o okončanju narodne mobilizacije i povratku civilnom životu, zauzimanje grada poslalo je drugačiju poruku.

Hemedti je nastojao pokazati da rat nije ograničen samo na zapadni Sudan i da njegov rastući savez, posebno nakon uključivanja snaga Sudanskog narodnooslobodilačkog pokreta Sjever (SPLM-N) predvođenog Abdelazizom al-Hiluom, može otvoriti potpuno nove frontove bliže političkom i ekonomskom srcu zemlje.

Regija Plavog Nila, gdje se nalazi Kurmuk, oduvijek je zauzimala jedinstveno mjesto u Sudanu.

Uprkos obilnim prirodnim resursima, umjerenoj klimi i izuzetnoj ljepoti, doživjela je produženu nestabilnost, posebno duž pograničnih područja, gdje su se vladine snage i pobunjeničke grupe više puta borile za kontrolu.

Sjena susjednih država

Kada je Kurmuk u početku pao, sumnja se brzo okrenula prema Etiopiji i Južnom Sudanu. Iako su lokalne naoružane grupe učestvovale u ofanzivi, veći kontingent je navodno stigao iz zapadnog Sudana.

Takav pokret preko ogromnih područja pod nadzorom vojske bio bi izuzetno težak bez vanjske logističke podrške.

Ovo je pokrenulo ozbiljna pitanja u vezi s mogućom ulogom susjednih država, uprkos službenim deklaracijama i Adis Abebe i Džube u kojima se izražava podrška sudanskoj vladi – ili barem neutralnost prema sukobu.

Nema sumnje da se veliki broj južnosudanskih plaćenika borio uz Snage brze podrške.

Slično tome, izvještaji o etiopskim plaćenicima i profesionalnim snajperistima koji učestvuju u sukobu kruže od najranijih dana rata.

Etiopija je ostala utjecajan akter u sudanskoj politici od pada Omara al-Bašira 2019. godine.

Adis Abeba je igrala aktivnu ulogu u sponzoriranju sudanskih prelaznih političkih aranžmana i održavala je bliske veze s civilnom koalicijom poznatom kao Snage slobode i promjene.

Kako se politička ravnoteža u Sudanu mijenjala, Etiopija je izgledala sve nezadovoljnija isključenjem svojih političkih saveznika.

Premijer Abiy Ahmed doveo je u pitanje legitimnost sudanskih vlasti i, u jednom trenutku, čak je predložio da Sudan postane zona zabrane leta.

Istovremeno, regionalne ambicije Etiopije postaju sve očiglednije. Dok teži pristupu Crvenom moru kroz pregovore i pritisak koji uključuje Eritreju, Adis Abeba je također pokazala interes za plodna pogranična područja Sudana, tvrdeći da sam Sudan nije u potpunosti iskoristio ta područja.

Ovi događaji ukazuju na širu stvarnost koju mnogi posmatrači i dalje podcjenjuju: najneposredniji strateški izazov Sudana možda ne potiče prvenstveno od udaljenih globalnih sila, već iz njegovog neposrednog susjedstva.

Čini se da neki regionalni akteri percipiraju stabilan i ujedinjen Sudan kao nešto što je u sukobu s njihovim vlastitim geopolitičkim interesima, čineći saradnju s akterom poput Hemedtija poželjnijom od pojave vlade koju povezuju s arapsko-islamskim političkim projektom.

Ignorisanje ove regionalne dimenzije uz fokusiranje isključivo na međunarodne zavjere prikriva važne činjenice.

Suspenzija Sudana iz Afričke unije, na primjer, odražavala je ne samo institucionalne procedure već i stavove koje su zauzele utjecajne susjedne afričke države.

Da slabljenje diplomatske pozicije Sudana nije bilo usklađeno s interesima određenih regionalnih aktera – od kojih mnogi tumače sukob kroz ideološke i identitetske prizme – bili bi manje spremni olakšati rastuću izolaciju Sudana.

Hemedti je vješto privukao ove aktere predstavljajući se kao protivnik islamističkih snaga i pristalica sekularne vlasti.

Prekid diplomatske izolacije

Ovo ne znači da Sudan treba tražiti sukob sa svojim susjedima, posebno Etiopijom. Takav sukob bi nosio ogromne političke, ekonomske i vojne troškove. Umjesto toga, to sugerira da oslanjanje isključivo na narative o stranoj zavjeri ne nudi praktično rješenje.

Prioritet Sudana trebao bi biti prekid diplomatske izolacije i angažman regionalnih aktera kako bi se smanjile tenzije. Danas mnoge afričke vlade ostaju ili ravnodušne, neutralne ili otvoreno simpatiziraju Hemedtijev politički projekat.

Čak i djelimični uspjeh u neutralizaciji susjednih država značajno bi smanjio vjerovatnoću još jedne ofenzive u stilu Kurmuka ili bilo kakvog pokušaja uspostavljanja novog istočnog fronta podržanog preko granica Sudana.

Ironično, trenutno međunarodno okruženje može pružiti takvu priliku. Dok se globalne i regionalne sile fokusiraju na veće krize – uključujući eskalaciju tenzija oko Irana – Sudan bi mogao pronaći prostor za pokretanje novih diplomatskih sporazuma i rješavanje sigurnosnih problema koji su ohrabrili neke regionalne aktere da se oslone na Snage za brzu podršku.

Ponovno zauzimanje Kurmuka nesumnjivo predstavlja važan vojni uspjeh. To je osujetilo cilj pobunjenika da preusmjere sudansku vojsku s njenih glavnih operacija u zapadnom i južnom Kordofanu, gdje su vladine snage nedavno postigle napredak na više frontova.

Kontinuirana koordinacija sa susjednim zemljama mogla bi svaki budući pokušaj ponavljanja takvih operacija učiniti znatno skupljim.

Konačno, suprotno poređenjima koja se često prave s Libijom ili Jemenom, nije vjerovatno da Hemedti u konačnici želi trajno podijeliti Sudan ili ograničiti svoje ambicije samo na Darfur.

Iako je njegova najava paralelne vlade pod zastavom koalicije “Ta'sis”, sa sjedištem u Nyali, stvorila utisak separatističkog projekta, ovo se čini više taktičkim nego strateškim.

Njegov krajnji cilj je dosljedno bila kontrola nad Sudanom u cjelini – posebno nad centralnim i sjevernim regijama, gdje su koncentrirane rijeke, luke, mineralno bogatstvo, plodno poljoprivredno zemljište i političke institucije zemlje.