Legendarni američki ratni reporter Peter Arnett, dobitnik Pulitzerove nagrade i jedno od najprepoznatljivijih lica svjetskog ratnog novinarstva, preminuo je u 91. godini života. Tokom karijere izvještavao je s više od 17 ratišta, od Vijetnama i Zaljevskog rata do Bliskog istoka i Evrope
Slavni američki ratni dopisnik Peter Arnett, jedan od najpoznatijih i najutjecajnijih novinara druge polovine 20. stoljeća, preminuo je u srijedu u dobi od 91 godine, objavili su američki mediji. Arnett je bolovao od raka prostate i od subote je bio hospitaliziran u Kaliforniji, potvrdila je njegova porodica.
Tokom karijere duge više od četiri decenije, Arnett je izvještavao s nekih od najkrvavijih ratišta modernog doba, od Vijetnama, Bliskog istoka i Latinske Amerike do Evrope. Pokrivao je najmanje 17 ratova, a ostao je upamćen kao novinar koji je prkosio autoritetima, preuzimao proračunate rizike i odbijao da slijepo prihvati zvanične narative moći. Kako je napisao The New York Times, bio je “buntovnik koji nije vjerovao onima na vlasti i uvijek je odlazio na bojna polja”.
Široj svjetskoj javnosti postao je poznat tokom Prvog zaljevskog rata 1991. godine, kada je kao reporter CNN-a ostao u Bagdadu dok su američke rakete pogađale iračku prijestolnicu. Bio je jedan od rijetkih zapadnih novinara koji su tada izvještavali uživo iz grada pod bombardiranjem, a njegovi prenosi ušli su u historiju televizijskog novinarstva.
Peter Arnett izvještavao je i iz Bosne i Hercegovine tokom agresije 1992–1995. godine. Kao dio CNN-ovog tima za Balkan, u više navrata boravio je u opkoljenom Sarajevu, ali i u Tuzli te drugim dijelovima ratom pogođene zemlje, posebno tokom 1992, 1993. i 1994. godine. Njegovi prilozi bavili su se opsadom Sarajeva, humanitarnom katastrofom, sudbinama civila i neefikasnošću međunarodne zajednice, u vrijeme kada je rat u BiH tek probijao zidove globalne ravnodušnosti.
Arnettovo izvještavanje iz Bosne bilo je dio šireg CNN-ovog ratnog angažmana na Balkanu, koji je omogućio da se rat u Evropi prvi put prati gotovo u realnom vremenu. Njegov stil, fokusiran na činjenice s terena i svjedočenja civila, često ga je dovodio u sukob s političkim i vojnim centrima moći.
Karijeru je započeo u agenciji Associated Press (AP), za koju je izvještavao iz Vijetnama sve do pada Sajgona 1975. godine. Upravo su mu reportaže iz Vijetnama donijele Pulitzerovu nagradu 1966. godine. Rođen na Novom Zelandu, kasnije naturalizirani Amerikanac, Arnett je pripadao generaciji mladih novinara koji su otišli u Vijetnam i vratili se, kako su sami govorili, zauvijek promijenjeni.
Tokom godina, Arnett je bio i kontroverzna figura. CNN ga je 1999. otpustio nakon izvještaja u kojem se tvrdilo da su američke snage tokom Vijetnamskog rata koristile nervni plin protiv dezertera u Laosu. Američki vojni zvaničnici su to demantirali, a CNN je povukao prilog. Godine 2003., tokom Drugog zaljevskog rata, oštro je kritiziran zbog intervjua iračkoj državnoj televiziji, u kojem je rekao da je američki ratni plan “propao zbog iračkog otpora”. Zbog toga ga je otpustio i NBC.
Među njegovim najpoznatijim novinarskim pothvatima bio je i intervju s Osamom bin Ladenom u martu 1997. godine, obavljen “negdje u Afganistanu”, četiri godine prije napada 11. septembra.
Uprkos kritikama i otkazima, Peter Arnett ostao je simbol ratnog novinarstva, jedan od onih međunarodnih reportera čiji su glas i slike pomogli da se istina o opsadi Sarajeva i razmjerama ratne tragedije probije do svijeta.
