Strah od gutanja Sunca počeo je nestajati tek kada je znanost uspjela mapirati sjenu prije nego što se dogodila. Núñez definitivnu prekretnicu smješta u 1715. godinu, kada je astronom Edmond Halley mapirao pomrčinu kako bi izmjerio točno trajanje polusjene.
U danima kada bi svjetlost nestajala, čovječanstvo se branilo kamenjem. Tisućljećima, kada bi svjetlost neočekivano nestala, kolektivni odgovor bio je napad. Bilo je to čisto preživljavanje. Ako je izvor života sada bila tamna krivulja, primitivni um nije vidio astronomski fenomen, već je zamišljao nevidljive čeljusti koje proždiru sunce, i suočen s tim fenomenom, nebesa su morala biti prisiljena ispljunuti ga.
Mit o ugrizu sunca ponavljajuća je tema u povijesti drevnih civilizacija. Moncho Núñez, znanstveni komunikator i prvi ravnatelj Znanstvenih muzeja A Coruña, raspravlja o tome u svojoj knjizi Pomrčine, gdje analizira kako je popularna mašta trebala izmisliti krivca i rješenje za iznenadni nestanak sunca: „Ljudi su to morali pripisati divovskoj životinji kako bi je smatrali odgovornom. To je stvorilo ritual koji se sastojao od stvaranja buke, sviranja bubnjeva ili gonga ili bacanja kamenja i strijela u zrak kako bi se stvorenje otjeralo. A budući da je ritual nakon nekog vremena djelovao i sunce se vratilo, svi su bili sretni.“
Zapravo, bez obzira koji kut karte proučavate, potreba za sigurnošću dovela je do gotovo identičnih priča. Za Vikinge, krivnja je ležala na dva gigantska vuka koji su namjeravali progutati svjetlost. U Meksiku , Azteci su se bojali da će noćni jaguar ugristi sunce, uzrokujući trajno zamračenje koje bi oslobodilo divlje zvijeri koje će istrijebiti čovječanstvo. U Kini, zvijer je bio nebeski pas kojeg je stanovništvo pokušavalo otjerati strijelama.
U Indiji je obrok pratila krvavija priča. Legenda je govorila o demonovoj odrubljenoj glavi koja je jurila sunce i progutala ga cijelog. Ali bez tijela, zvijezda je uvijek izlazila kao pobjednica, klizeći natrag u nebo kroz posjekotinu na vratu. Priče s udaljenih geografskih lokacija dijelile su istu logiku: postupni nestanak sunca tumačio se kao progresivno proždiranje gladne zvijeri.
Prema riječima stručnjaka, odgovor na ovu narativnu podudarnost u objašnjavanju ovog fenomena u različitim kulturama leži u arhitekturi ljudskog mozga. Istraživačica Candela Antón, popularizatorica kognitivne i evolucijske antropologije, ističe da kada se suoči s događajem koji remeti stvarnost, psiha traži prečac najiskonskih metafora koje uzvišeno iskustvo približavaju lako razumljivoj stvarnosti: „Prvo, osjećamo strah. Naš mozak ima vrlo jasnu pristranost prema onome što razbija očekivane obrasce.“ Za um, iznenadni gubitak sunca razbija „samu strukturu života“.
Kako bi objasnio ovu perceptivnu katarzu trenutka kada sunce nestaje iz vidokruga, Antón pribjegava antropološkom konceptu ‘liminalnosti’ trenutka kada dan prestaje biti dan, a ne postaje noć: “To je ludost vremena koje ostaje u limbu.”
I kao odgovor na ovu katarzu, popularizator konstruira odgovor na pitanje ponavlja li se mit o jedenju sunca kroz kulture zato što odgovara osnovnom fizičkom iskustvu: „Ako je nešto kulturno konzistentno, to je zato što odgovara opipljivom iskustvu posredovanom percepcijom vlastitih tijela, poput usta i zuba.“ Zamišljanje da je razlog sumraka rezultat toga što zvijer zariva zube u sunce tako postaje intuitivan odgovor na kružni i postupni način na koji sunce nestaje, što, kada potpuno nestane, može predstavljati da je konačno progutano.
Ova zbirka preklapajućih priča preživjela je čak i kada je znanost počela napredovati. Paradoksalno, tehnička astronomija stoljećima je koegzistirala s popularnim praznovjerjem, a metafora sunca i dalje je imala svoju moć. Juan Antonio Belmonte, profesor istraživanja na Institutu za astrofiziku Kanarskih otoka (IAC), prisjeća se kako se ta dvojnost doživljavala na Istoku: „U hinduističkoj tradiciji, mit je govorio o vragu koji jede sunce, ali nakon što su već došli u kontakt s grčko-rimskim kršćanima, postojali su indijski astronomi koji su znali za pomrčine i opovrgnuli mit točnim izračunavanjem fenomena.“
Iako je astronomija napredovala, popularni strah od gutanja sjenama bio je i alat dominacije. Belmonte ističe da su u civilizacijama poput babilonske Mezopotamije (8. i 6. stoljeće pr. Kr.) ili carske Kine za vrijeme dinastije Shang (17. do 11. stoljeća pr. Kr.) kontrola kalendara i predviđanje pomrčina bili toliko ključni da su o tome ovisili životi kraljevskih astronoma, a mogli su biti pogubljeni ako ne uspiju. Strah od nebeskih čeljusti držao je stanovništvo podređenim onima koji su tvrdili da razumiju ritmove kozmosa.
Strah od gutanja Sunca počeo je nestajati tek kada je znanost uspjela mapirati sjenu prije nego što se dogodila. Núñez definitivnu prekretnicu smješta u 1715. godinu, kada je astronom Edmond Halley mapirao pomrčinu kako bi izmjerio točno trajanje polusjene.
Nakon što je matematika točno predvidjela točan trenutak povratka svjetlosti, zoomorfne zvijeri koje su proždirale zvijezde i drugi bizarni mitovi izgubili su svoju važnost. Stari teror sunčevog ugriza ustupio je mjesto jednostavnoj mehanici kozmosa, pokazujući da stvorenje koje ga je proždira ne prebiva u zvijezdama, već u dubinama ljudskog mozga.
Izvor: El Diario
