Uspon do njega izoštrava iskustvo. Stepenice usječene u padinu, strme na mjestima i klizave kada se planinska magla spusti na stazu. Dok stignete do donje kapije manastira, dišete teže nego što ste očekivali. Ispostavilo se da je to dio poente. Ovo mjesto nikada nije bilo namijenjeno da bude praktično.

Držeći se strme litice u crnomorskoj regiji Turske već 1.600 godina, manastir Sümela stoji kao izvanredan dokaz vjere, izdržljivosti i ljudske domišljatosti.

Staza počinje prilično lako. Gruba kamena staza vijuga kroz Nacionalni park Altındere, bukve se zatvaraju iznad glave, rijeka žuri negdje ispod staze. Osjećaj je kao ugodna šetnja. Zatim se dolina sužava, pokrivač drveća se zgušnjava, a vi pogledate gore.

Evo ga: kompleks oker i sivog kamena spojen s licem litice, 300 metara iznad dna doline, kao da je neko jednostavno utisnuo manastir u stijenu i ostavio ga tamo. Manastir Sümela stoji u nekom obliku na ovom mjestu od 4. stoljeća. Stojeći ispod njega prvi put, odjednom osjetite težinu tih 1600 godina.

Uspon do njega izoštrava iskustvo. Stepenice usječene u padinu, strme na mjestima i klizave kada se planinska magla spusti na stazu. Dok stignete do donje kapije manastira, dišete teže nego što ste očekivali. Ispostavilo se da je to dio poente. Ovo mjesto nikada nije bilo namijenjeno da bude praktično.

Crkva uklesana u lice planine

Prema predanju, Sümela je osnovana oko 386. godine nove ere od strane dva atinska monaha, Barnabe i Sofronija, koji su slijedili viziju Djevice Marije do ove udaljene litice u Pontskim planinama. Vizija ih je dovela do ikone Djevice Marije, koja se tradicionalno pripisuje apostolu Luki i za koju se vjeruje da je čudom stigla na to mjesto.

Teško je precijeniti koliko je ta izgradnja koštala ljudskog truda. Kameni blokovi su se vukli uz padine bez puteva. Skele su bile pričvršćene za vertikalnu stijenu kako bi radnici mogli malterisati i farbati površine koje su se spuštale u ništa ispod njih. Drenažni sistem kanala i streha dizajniran je da odvede vodu dalje od litice i zaštiti unutrašnjost manastira. Ambicija samostana, gledana iz današnje unutrašnjosti kompleksa, gotovo je neugodna za razmišljanje.

Kompleks koji je nastao sadrži 72 sobe na više nivoa: ćelije u kojima su spavali monasi, biblioteku, kuhinju, cisterne, mrežu uskih hodnika koji povezuju prostore koji, ni po kakvom razumnom proračunu, ne bi trebali postojati na strani ove litice. Glavna kamena crkva je uklesana direktno u lice planine. Njeni zidovi su prekriveni freskama koje datiraju iz različitih perioda između 9. i 19. vijeka, a uzastopne generacije slikara su doprinijele vizualnom zapisu.

Manastir je također postao blisko povezan s Trapezundskim carstvom (Trabzon), koje je vladalo većim dijelom regije od 1204. do osmanskog osvajanja 1461. godine. Ovdje su se održavale carske ceremonije, što je manastir blisko povezalo s političkim i duhovnim životom carstva. Da biste bili krunisani za cara, morali ste se popeti na istu liticu. Ime manastira potiče od grčke riječi “melas”, što znači crno, a odnosi se na tamnu ikonu u njegovom srcu. Ta ikona je privlačila hodočasnike iz cijelog bizantskog svijeta više od milenijuma.

Nakon osmanskog osvajanja Trapezunda 1461. godine, manastir je nastavio funkcionirati. Osmanski sultani su izdavali edikte kojima su manastiru dodjeljivali razna prava i privilegije, omogućavajući njegovoj monaškoj zajednici da ostane na mjestu. Sümela je nadživjela carstvo koje ju je izgradilo, carstvo koje ju je osvojilo i političke aranžmane koji su uslijedili. Taj zapis o opstanku nije slučajan u odnosu na to kakvo je mjesto; to je cijela priča.

Tišina nakon 1923. godine

Godine 1923., razmjena stanovništva između Grčke i Turske okončala je višestoljetnu monašku zajednicu manastira. Nakon razmjene, Sümela je evakuirana i napuštena kao funkcionalni manastir. Godine 1931., ikone i sveti predmeti manastira prebačeni su u Muzej Benaki u Atini. Kasnije su prebačeni u novoosnovani manastir Novi Sümela u Veriji, Grčka.

U decenijama koje su uslijedile, manastir je propadao. Freske su bile oštećene, zidovi stradali od izloženost atmosferskim pojavama, a vegetacija je zahvatila dijelove kompleksa. Opsežni restauratorski i konzervatorski radovi su od tada stabilizovali lokalitet i ponovo otvorili veliki dio njega za posjetioce. 2010. godine u Sümeli je prvi put u 88 godina održana pravoslavna hrišćanska služba, označavajući simboličan trenutak u modernoj historiji manastira.

Ono što iznenađuje većinu posjetilaca, kada uđu unutra, nisu razmjeri, već detalji. Freske u kamenoj crkvi nisu veličanstvene u smislu katedralnih plafona; one su bliske, gotovo intimne, oslikane na površinama koje vas pritiskaju. Lica svetaca u visini očiju, narativne scene koje se protežu duž zidova koje biste mogli dodirnuti. Vjekovi ruku su ih, zapravo, dodirivali, što je dijelom razlog zašto je bila potrebna tolika restauracija.

Terase koje strše iz litice nude drugačiju vrstu iskustva: dolina ispod, šuma koja se proteže u svim smjerovima, apsolutna tišina koja se smiri kada se turističke grupe prorijede i planina ponovo preuzme vlast. Lako je shvatiti, stojeći tamo, zašto je neko pogledao ovo mjesto i odlučio da je sveto. Teže je shvatiti kako su onda odlučili da grade na njemu.

Sümela je 2025. godine privukla 514.596 posjetilaca, prema podacima Trabzonske pokrajinske uprave za kulturu i turizam. Posjetioci su dolazili iz Turske i inostranstva, privučeni kombinacijom historije, arhitekture i dramatičnog okruženja manastira. Ipak, broj posjetilaca se na terenu čini sporednim.

Ono što se tamo registruje je nešto starije od procesa označavanja i broja posjetilaca: težina mjesta koje su ljudi smatrali vrijednim izuzetnog truda šesnaest vijekova, i koje, protiv svih razumnih očekivanja, još uvijek stoji.

Izvor: Daily Sabah