Yamal nije prvi musliman koji igra za Španiju (Munir Al Haddadi je to bio 2014. godine), ali kao najistaknutiji igrač svoje generacije i nasljednik dresa Barcelone s brojem 10 koji je nekada nosio Lionel Messi, Yamalova odanost zemlji rođenja više puta je javno dovedena u pitanje.

Slika Laminea Yamala, u dresu La Roje, kako pada na koljena u molitvi dok se argentinski i španski igrači guraju u pozadini, brzo se proširila društvenim mrežama. Lamine Yamal Nasraoui, 19, postao je najmlađi igrač od Pelea i Kyliana Mbappea koji je započeo i osvojio finale Svjetskog prvenstva.

U danima koji su uslijedili, veliki dio sportskih razgovora u Španiji prešao je preko rezultata. Umjesto toga, zaustavio se na pitanju koje prati Yamala otkako se probio u nacionalni tim: ko se može smatrati Špancem i pod čijim uvjetima?

Yamal, koji je rođen u Rocafondi, radničkom naselju Mataró, od oca Marokanca i majke iz Ekvatorijalne Gvineje, u intervjuima je govorio o recitovanju dove koju ga je naučila baka prije utakmica i postu tokom Ramazana dok je trenirao na Camp Nouu, stadionu Barcelone.

Tokom grupne faze Svjetskog prvenstva ovog ljeta, nakon što je postigao gol protiv Saudijske Arabije, pao je na sedždu, znak zahvalnosti koji obično praktikuju muslimanski fudbaleri. Gesta je izazvala široku diskusiju na društvenim mrežama, gdje su neki navijači pohvalili demonstraciju, dok su je drugi kritikovali, tvrdeći da nije mjesto za vrijeme međunarodne utakmice dok igrač predstavlja Španiju.

Yamal nije prvi musliman koji igra za Španiju (Munir Al Haddadi je to bio 2014. godine), ali kao najistaknutiji igrač svoje generacije i nasljednik dresa Barcelone s brojem 10 koji je nekada nosio Lionel Messi, Yamalova odanost zemlji rođenja više puta je javno dovedena u pitanje.

Ione Belarra, bivša ministrica i vodeća ličnost u ljevičarskoj stranci Podemos, branila je multikulturalizam, rekavši da joj se “Španija Lamine Yamala mnogo više sviđa od Španije koju promoviraju konzervativna Narodna stranka i [krajnje desničarska stranka] Vox”.

Mržnja na internetu

Kao i mnogi navijači, i ona se oduševljavala slikama Yamalovog mlađeg brata kako trči kroz stadion u dresu Španije, navijajući za nacionalni tim.

Nisu svi dijelili to mišljenje. Za neke Špance, rastuća istaknutost muslimanske javne ličnosti postala je žarište u širim debatama o španskom nacionalnom identitetu.

Španski opservatorij za rasizam i ksenofobiju zabilježio je više od 40.000 sadržaja mržnje na internetu, pri čemu sport čini 16 posto praćenih objava, a Yamal je identificiran kao primarna meta.

Neprijateljstvo se pojačalo nakon njegove sedžde, a neki su koristili gestu da dovedu u pitanje njegov legitimitet kao predstavnika zemlje u kojoj je rođen, objavljujući komentare poput “naši korijeni su poniženi” i “on nije dostojan biti Španac”.

Santiago Abascal, vođa stranke Vox, branio je slogane na X-u, napisavši da “ovi ljudi čupaju kosu zbog skandiranja koje nije ni uvreda, već samo demonstracija identiteta”.

“Očekuju da će Španci tiho trpjeti islamističku invaziju i mafijašku vladu”, dodao je.

Ista stranka je također opisala Rocafondu, naselje u kojem je Yamal odrastao, kao “multikulturalnu rupu”, godinama prije nego što je Yamal postao globalno poznat.

U malom kafiću u Rocafondi, ukrašenom muralima njegovih najpoznatijih stanovnika, uključujući toreadora El Cordobésa, vlasnik Juan Carlos Serrano Muñoz odbacio je takvu retoriku kao razdornu.

Govoreći o Voxu, rekao je za Middle East Eye: “Žele se fokusirati na migracije, na delinkvenciju, ali ono što je Lamine uradio jeste da je dao udarac ovim ljudima i ispričao drugačiju priču o ovom naselju; bolju priču o integraciji mnogih kultura koje ovdje žive.”

Iako španski kulturni pejzaž i dalje odražava njeno katoličko naslijeđe, to je sekularna država i ljudi bilo koje vjere imaju pravo predstavljati nacionalni fudbalski tim.

S obzirom na to da fudbal ostaje glavna ujedinjujuća snaga, a Španija ima jednu od najvećih gustoća javnih sportskih objekata u Evropi, prisustvo muslimanskih igrača na terenima širom zemlje vjerovatno će se povećati.

Kao odgovor, Kraljevski španski fudbalski savez (RFEF) i klubovi uveli su mjere usmjerene na stvaranje inkluzivnijeg okruženja i osiguranje jednakih mogućnosti. Ovi napori uključivali su osnivanje Odjela za jednakost 2023. godine, godinu dana prije nego što je Yamal debitovao na Euru 2024.

Ovo je označilo značajan korak ka formaliziranju zaštite od diskriminacije u sportu, bez obzira na porijeklo ili vjeru osobe.

On je Španac

Mnogi bijeli Španci također su izrazili podršku Yamalu. U javnoj anketi koju je sproveo The New Arab, jedan učesnik je rekao: „On je Španac i bez obzira na svoje porijeklo, branio je svoju zemlju, kao…“ Španac kakav jeste.”

Komentar nije imao za cilj izbrisati Yamalovu prošlost, već odraziti stav da njegovo naslijeđe i španski identitet mogu koegzistirati.

Slika Yamala na koljenima, s podignutim rukama, okružen haosom finala Svjetskog prvenstva, do sada je tumačena na dva različita načina.

Za neke, to je jednostavno ono što se čini: privatni trenutak zahvalnosti mladog sportiste, ne drugačiji po prirodi od igrača koji pravi znak križa ili pokazuje prema nebu. Za druge, filtriran kroz iste tjeskobe koje Vox godinama širi po Rocafondi i sličnim naseljima, gesta je postala tema razgovora u političkoj retorici i online debati.

Odjel za jednakost RFEF-a i stalan rast javnih nogometnih terena širom zemlje ukazuju na jednu budućnost, gdje igrači koji izgledaju i mole se kao Yamal postaju normalan dio nacionalnog tima.

Ali politika koja ga okružuje ukazuje na drugu, gdje se svaki gest koji napravi uklapa u višedecenijsku debatu koja se proteže daleko izvan nogometa.

Za razliku od igrača poput Achrafa Hakimija, koji je rođen i odrastao u Madridu, ali je odlučio predstavljati domovinu svojih roditelja, Maroko, Yamal nikada nije riješio pitanje pripadnosti odabirom druge zastave.

Umjesto toga, ostao je uz Španiju, postizao golove, molio se i pobjeđivao, što je znatno otežalo bilo kojoj strani debate o identitetu zemlje da argumentiraju svoj slučaj bez spominjanja njegovog imena.