Američki državni sekretar Marco Rubio pojavio se u programu Fox Newsa s pepeljastim križem na čelu, znakom svoje katoličke vjere I znaom obilježavanja Pepelnice (Čiste srijede) prethodnog dana, petog marta. Taj dan označava početak korizme, 40-dnevnog razdoblja pokore i razmišljanja prije Uskrsa.

Rubio, praktični katolik, učestvovao je u ritualu gdje se pepeo od spaljenih palminih grana s prošlogodišnje Cvjetnice stavlja na čelo kao simbol smrtnosti i pokajanja. Tokom intervjua, gdje je govorio o vanjskopolitičkim temama poput sukoba Ukrajine i Rusije, pepeljasti križ kod publike je izazvao mješavinu divljenja, kritike i rasprave. Očito je da se prvi čovjek Trumpove administracije odlučio otvoreno spajati vlastitu vjeru i javni život.

Neki gledatelji nisu bili zadovoljni onim što vide, a jedan korisnik X-a je komentarisao: “Marco Rubio nosi pepeljasti križ za Pepelnicu dok govori o klanju ljudskih bića u Gazi? Groteskno.” Drugi je sugerirao da “on očito odjekuje ruskom propagandom”. Međutim, neki su podržali Rubijev intervju, pišući: “Svjedočimo vrlo jasnoj kulturnoj promjeni u Americi. Hvala ti, Marco Rubio, što dopuštaš da tvoja vjera zasja!”

Sve sa križem na čelu, Rubio je govorio o planovima Trumpove administracije u Gazi. Američki državni tajnik Marco Rubio, vidljivo označen pepelom za Pepelnicu, snažno je branio upozorenje predsjednika Trumpa upućeno Hamasu, naglašavajući odlučnost administracije da okonča krizu s taocima. “Koliko dugo čekamo da ova zemlja ima vodstvo s takvom jasnoćom? Ljudi ne shvataju – predsjednik se sastaje s tim porodicama. Čuje njihove priče. On je ogorčen, i s pravom.”

Kritikovao je, kako je rečeno, igre Hamasa s taocima, izjavivši: “Svakog vikenda vidimo oslobođene taoce koji su izgladnjeli, tijela koja se predaju – ponekad pogrešna – pet ovdje, tri tamo. To su čudovišta. Predsjednik je izgubio strpljenje.”

Rubio je podcrtao Trumpovu odlučnost: “Stvorio je prostor da se ovo riješi, ali sada je vrijeme da se to završi. Dosta je bilo. Ovi ljudi su u zatočeništvu više od godinu i po”, te dodao kako Trump misli ozbiljno: “On ne govori stvari koje ne misli. Ako kaže da će nešto učiniti, učinit će to. I bolje da to shvate ozbiljno.”

Pepelnica, ukorijenjena u ranokršćanskim običajima i formalizirana u 11. stoljeću, crpi iz biblijskih tema poniznosti, poput Postanka 3:19: “Jer prah si, i u prah ćeš se vratiti.” Ove godine pala je petog marta, povezana s Uskrsom 20. aprila, određenim lunarnim kalendarom. Ritual uključuje svećenike koji označavaju čela pepelom, često uz riječi: “Pokaj se i vjeruj u Evanđelje” ili biblijski stih, započinjući korizmu usmjerenu na post, molitvu i milostinju. Za Rubija, zadržavanje pepela do šestog marta nije neobično—mnogi kršćani ga nose cijeli dan kao znak vjere—no činjenica da se radi o državnom sekretaru pojačala je vidljivost.

Nastup na Fox Newsu izazvao je različite reakcije. Pristaše su pohvalile Rubija što otvoreno pokazuje uvjerenja. Kritičari su, međutim, vidjeli licemjerje ili priliku. Na X-u su ga ismijavali, jedan korisnik sarkastično sugerirajući da prkosi Isusovom pozivu na ljubav prema bližnjima dok nosi križ, ukazujući na njegove vanjskopolitičke stavove.

Drugi su to nazvali “s.. nim” što je raspravljao sporne teme s pepelom, tvrdeći da to kosi s njegovom poniznom svrhom. Neki su to povezali s političkim narativima, nazivajući križ “okrutnom šalom” usred navodnog poravnanja s ruskim stavovima o Ukrajini. Kritika nije bila umsjerena samo ka vjeri—odražavala je šire nepovjerenje prema Rubijevoj ulozi u Trumpovoj administraciji.