Ko je rabin koji stoji iza PornHuba?

Solomon Friedman proveo je svoje formativne godine učeći kako biti dobar čovjek. Nakon ortodoksnog jevrejskog djetinjstva u Kanadi, put ga je odveo u Izrael na rabinske studije. Položio je ispite, postao zaređeni rabin, ali tu službu nikada nije obavljao. Umjesto toga, posvetio se poslu za koji tvrdi da je pravedan i prijeko potreban

Vlasnici najvećih pornografskih stranica, onih koje spadaju među najprofitabilnije, politički najutjecajnije i najprisutnije na mreži, godinama su se skrivali. Oni su, de facto, seksualni edukatori naše djece, ali su istovremeno optuživani za normalizaciju incesta, brutalnih seksualnih činova nad ženama, te su suočeni s tužbama za trgovinu ljudima i zlostavljanje djece. U takvom kontekstu, njihovo odbijanje da govore za medije nije bilo iznenađujuće.

Novo vlasništvo iza Pornhuba tvrdi da donosi promjenu, pa čak i reformu. Dio tog novog pristupa je i otvorenost prema javnosti. Prema podacima digitalnih analitičara Semrush, Pornhub je u martu posjetilo 4,2 milijarde ljudi. To ga svrstava na deveto mjesto najpopularnijih web stranica na planeti, ispred X-a, Amazona, TikToka ili LinkedIna. Bez obzira na lične stavove ili poricanje, Pornhub definira savremenu kulturu. Prilikom susreta s Friedmanom i njegovim kolegama iz kompanije Ethical Capital Partners (ECP), koja je vlasnik stranice, čovjek je prisiljen držati dvije oprečne stvarnosti u glavi istovremeno.

Prva stvarnost okupana je suncem na terasi londonskog hotela. Friedman, koji u svojoj četrdesetoj godini ostavlja utisak ambicioznog i inteligentnog tehnološkog poduzetnika, na pitanje da li je feminista odgovara s entuzijazmom: „Da, naravno. Ko nije feminista? Kakav trol moraš biti da to ne budeš?“ Kasnije dodaje, kao da nudi samoočigledan dokaz: „Osim toga, mi smo Kanađani.“

Druga stvarnost je znatno mračnija. To je ona koju nudi sam Pornhub. Samo nekoliko sati prije sastanka, na listi najpopularnijih videa u Kanadi, devet od prvih četrnaest naslova fokusirano je na scenarije koji simuliraju incest. Mnogi od njih naglašavaju dječiju krhkost ženskih aktera kroz naslove o „očusima“ i „pastorkama“, često koristeći vizualne kodove poput repića u kosi kako bi se sugerisala mladost.

Kritičari tvrde da, iako pornografija postoji od biblijskih vremena, moderna tehnologija nije neutralna. Njeni algoritmi aktivno uvlače korisnike na mračne staze. Na pitanje bi li čovječanstvu bilo bolje bez besplatne internet pornografije kada bi imao čarobni štapić, Friedman odgovara pragmatično. „Govorimo o industriji koju pokreće najznačajniji biološki instinkt, kako na strani kreatora, tako i na strani potrošača“, kaže on. „Takav čarobni štapić ne postoji. Ali postoji dobra politika koja osigurava sigurnost onih koji kreiraju legalan i ustavno zaštićen materijal, kao i sigurnost pojedinaca koji u tom materijalu uživaju.“

Važno je naglasiti da Friedman nije lični vlasnik Pornhuba. On je bivši advokat za krivično pravo iz Ottawe, otac troje djece, čija je pravna praksa branila sve, od optužbi za oružje do seksualnih napada i posjedovanja dječije pornografije. To nije posao za superheroje, ali je ključan za demokratski proces. On posjeduje intenzivnu energiju borca za teške ciljeve. Njegov stav je sofisticiran: raditi ispravnu stvar ponekad znači izgledati loše u očima javnosti. Njegov cilj je, kako kaže, pomoći industriji koja je dugo bila „u grobu“ da izađe na svjetlo i postane sigurnija.

Reputacija Pornhuba bila je potpuno uništena 2020. godine nakon istrage The New York Timesa. Stranica je optužena da nije učinila gotovo ništa da spriječi objavljivanje snimaka silovanja i zlostavljanja djece. Kompanija MindGeek, tadašnji vlasnik, reagovala je povlačenjem deset miliona neverifikovanih videa, dok su Visa i Mastercard prekinuli saradnju. Veličina i slava Pornhuba danas ga tjeraju pod stroži nadzor nego njegove konkurente.

Godine 2023. Friedman je bio dio grupe koja je osnovala firmu Ethical Capital Partners. Uz njega je Sarah Bain, bivša direktorica komunikacija kanadske Liberalne partije, te Alex Kekesi, potpredsjednica za brend i zajednicu. Kupili su MindGeek i rebrendirali ga u Aylo, nadajući se novom početku. Pornhub je bio toksičan, opterećen brojnim tužbama žena čiji su životi uništeni objavama iz ranije ere, ali je istovremeno bio i nevjerovatno profitabilan. Na pitanje o motivima kupovine, Bain odgovara da je to bila dobra investicija, ali da je evolucija ove industrije „interesantna“. Naziv firme, Ethical Capital Partners, kritičari smatraju apsurdnim, pa čak i provokativnim. Ako je cilj smanjenje štete, onda je činjenica da se Pornhub trudi zadovoljiti zakonske okvire pozitivna, ali da li je to zaista „etično“?

„Etika je lična i subjektivna“, kaže Friedman. „Ono što je etično jednoj osobi, ne mora biti drugoj, ali to je tačka kojoj se vraćamo kada donosimo odluke.“ Iako vlade postaju strožije, a Evropska komisija optužuje velike stranice za propuste u zaštiti maloljetnika, Friedmanov tim tvrdi da je Aylo predvodnik u sigurnosti. Ističu da su oni jedina besplatna platforma koja zahtijeva provjeru identiteta i pristanak za svaku osobu koja se pojavi u sadržaju, te da imaju ljudsku moderaciju za svaki upload.

Prema riječima Alex Kekesi, Aylo svakodnevno prima desetine hiljada novih videa. Oko 20 do 30 procenata njihove radne snage čine moderatori smješteni u sigurnom objektu na Kipru. To je skup i osjetljiv posao koji se ne može raditi od kuće. Ipak, granice onoga što je dozvoljeno ostaju sporne. Iako tvrde da filtriraju hiljade ključnih riječi, riječ „teen“ (tinejdžerka) i dalje ostaje jedna od najpopularnijih. Razgovor o tome često postaje cirkularan: vlasnici tvrde da nemaju kategoriju „teen“, dok novinari ukazuju na to da se ti termini i dalje nalaze u naslovima videa. Za Friedmana i njegov tim, granica nije moralna, već strogo zakonska. „Naš lakmus papir nije etika, već zakon“, jasna je Sarah Bain.

Pitanje verifikacije starosti ostaje najveći izazov. Mnogi roditelji nisu svjesni koliko je djeci lako pristupiti Pornhubu. Friedman i njegove kolege insistiraju na „verifikaciji uređaja“ kao jedinom pravom rješenju. To bi značilo da proizvođači telefona i računara moraju instalirati blokade koje se skidaju samo uz dokaz o punoljetnosti. Time se moralna odgovornost prebacuje s porno giganata na tehnološke gigante poput Applea ili Googlea.

Kritičari se ne slažu, tvrdeći da bi kontrole trebale postojati na obje strane. Kada je Pornhub eksperimentalno uveo verifikaciju starosti u Velikoj Britaniji, značajan broj korisnika prešao je kod konkurencije koja te mjere ne provodi. Friedman to vidi kao dokaz da strogi zakoni samo tjeraju ljude ka manje odgovornim i opasnijim platformama koje ne mare za pristanak ili moderaciju.

Nakon sastanka, eksperiment s pretragom pojma „free porn“ na Googleu u Britaniji daje porazne rezultate. Iako je Pornhub u tom trenutku blokirao pristup britanskim korisnicima (osim onima na Apple uređajima koji koriste nove sisteme verifikacije), većina ostalih stranica u prvih deset rezultata dopušta djeci direktan pristup najtvrđem sadržaju, otvoreno kršeći zakon.

Friedman, koji priznaje komplikovan odnos sa svojom vjerom, tvrdi da vjeruje u svoju misiju. Ipak, ostaje pitanje: može li se industrija izgrađena na eksploataciji najosnovnijih nagona ikada istinski reformisati iznutra, ili je „etički“ predznak samo vješt pravni štit za posao koji će uvijek profitirati na ljudskoj senci?

U martu je Evropska komisija pojačala pritisak, optužujući velike platforme za kršenje pravila o pristupu maloljetnika. Odgovor ECP-a je prebacivanje odgovornosti na proizvođače uređaja. „Govorim zakonodavcima širom svijeta: mi smo investirali u veliku porno kompaniju, molim vas, blokirajte pornografiju na nivou uređaja dok se ne potvrdi starost korisnika“, kaže Friedman. Iz njegove perspektive, ovo je jedini način da se djeca zaštite. Iz perspektive roditelja i aktivista, to zvuči kao pranje ruku od odgovornosti za proizvod koji je dizajniran da bude što dostupniji i što adiktivniji.

Interesantna je i Friedmanova lična pozadina. Njegovo odbijanje da dublje diskutuje o svom jevrejskom identitetu u profesionalnom kontekstu sugeriše unutrašnji konflikt koji pokušava premostiti pravnim formalizmom. On insistira na tome da radi „ispravnu stvar“ u industriji koja je dugo bila prepuštena bezakonju. Ali, šta je zapravo ispravno? Da li je ispravno pružiti sigurniji okvir za industriju koja u svojoj srži često dehumanizuje žene, ili je ispravno raditi na njenom potpunom društvenom marginaliziranju?

Nakon razgovora, ostaje gorak ukus dileme. Aylo, pod vodstvom Friedmana i Bain, nesumnjivo je uveo više reda u haos koji je ostavio MindGeek. Njihovi standardi moderacije i verifikacije su, na papiru, ispred većine konkurencije. Međutim, kada se zagrebe ispod površine, susrećemo se s industrijom koja i dalje živi od degradacije, makar ona bila „konsenzualna i legalna“.

U Kanadi je pretraga pojma „tiny teen“ možda blokirana, ali mašta algoritama je neograničena. Pronalaženje novih načina za zaobilaženje pravila, dok se istovremeno drži moralni govor o etici, suština je modernog korporativnog upravljanja u sektoru zabave za odrasle. Friedman možda vjeruje u svoju misiju, ali realnost koju milioni korisnika svakodnevno konzumiraju na njegovoj platformi često je daleko od bilo kakvog poimanja etike.

IZVOR: The Times