Iran proizvodi više od 90 posto svjetskog šafrana na prostranim poljima Horasana. Decenijama je taj uvoz bio tiha okosnica snabdijevanja trgovaca širom Južne Azije. U Kašmiru, gdje su lokalne žetve godinama u opadanju, mnogi su se trgovci oslonili na iranski uvoz kako bi održali poslovanje i zadovoljili potražnju turista i stranih kupaca
Mohammad Altaf Dar slaže male staklene bočice na drvenu policu svoje radnje na Lal Chowku, gradskom trgu u Srinagaru. Svaka posuda čuva grimizne niti šafrana, začina koji teži više od srebra. Punih trideset godina ova radnja snabdijeva domaćinstva i hotele najskupljim začinom na svijetu, no danas se Dar suočava s krizom bez presedana.
Iran proizvodi više od 90 posto svjetskog šafrana na prostranim poljima Horasana. Decenijama je taj uvoz bio tiha okosnica snabdijevanja trgovaca širom Južne Azije. U Kašmiru, gdje su lokalne žetve godinama u opadanju, mnogi su se trgovci oslonili na iranski uvoz kako bi održali poslovanje i zadovoljili potražnju turista i stranih kupaca.
Darova posljednja pošiljka iranskog šafrana blokirana je u luci u Dubaiju, zahvaćena unakrsnom vatrom sukoba koji je prije dva mjeseca potresao Bliski istok. Hormuški tjesnac postao je opasna tačka zagušenja, a iranski izvoz je naglo usporio. Istovremeno, kašmirska žetva prošle jeseni gotovo je potpuno propala. Prema podacima poljoprivrednika iz Pamporea, regije poznate kao “zdjela šafrana”, prinosi su iznosili jedva 20 posto uobičajene količine.
Zvanični podaci oslikavaju sumornu stvarnost: proizvodnja je pala na 19,58 metričkih tona u sezoni 2024–2025, u odnosu na 23,53 tone prethodne godine. Uzgajivači tvrde da je situacija na terenu još gora. Karewa visoravni, gdje su ljubičasti cvjetovi šafrana vjekovima bojili jesenji pejzaž, prošlog oktobra ponudili su samo suhu zemlju.
Iako Kašmir doprinosi sa manje od jedan posto svjetskom tržištu po volumenu, on uživa ugled među poznavaocima zbog superiornog kvaliteta. Kašmirski šafran sadrži veću koncentraciju krocina, pigmenta odgovornog za prepoznatljivu boju, koji iznosi 8,72 posto u poređenju sa 6,82 posto kod iranske varijante. Lokalna klasa Mongra posjeduje tamnu purpurnu nijansu koja ukazuje na snažan okus i aromu. Iranski šafran je sušniji, komercijalno dostupniji i mnogo jeftiniji.
Ova razlika u kvaliteti presudna je u kašmirskim kuhinjama, gdje šafran predstavlja temelj kulinarskog identiteta. Začin prožima najpoznatija jela regije: daje zlatnu boju i zemljanu slatkoću rogan joshu, grimiznom janjećem kariju koji je nezaobilazan dio gozbe wazwan. Tokom ramazana, on zaslađuje modur pulao, rižu sa sušenim voćem, dok bi mliječni puding phirni na vjenčanjima bez ovih niti djelovao blijedo i nepotpuno. Čak i jutarnji ritual ispijanja kahwe, tradicionalnog zelenog čaja, zavisi isključivo od grimiznih niti kojima se mjeri gostoprimstvo porodice.
Shahnawaz Khan, 28-godišnji poduzetnik, vratio se iz Mumbaija na porodično imanje u Pamporeu kako bi radio direktno sa farmerima i izbjegao posrednike. U novembru 2025. nemoćno je posmatrao kako njegova mreža uzgajivača sakuplja mizerne količine sa sprženih polja. Deficit padavina dostigao je 29 posto, uz temperature koje su bile znatno iznad prosjeka. Cvjetovi su cvjetali jedva dva sata ujutro umjesto cijelog dana; do devet sati vrućina bi ih već isušila.
Nestašica je podigla lokalne cijene na 500.000 rupija po kilogramu, što je protuvrijednost od otprilike 35 grama zlata. Dar potvrđuje da su maloprodajne cijene od februara skočile za 20 posto. Ironija je duboka za farmere koji su decenijama gledali kako iranski uvoz obara cijenu njihovog rada. Indija troši oko 100 tona šafrana godišnje, a jaz između domaće proizvodnje i potražnje tradicionalno se popunjavao iranskom robom koja često završi prepakovana kao lokalni proizvod.
Nacionalna misija za šafran, pokrenuta 2010. godine s budžetom od oko 42 miliona dolara, obećavala je sisteme za navodnjavanje kako bi se suzbile nepredvidive padavine. Šesnaest godina kasnije, većina planiranih bunara ostaje nefunkcionalna zbog sporova oko zemljišta i lošeg održavanja. Bez navodnjavanja, usjev ostaje talac klime koja postaje sve neprijateljskija.
Ghulam Nabi, 60-godišnji poljoprivrednik, već je napustio dva od svoja tri polja šafrana, pretvarajući ih u voćnjake jabuka koji nude sigurniji prihod. Ističe da su lukovice iscrpljene, a ulaganja u nove preskupa dok iranski uvoz drži cijene niskim.
Kriza je razotkrila ranjivosti koje prevazilaze ekonomiju i zadiru u očuvanje kulture. Saleha Rashid, koja završava doktorat iz poljoprivrednih nauka, istražuje spojeve koji kašmirski šafran čine jedinstvenim. Upozorava da gubitkom usjeva gubimo vjekove selektivnog uzgoja na specifičnom terenu. Njeni podaci potvrđuju ono što je njena baka intuitivno osjetila posmatrajući prazna polja: zemlja se mijenja brže nego što se usjev može prilagoditi.
Cijeli tekst u magazinu Foreign Policy
