Rat protiv Irana nije, uprkos onome što tvrde Tucker Carlson i drugi, poduhvat u korist Izraela. On ne pomaže drugim saveznicima i prijateljima Sjedinjenih Država, već nameće visoke troškove uvoznicima energije iz Evrope, Indije, Japana, Koreje i Tajvana. Niti približava mir Ukrajini. Ukrajini će biti još teže nabaviti presretače projektila sada kada ih države Zaljeva žude imati. U međuvremenu, povećanje cijena nafte i ublažavanje sankcija pogodovat će ruskom budžetu, koji je patio zbog niske cijene uralske nafte

Rat s Iranom još je futurističkiji od rata u Ukrajini. Ne samo da obje strane koriste dronove, već su mnogi američki i izraelski precizni napadi usmjereni na ciljeve koje bira vještačka inteligencija. Ovo bi moglo ući u historiju kao prvi rat vještačke inteligencije (AI).

Međutim, nakon prvih sedmica sukoba, američko-izraelska kampanja udarila je u vrlo stari problem: kontrolu nad strateškim plovnim putem.

Uprkos tome što je u potpunom deficitu kada je u pitanju naoružanje i što je izgubila kontrolu nad vlastitim zračnim prostorom, Islamska Republika zadržava dovoljno vatrene moći da napada brodove u Hormuškom tjesnacu, odvraćajući ih od prolaska. Posljedično smanjenje globalne opskrbe naftom i plinom dovelo je do skoka cijena energije i prijeti stabilnosti globalne ekonomije, a da ne spominjemo političku budućnost administracije Donalda Trumpa. Pentagon je 20. marta naredio marincima i ratnim brodovima da krenu prema Zaljevu kako bi otvorili tjesnac.

Ni u jednoj drugoj oblasti zakon neželjenih posljedica nije obavezujući kao kada ključna trgovačka uska grla postanu žrtve rata. Iako je danas moderno fokusirati se na finansijska uska grla koja se mogu iskoristiti sankcijama, najstarija uska grla su prirodni geografski fenomeni poput Hormuškog tjesnaca, tjesnaca Crnog mora i tjesnaca Malaca, kao i vještački trgovački koridori poput Sueckog i Panamskog kanala. Ovi plovni putevi obično dobijaju na važnosti u vrijeme rata. Njihova historija pomaže u odgovoru na pitanje s kojim se Trumpova administracija sada suočava: šta dalje?

Prije nafte bilo je žito. U predindustrijskom svijetu vitalni izvori energije bili su poljoprivredni. Kako su trgovinske barijere padale u drugoj polovini 19. vijeka, industrijalizirane ekonomije, predvođene Ujedinjenim Kraljevstvom, postale su sve ovisnije o uvezenoj hrani. Godine 1914., uoči Prvog svjetskog rata, Britanija je uvozila otprilike 80% svoje pšenice, 40% mesa i 100% šećera.

Ekonomije s plodnim poljoprivrednim zemljištem proširile su svoju proizvodnju kako bi zadovoljile ovu potražnju, a tjesnaci Crnog mora (tada poznati kao Dardaneli) postali su jedno od ključnih uskih grla s kraja 19. i početka 20. vijeka. Žito izvezeno iz crnomorskih luka predstavljalo je trećinu svjetske opskrbe uoči Prvog svjetskog rata. Čak 15% godišnjeg uvoza pšenice u Ujedinjeno Kraljevstvo prolazilo je kroz Dardanele.

Kontrola Dardanela bila je ključno pitanje u ravnoteži snaga 19. vijeka i odigrala je fatalnu ulogu u Prvom svjetskom ratu, kako je Nicholas Lambert pokazao u svojoj briljantnoj knjizi ‘The War Lords’.

U slučaju rata s Njemačkim Carstvom, britanski vojni planeri dugo su namjeravali koristiti svoju pomorsku i finansijsku superiornost za blokadu Njemačke, ograničavajući njen pomorski uvoz. Međutim, liberalna vlada Herberta Asquitha nije bila spremna za globalnu finansijsku krizu koja je izbila u ljeto 1914. Kriza je dovela do zatvaranja glavnih berzi kako bi se izbjegle masovne insolventnosti. Originalna strategija ekonomskog rata gurnuta je u stranu, zajedno s liberalnim principima ‘laissez-faire’ (‘pusti neka ide’).

Dana 4. augusta 1914., strahujući od nestašice hrane, visokih cijena i socijalnih nemira, kabinet je odobrio značajne državne subvencije (oko 80%) za osiguranje od ratnog rizika britanske trgovačke mornarice. Četiri dana kasnije, zabranjen je izvoz hrane. Vlada je stvorila državni monopol na šećer i subvencionirala uvoznike mesa.

Pšenica je bila komplikovanija. Poremećaj uzrokovan ratom pogoršao je suše u Kanadi i Australiji, lošu žetvu u Argentini, neuobičajenu hladnoću u Sjedinjenim Državama i zabranu izvoza od strane britanske vlade u Indiji.

Kružile su glasine o sličnoj zabrani u SAD-u. U decembru 1914., britanska vlada je tajno kupila fjučers ugovore za 0,5 miliona tona pšenice kako bi utjecala na cijene. (Zvuči poznato? Čini se da je američki Trezor pokušao isto s fjučersima nafte u posljednje dvije sedmice). Nije upalilo. U maju 1915., cijena imperijalnog kvartala britanske pšenice iznosila je gotovo 62 šilinga, 95% iznad prosjeka iz perioda 1904–1914. i opasno blizu nivou od 70 šilinga, koji se smatrao pragom koji pokreće štrajkove i nemire zbog hrane.

Ometen događajima u Francuskoj i Belgiji, Asquithov kabinet potcijenio je rizike rata s Osmanskim Carstvom. Winston Churchill, tadašnji prvi lord Admiraliteta, pogoršao je tenzije s Osmanlijama konfiskacijom dva bojna broda britanske proizvodnje namijenjena njihovoj mornarici i reaktiviranjem anglo-grčkih planova za napad na poluostrvo Galipolje, na zapadnoj strani Dardanela. Dana 27. septembra, Osmanlije su zatvorile Dardanele. Mjesec dana kasnije, Turska je bombardovala ruska pomorska postrojenja u Crnom moru. Bez konsultacija s kabinetom, Churchill je naredio Kraljevskoj mornarici da „odmah započne neprijateljstva protiv Turske“.

Churchill nije bio svjestan ekonomskih posljedica svoje naredbe. Rat protiv Osmanlija ne samo da je dodatno pogoršao napetost na svjetskom tržištu žitarica, već je razotkrio i finansijsku ranjivost Rusije, britanske saveznice u ratu. Rusija je dobijala 85% svojih inostranih prihoda od poljoprivrednog i rudarskog izvoza, uglavnom preko Crnog mora. To je bilo ključno za servisiranje rastućeg vanjskog duga carističkog režima. Uz suspendovan zlatni standard i rublju u oštrom padu, Rusija je požurila tražiti zajmove u Parizu i Londonu, što je izazvalo strah od šire fiskalne krize među saveznicima.

Krajem 1914. i početkom 1915., britansko Ratno vijeće razmatralo je mnoge strategije. Postepeno se, međutim, napad na crnomorske tjesnace kako bi se Turska prisilila na ponovno otvaranje uskog grla profilisao kao rješenje za sve probleme Vlade. S vojnog gledišta, nudio je prečicu za zaobilaženje zastoja u Francuskoj i Belgiji, predah za Rusiju i, moguće, ulazak Grčke u rat na britanskoj strani. S ekonomskog gledišta, obećavao je ublažavanje hronične nestašice pšenice, snižavanje cijene hljeba i smanjenje rizika da Rusija prestane plaćati vanjski dug ili potpiše separatni mir s Njemačkom i Austrijom.

Churchill je uvijek bio najentuzijastičniji zagovornik nasilnog otvaranja Dardanela. No, između četvrtog januara i devetog februara 1915., većina članova Ratnog vijeća odbacila je argumente protiv. Kako je podrška rasla, rasla je i ambicija. Asquith i njegove kolege počeli su vjerovati da bi uspjeh mogao ne samo oživjeti ekonomiju, već i izazvati promjenu režima u Konstantinopolju i preduhitriti rusko zauzimanje osmanske prijestolnice, nešto što je ministar vanjskih poslova, sir Edward Grey, obećao Rusiji u slučaju pobjede.

Događaji iz 1914–1915. ilustruju šest lekcija o ovakvim nepredviđenim situacijama, od kojih su sve primjenjive na trenutni problem Hormuškog tjesnaca:

Donosiocima odluka teško je predvidjeti posljedice drugog i trećeg reda svojih odluka. Akcije neprijatelja je teško predvidjeti, čak i uz dobre obavještajne podatke, a složenost globalnog ekonomskog sistema znači da čak i skromni poremećaji mogu proizvesti nelinearne efekte „leptira“.

Struktura donošenja odluka na strateškom i operativnom nivou obično generiše suprotstavljene argumente o tome koje mjere treba poduzeti, što odražava ne samo ličnosti odgovornih, već i prioritete njihovih resora.

U reprezentativnim vladama, kalkulacije unutrašnje politike obično prevladavaju nad vojnom ekspertizom.

Donosioci odluka također ne mogu ignorisati različite prioritete savezničkih vlada niti interese neutralnih vlada, iz straha da ih ne pretvore u protivnike.

U krizama koje imaju negativne ekonomske efekte, vlade su gotovo uvijek u iskušenju da intervenišu na tržištima. Ove intervencije teže da imaju neželjene posljedice jer čak ni talentovani političari i birokrate ne razumiju u potpunosti mehanizme, na primjer, tržišta osiguranja i fjučersa.

U krizi se tempo donošenja odluka ubrzava, što pogoršava inherentnu teškoću djelovanja u uslovima neizvjesnosti.

Kampanja na Dardanelima bila je jedna od najvećih vojnih katastrofa u historiji Britanskog Carstva.

Kao što znaju oni koji su gledali film ‘Gallipoli’, kampanja na Dardanelima bila je jedna od najvećih vojnih katastrofa u historiji Britanskog Carstva. Rok od odobrenja Ratnog vijeća (9. februar) do izvršenja (19. februar) bio je vrlo kratak. Početni plan sastojao se od operacije dugog dometa, „niskog rizika i isključivo pomorske“. Početkom marta, međutim, operacija se suočila s poteškoćama zbog nedostatka pogonskog goriva i trošenja topova.

Turske utvrde koje su čuvale Dardanele pokazale su se težim za uništavanje nego što se očekivalo. Churchill je naredio napad iz veće blizine, iako je to britansku mornaricu stavilo u domet turskih topova i iako su pokušaji čišćenja mina propali. Dana 18. marta, napad je završio sramotom kada su osmanski topovi i mine potopili tri od 16 kapitalnih brodova flote, a onesposobili još tri.

London je brzo prešao na amfibijski napad velikih razmjera na Galipolju. (Ekvivalent danas bio bi da Trump pošalje marince.) Ovo je propalo još katastrofalnije. Napad koji su 25. aprila pokrenule britanske, francuske, australijske i novozelandske trupe morao je biti zaustavljen devetog maja. Oko 30.000 ljudi je poginulo ili ranjeno, uključujući više od 60% francuskog kontingenta. Nakon neuspjeha druge ofanzive u augustu, Vlada je priznala poraz. Kabinet je pristao na evakuaciju 20. decembra. Ona je završena osmog januara 1916.

U međuvremenu, ironično, prehrambena kriza se riješila sama od sebe. U septembru 1915., cijena pšenice pala je na samo 43 šilinga po kvartalu, zahvaljujući izuzetnoj žetvi u Sjevernoj Americi. Također je postalo jasno da, čak i da je ekspedicija uspjela, ruski željeznički sistem, koji je bio u prekidu, spriječio bi da njihova pšenica stigne kroz tjesnac.

Političke posljedice također nisu bile predviđene. U maju 1915., Asquith je bio prisiljen formirati novu koalicionu vladu s konzervativcima. Churchill, žrtveni jarac, smijenjen je u Ministarstvu mornarice.

U novembru 1916., cijene pšenice su ponovo porasle, ovaj put iznad praga od 70 šilinga, gdje su ostale do augusta 1921. Pa ipak, socijalni nemiri kojih se Vlada pribojavala 1914–1915. nisu se dogodili. Niti je britansko djelovanje uspjelo zadržati Rusiju u ratu, jer je Boljševička revolucija 1917. dovela kako do separatnog mira s Njemačkom, tako i do neplaćanja dugova carističkog režima. Na kraju, Britanija je dobila rat 1918., zahvaljujući britanskom napretku na Zapadnom frontu, ulasku Sjedinjenih Država u rat i pogoršanju njemačkog vojnog morala. No, pobjeda, postignuta uprkos britanskim strateškim odlukama, a ne zahvaljujući njima, imala je astronomsku cijenu u životima i resursima.

Uporedimo ovo s američkim operacijama u Hormuškom tjesnacu tokom 1980-ih.

Tokom 20. vijeka nafta je postala važniji ekonomski input od pšenice. Sjedinjene Države bile su pioniri u eksploataciji sirove nafte kao prirodnog resursa. U 1970-im, međutim, potrošnja nafte u SAD-u sve je više ovisila o stranim nalazištima umjesto o američkim. To je stvorilo novo usko grlo na Bliskom istoku.

Kada su Sjedinjene Države podržale Izrael tokom Jomkipurskog rata 1973., Saudijska Arabija je ispunila svoje prijetnje o ograničavanju izvoza nafte u SAD i druge zemlje koje su podržavale Izrael. Državni sekretar Henry Kissinger potcijenio je ove prijetnje: „Da sam bolje razumio mehanizam određivanja cijena nafte”, napisao je kasnije,  “shvatio bih da su saudijska smanjenja proizvodnje bila opasnija od embarga, jer su kritično utjecala na svjetsku opskrbu i, stoga, postavila temelje za osiromašujući rast cijena.“

Prilagođeno inflaciji, cijene sirove nafte porasle su 52% u tri mjeseca i 381% u šest. Godine 1979., Iranska revolucija izazvala je uporedivo smanjenje svjetske opskrbe naftom (7%), iako su porasti cijena bili manje ozbiljni (povećanje od 13% u tri mjeseca i 62% u šest).

U ovom kontekstu, razumljivo je da je administracija Ronalda Reagana pokušala izbjeći još jedan veliki prekid opskrbe naftom tokom iransko-iračkog rata, koji je trajao od 1980. do 1988. Kada su Iran i Irak počeli napadati tankere, dnevni tokovi kroz Hormuški tjesnac smanjeni su za skoro dvije trećine. Međutim, „višak nafte“ s početka 1980-ih i cjenovni rat OPEC-a 1985–86. održali su cijene niskim. Sjedinjene Države su izbjegavale direktnu intervenciju i umjesto toga pomagale regionalnim saveznicima da se odbrane.

Potom je u februaru 1986. Iran zauzeo poluostrvo Al-Faw, a kuvajtski strahovi od aneksije su skočili. Krajem 1986. i početkom 1987., Kuvajt je uključio i SAD i SSSR u sukob tražeći zaštitu za svoje tankere u Perzijskom zaljevu. U martu 1987., SAD su pristale.

Tri unutrašnja i strateška razmatranja, koja su se preklapala, podstakla su ovu odluku. Prvo, administracija se trudila povratiti kredibilitet kod saveznika u Zaljevu i Evropi nakon afere Iran-Kontra, koja je izašla na vidjelo u novembru 1986. i uzrokovala da Reaganova popularnost u zemlji padne sa 63% na 46% u samo mjesec dana.

Drugo, Iran je testirao rakete Silkworm dugog dometa proizvedene u Kini, koje su predstavljale značajnu prijetnju pomorskom saobraćaju i infrastrukturi.

Treće, i najvažnije, Sjedinjene Države su nastojale suprotstaviti se rastućoj prisutnosti SSSR-a u Zaljevu i riziku da se Sovjeti tamo trajno učvrste osam godina nakon sovjetske invazije na Afganistan. Samo nekoliko dana nakon saznanja da je Moskva pristala promijeniti zastavu na pet od 11 kuvajtskih tankera, Reaganova administracija je odobrila zahtjev Kuvajta i insistirala da ova zemlja smanji sovjetske doprinose.

Operacija ‘Earnest Will’ ispratila je svoj prvi konvoj u julu 1987. Inauguralno putovanje bilo je predimenzionirano: tri američka ratna broda pratila su dva tankera, dok su krstarice u blizini i nosač aviona u Arapskom moru pružali dodatni nadzor i zračnu podršku. Međutim, u žurbi da marginalizuju Sovjete, američki zvaničnici nisu slijedili puni proces međuresornog donošenja odluka. Previđena su dva ključna pitanja: nedostatak pristupa lokalnim vojnim bazama i odbrana od podvodnog minskog rata.

Ovo potonje pokazalo se kao najozbiljniji propust. Kuvajtski supertanker SS Bridgeton, koji je promijenio zastavu, udario je u minu u prvom konvoju i pretrpio oštećenja. Iran je to predstavio kao propagandnu pobjedu i intenzivirao svoje operacije miniranja. Iako vrlo efikasne u potapanju brodova, ove operacije miniranja su antagonizirale prethodno neutralne države, što je dovelo do povećanja američke, evropske i sovjetske pomorske prisutnosti u Zaljevu kako bi se ubrzale i proširile operacije razminiranja i pratnje. U aprilu 1988., američka misija je proširena s pratnje kuvajtskih tankera na zaštitu „neutralnih, nevinih i prijateljskih brodova koji viju neborbenu zastavu“. Do kraja rata, u julu 1988., mornarica Sjedinjenih Država ispratila je više od 100 konvoja u kojima je učestvovalo više od 200 trgovačkih brodova.

Američka intervencija u „Ratu tankera“ bila je, dakle, podjednako uspješna koliko je britanska intervencija na Galipolju bila katastrofalna.

Hormuški tjesnac ostaje najkritičnije fizičko usko grlo na svijetu za energetska tržišta. Prije trenutnog rata s Iranom, izvoz energije kroz tjesnac predstavljao je približno 20% svjetskog tržišta nafte i 20% svjetskog tržišta LNG-a (ili oko 3% svjetskog tržišta plina). Izvoz iz Zaljeva kroz tjesnac također predstavlja značajne udjele na tržištima aluminijuma, uree i helijuma, između ostalih industrijskih i poljoprivrednih proizvoda. Stoga, iako razvijene ekonomije troše manje nafte nego prije 50 godina, iransko zatvaranje tjesnaca i dalje predstavlja ozbiljnu prijetnju globalnoj ekonomskoj stabilnosti.

No, postoje tri ključne razlike između sadašnje situacije i one iz 1980-ih:

Sjedinjene Države su jedna od zaraćenih strana i široko se smatra da su one započele rat u Iranu.

Vojna tehnologija je napredovala, posebno u proizvodnji jeftinih, ali efikasnih dronova, što povećava sposobnost Irana da ometa pomorski saobraćaj. Moguće je da Iran sada raspolaže i tehnologijom za polaganje mina pomoću dronova.

Pozicije dvije svjetske super-sile su se promijenile. U 1980-im, Sjedinjene Države su bile najveći svjetski uvoznik nafte, a SSSR je bio naftna država teško pogođena padom cijene nafte 1985–86. Danas je Kina najveći svjetski uvoznik nafte, dok su Sjedinjene Države postale marginalni neto izvoznik naftnih derivata.

U drugim aspektima, trenutna situacija podsjeća na situaciju Britanije 1914. godine:

Trumpova administracija započela je svoj rat s povjerenjem, smatrajući da je Iran ekonomski i vojno oslabljen i nadajući se da bi obezglavljivanje moglo dovesti do kolapsa Islamske Republike.

Administracija je potcijenila ekonomske troškove svog djelovanja i otpor svog protivnika.

Sada mora pomiriti svoju želju da izbjegne ponižavajuće povlačenje, želju američkog biračkog tijela da svakodnevni život ne postane još manje priuštiv i želju američkih saveznika da rat brzo završi i uspostavi se normalnost u tjesnacu.

Pod ovim pritiscima, donosioci odluka u Washingtonu podijeljeni su između ustrajavanja u svojoj zračnoj strategiji u nadi u bolji ishod i usvajanja naizgled rizičnije opcije raspoređivanja „trupa na terenu“ kako bi se ubrzalo uništenje iranskih sposobnosti u pogledu dronova i sijanja mina. To objašnjava odluku o slanju amfibijske grupe za brzi odgovor i ekspedicione jedinice marinaca dodijeljene iz Japana u Zaljev.

Opasnost je u tome što, baš kao i 1915., donosioci odluka ne uzimaju u obzir negativne rizike traženja vojnih rješenja za ekonomske i diplomatske probleme. Najveći rizik za Sjedinjene Države danas nije nužno onaj najočitiji, da Hormuški tjesnac ostane zatvoren. To je da najbolje naoružani protivnici zemlje, Narodna Republika Kina i Ruska Federacija, pronađu način da iskoriste najnoviju američku zapetljanost na Bliskom istoku.

Sovjetski Savez, na ivici imperijalne prenapregnutosti i unutrašnjeg kolapsa, nije to uspio u 1980-im. Ali imperijalna Njemačka je iskoristila britanski neuspjeh na Galipolju. Katastrofa na Dardanelima odvratila je britanske odgovorne od ključnog Zapadnog fronta i mogla je indirektno doprinijeti katastrofalnom neuspjehu ofanzive na Somi 1916. Na kraju, njemačka pogrešna procjena, a ne britanska strategija, pokazala se odlučujućom u Prvom svjetskom ratu. Da je Berlin vještije postupao sa Sjedinjenim Državama, historija bi mogla biti drugačija.

Veličina opasnosti s kojom se Trumpova administracija sada suočava najbolje se razumije kroz okvir problema tri tijela. Od Drugog svjetskog rata, Sjedinjene Države su uvučene u tri ratna fronta: Sjeverni Atlantik, Perzijski zaljev i Indo-Pacifik. U praksi, s obzirom na to da su resursi ograničeni, američka vojska ne može istovremeno aktivno učestvovati u sva tri teatra operacija. Trenutno se može nositi samo s jednim ratom u isto vrijeme.

Najveći rizik za SAD danas nije onaj koji se čini najočitijim, da Hormuški tjesnac bude zatvoren, već da Kina i Rusija pronađu način da izvuku korist iz situacije.

Rat protiv Irana nije, uprkos onome što tvrde Tucker Carlson i drugi, poduhvat u korist Izraela. On ne pomaže drugim saveznicima i prijateljima Sjedinjenih Država, već nameće visoke troškove uvoznicima energije iz Evrope, Indije, Japana, Koreje i Tajvana. Niti približava mir Ukrajini. Ukrajini će biti još teže nabaviti presretače projektila sada kada ih države Zaljeva žude imati. U međuvremenu, povećanje cijena nafte i ublažavanje sankcija pogodovat će ruskom budžetu, koji je patio zbog niske cijene uralske nafte.

Sekretar odbrane Pete Hegseth izjavio je prošle sedmice da Kina „ovdje zapravo nije faktor“. To je netačno. Skoro sva nafta koju je Iran izvezao prošle godine otišla je u Kinu, što je činilo oko 15% sirove nafte transportovane morem u Kinu. Skoro dvije petine nafte koja je prošla kroz Hormuški tjesnac otišlo je u Kinu u prvom kvartalu 2025. S druge strane, agresivni iranski program proizvodnje projektila bio je projekt potaknut od strane Kine.

Postoje oni unutar administracije koji smatraju da je napad na Iran, koji se dešava tako brzo nakon svrgavanja čavističkog režima u Venecueli, bio manevar moći uoči samita predsjednika Trumpa i Xija u Pekingu, planiranog za kraj ovog mjeseca. To je iluzija. Iako Kina uvozi iransku naftu, ona mnogo manje zavisi od nafte iz Zaljeva nego azijski saveznici Sjedinjenih Država, jer je akumulirala strateške rezerve od oko 2 milijarde barela. Treći zaljevski rat također predstavlja ozbiljan problem za američko odvraćanje u Indo-Pacifiku, jer iscrpljuje zalihe skupog naoružanja koje se sporo obnavlja.

Što nas dovodi do sljedećeg velikog globalnog uskog grla: Tajvanskog tjesnaca.

Više od 90% najnaprednijih poluprovodnika na svijetu i 99% čipova koji se koriste za vrhunski trening vještačke inteligencije proizvode se na Tajvanu. Tajvan uvozi 97% svoje energetske opskrbe u obliku nafte, LNG-a i uglja. To čini tajvansko usko grlo, u relativnim terminima, mnogo važnijim nego što je Hormuški tjesnac ikada bio za svjetska energetska tržišta.

Racionalna strategija za predsjednika Xija nije amfibijska invazija niti blokada Tajvana. To je čekanje izbora na Tajvanu u januaru 2028. u nadi u pobjedu Kineske nacionalističke partije i odlučan zaokret prema cilju Pekinga „jedna zemlja, dva sistema“, koji je trenutno u praksi u Hong Kongu. Međutim, postoji sve veći ekstremni rizik da bi mogao biti iskušan da djeluje odvažnije, koristeći još jednu američku zapetljanost na Bliskom istoku.

Umjesto da rizikuje ratnu konfrontaciju na Bliskom istoku, Xijeva najbolja opcija je raspoređivanje brodova kineske obalne straže i ostvarivanje prava Pekinga na prikupljanje carine i regulisanje protoka robe prema Tajvanu. On to može predstaviti kao nešto u skladu s međunarodnim pravom, zadovoljavajući mnoge zemlje i kompanije, posebno one sa značajnim komercijalnim interesima u Narodnoj Republici Kini.

Tačno je da je Tajvan priznat kao „zasebna carinska teritorija“ od strane Svjetske trgovinske organizacije, definisana u Marakeškom sporazumu iz 1994. u smislu da Tajvan ima „punu autonomiju nad svojim vanjskim trgovinskim odnosima“. Godine 2001. Kina je prihvatila da Tajvan i Hong Kong uživaju ovaj status. Međutim, kako je tvrdio bivši savjetnik State Departmenta Philip Zelikow, Kina bi ga mogla opozvati za Tajvan, baš kao što ga je predsjednik Trump opozvao za Hong Kong 2020. Kina bi tada mogla primijeniti svoje izvozne kontrole na robu koja izlazi s Tajvana, ponovo navodeći američke presedane za to.

Ako bi Kina poduzela taj korak prema „sivoj zoni“, odmah bi postalo jasno da najveće usko grlo na svijetu nije Hormuški tjesnac, već Tajvanski tjesnac.

Vjerovatna reakcija Sjedinjenih Država na takav scenario ostaje izvan dometa ovog eseja. Ali, kako tvrdi Eyck Freymann u svojoj nadolazećoj knjizi, Kina je akumulirala vojne sposobnosti koje je, na papiru, stavljaju blizu pariteta sa Sjedinjenim Državama u Indo-Pacifiku. Vjerovatno bi Sjedinjene Države morale uložiti napor velikih razmjera kako bi održale protok robe ka Tajvanu i sa njega morskom i zračnom rutom koju Peking ne bi mogao kontrolisati.

Kina je akumulirala vojne sposobnosti koje je, na papiru, stavljaju blizu pariteta sa SAD-om u Indo-Pacifiku.

Za razliku od ruske invazije na Ukrajinu prije četiri godine, zračni rat Sjedinjenih Država i Izraela protiv Irana trebao bi biti kratak. Iz razloga unutrašnje politike i ekonomije, Trumpovoj administraciji je potrebno da tako i bude. Ali ostaje neizvjesnost oko otpornosti iranskog režima, dubine i dosega njegovog fanatizma, i njegove sposobnosti da zadrži Hormuški tjesnac zatvorenim i na drugi način smanji izvoz nafte iz Zaljeva.

U ovim okolnostima, baš kao i 2022 kada je ruska invazija na Ukrajinu izazvala privremeno zatvaranje crnomorskih tjesnaca, svjetski uvoznici fosilnih goriva i gnojiva moraju se boriti za sve rjeđe i skuplje resurse. Što duže rat traje, to će veći biti unutrašnji pritisak na Trumpa; viši će biti troškovi za američke saveznike u Aziji i Evropi; više novca će dobiti Rusija; i veće će biti iskušenje za Kinu.

Administracija sada pokušava spasiti plan koji se čini, baš kao i Churchillov 1915. godine, kao da se dezintegriše u kontaktu s neprijateljem. Možda je još uvijek spasiljiv. Islamska Republika bi još uvijek mogla učiniti uslugu Trumpu nestankom. Ne isključujem to. Međutim, ako Trumpovi savjetnici ne zadrže hladnu glavu, mogli bi previdjeti činjenicu da su stvorili ogromnu stratešku priliku za Kinu i Rusiju, posebno ako budu djelovale usklađeno. Washington bi mogao previdjeti, usred praznične atmosfere samita super-sila, pripreme za „državni udar“ koji bi poremetio međunarodnu ekonomiju i svjetski geopolitički poredak.

Hormuški tjesnac je blokiran. Na koliko dugo? Tajvanski tjesnac je otvoren. Na koliko dugo?

Niall Ferguson je istaknuti britanski historičar, pisac i akademik specijaliziran za ekonomsku i finansijsku historiju, te imperijalizam. Profesor je na Hoover instituciji Univerziteta Stanford, a predavao je na Harvardu i Oxfordu; ovu je analizu napisao za ABC