Bliski istok je nekada bio sigurno utočište za svoje autohtone kršćanske zajednice, posebno kada su zemlje poput Iraka i Sirije prihvatile sekularizam u 20. stoljeću.
Već dvije decenije, drevne kršćanske zajednice Levanta su pod sve većim pritiskom jer je regija postajala sve nestabilnija. Zapad, uprkos svoj svojoj retorici, nije ponudio ništa više od izjava o zabrinutosti.
Turska, kao nasljednica osmanskog poretka koji je nekada upravljao ovim mozaikom vjera, sada je zemlja u najboljem položaju da postane ono što Zapad nije uspio biti: njihov zaštitnik.”
Bliski istok je nekada bio sigurno utočište za svoje autohtone kršćanske zajednice, posebno kada su zemlje poput Iraka i Sirije prihvatile sekularizam u 20. stoljeću.
Jedan vođa sirijske zajednice jednom je opisao Siriju prije građanskog rata kao najbolje mjesto za biti manjinski kršćanin.
Međutim, kako su ove zemlje postajale nestabilne, kršćanske zajednice su bile pogođene nasiljem i nestabilnošću. Radikalne nasilne grupe poput Daesha su ciljale kršćansko stanovništvo sistemskim nasiljem, uključujući uništavanje crkava, otmice i prisilna preobraćenja.
Kao rezultat toga, iračko kršćansko stanovništvo, sastavljeno uglavnom od Asiraca, palo je sa 1,3 miliona u 2003. na otprilike 120.000–150.000 danas. Slično tome, u Siriji je građanski rat doveo do erozije kršćana.
Njihov broj je opao sa 1,5 miliona na oko 300.000. Situacija je teška u te dvije zemlje, ali postoje problemi i na drugim mjestima.
U Jerusalemu, kršćanske grupe, posebno armenska zajednica, sve su više uznemiravani od strane ultranacionalističkih jevrejskih grupa u gradu. Grčki pravoslavni patrijarhat grada također je imao pravnih i birokratskih poteškoća posljednjih godina.
Turska ima jasne razloge da bude zainteresovana za ovaj ishod. Trenutno provodi aktivnu, višeslojnu vanjsku politiku u regiji, onu koja se uveliko oslanja na njen historijski identitet.
Središnje za taj identitet je sjećanje na Pax Ottomana, višestoljetnu eru u kojoj je carstvo održavalo mir i suživot među religijama na svojim teritorijama. Dosezanje kršćanskih zajednica regije danas ne bi bilo odstupanje od tog naslijeđa, već njegov nastavak, koji također služi savremenim ciljevima vanjske politike Turske.
Drugo, kršćani Bliskog istoka imaju svoje srodne zajednice u Turskoj. Asirske, grčko-pravoslavne i armenske zajednice u Turskoj su ozbiljno zabrinute zbog situacije u regiji.
Prirodno je za Turska treba biti zabrinuta zbog osjetljivosti vlastitih građana.
Šta Turska može učiniti? Najvažnije je da zemlja može iskoristiti svoj uticaj, posebno unutar Sirije, kako bi osigurala sigurnost kršćanskih zajednica tamo. Isto bi se moglo odnositi i na Irak.
Drugo, Turska bi trebala poboljšati svoje odnose s raznim drevnim patrijarhatima u regiji. To uključuje drevne pravoslavne patrijarhate Antiohije, Aleksandrije i Jerusalema, Armenski patrijarhat u Jerusalemu i Armensku apostolsku eparhiju Libana, kao i Sirijsku pravoslavnu crkvu u Damasku.
Takva šira politika bi bila pozdravljena i od strane kršćanskih lidera u regiji. Prošle godine u septembru, grčki pravoslavni patrijarh Jerusalema Teofilo posjetio je predsjednika Erdogana bilo je simbolično u tom pogledu.
Turska je reformirala svoju politiku prema vjerskim manjinama 2000-ih. Značajan zakon iz 2008. doveo je do povrata mnogih nekretnina u vlasništvu manjina, konfiskovanih 1970-ih.
2023. godine, istanbulska Sirijska zajednica je završila izgradnju potpuno nove crkve, što je prekretnica u republikanskoj eri.
Predsjednik Erdoğan je također uzdigao ugled nemuslimanskih vjerskih vođa u zemlji. Na njegovoj inauguraciji 2023. godine, grčki i armenski patrijars dobili su najistaknutija mjesta na ceremoniji, gest koji nije bio samo simboličan. Svaki vjerski vođa u Turskoj tokom godina kaže istu stvar: njihovi odnosi s političkim liderima i birokratijom nikada nisu bili toliko pozitivni ili puni poštovanja u njihovom životu.
Pitanje Halki također se čini na rubu proboja. Čini se vjerovatnim da će Turska ponovo otvoriti najprestižniju teološku školu pravoslavnog svijeta nakon 55 godina. Ovaj potez će dodatno poboljšati ugled Turske u kršćanskom svijetu. S ovim reformama, Turska sada vjerovatno ima kredibilitet da bude zaštitnik kršćana u regiji.
Ovo će biti proces. Za početak, Turska bi trebala nastaviti s reformama.
Drugo, tursko Ministarstvo vanjskih poslova trebalo bi provoditi sveobuhvatnu politiku koja uključuje dimenziju javne politike. Turski univerziteti bi trebali proširiti svoju akademsku ekspertizu kako bi podržali vladu u tom pogledu.
Takva politika će biti obostrano korisna za sve. Služit će Turskoj i sigurnosti kršćanskih zajednica širom regije. U konačnici, s takvom politikom Turska može unaprijediti mir i stabilnost u regiji.
