Najvažniji trenutak njegove karijere desio se 1992. godine kada mu je Quentin Tarantino dodijelio ulogu Vic Vega, poznatog i kao Mr. Blonde, u filmu Reservoir Dogs. Uloga nasilnog pljačkaša koji muči policajca u jednoj od najsurovijih i najpoznatijih scena u modernom filmu donijela mu je planetarnu slavu i trajno ga povezala s Tarantinom

Michael Madsen, jedan od najprepoznatljivijih i najupečatljivijih glumaca u filmovima Quentina Tarantina, preminuo je u 67. godini života. Glumac, poznat po ulogama u kultnim ostvarenjima poput Reservoir Dogs, Kill Bill i Donnie Brasco, pronađen je mrtav u svom domu u Malibuu, južno od Los Angelesa, u četvrtak ujutro. Vijest o njegovoj smrti prvi je objavio portal TMZ, a ubrzo potom potvrdio i The Hollywood Reporter, pozivajući se na izvore iz policije.

Prema navodima iz policijskog saopštenja, Madsen je doživio srčani zastoj, nakon čega je hitna pomoć stigla u njegov dom, gdje su ljekari oko 8:30 sati ujutro konstatovali smrt. “Naše razumijevanje je da je Michael imao srčani zastoj i da je pronađen bez svijesti u svom domu u Malibuu rano jutros,” naveli su zamjenici šerifa u kratkoj izjavi za medije.

Rođen u Chicagu, Michael Madsen potječe iz umjetničke porodice. Njegova majka Elaine Madsen bila je nagrađivana scenaristica i dramaturginja, dok je sestra Virginia Madsen također ostvarila zapaženu glumačku karijeru. Početkom 1980-ih pojavio se u filmovima poput WarGames i serijama kao što su Cagney & Lacey. Ulogom u The Doors Olivera Stonea te Thelma & Louise Ridleyja Scotta, otvorio je vrata ozbiljnih projekata.

Michael Madsen bio je veteran Holivuda s karijerom dugom preko četiri decenije. Glumački opus mu je obuhvatao više od 300 filmskih i televizijskih naslova. Počeo je glumiti 1980-ih u serijama poput Hospital, Miami Vice i Mackey's Honor, a 1990-ih je dobio značajne uloge u filmovima Free Willy, Thelma & Louise, Wyatt Earp i Donnie Brasco, gdje je tumačio lik Sonnyja.

Međutim, najvažniji trenutak njegove karijere desio se 1992. godine kada mu je Quentin Tarantino dodijelio ulogu Vic Vega, poznatog i kao Mr. Blonde, u filmu Reservoir Dogs. Uloga nasilnog pljačkaša koji muči policajca u jednoj od najsurovijih i najpoznatijih scena u modernom filmu donijela mu je planetarnu slavu i trajno ga povezala s Tarantinom. Njihova saradnja nastavila se u Kill Bill (2003), The Hateful Eight (2015) i Once Upon a Time… in Hollywood (2019), gdje je Madsen igrao ulogu manja, ali prepoznatljiva.

Iako je najčešće glumio “tvrde momke” – sa ožiljcima, hladnim pogledom i grubim ponašanjem – sam Madsen se često distancirao od takve slike. U jednom intervjuu iz 2007. za španski El País izjavio je: „Taj lik u filmovima nije ono što ja jesam. Plašim ljude, i ne znam zašto. Prije svega, ja sam mislilac i promatrač društva. Živim usamljeničkim životom, stalno na putu – u hotelima, vozovima, avionima. Putovao sam svijetom i vidio stvari koje mnogi ljudi nikada nisu. U tim trenucima samoće zapisivao sam svoje misli, ponekad na kutije šibica ili papirne kese.“

U posljednjim godinama njegov život bio je obilježen problemima izvan filmskog platna. U avgustu prošle godine uhapšen je zbog nasilja u porodici. Njegova supruga DeAnna Madsen pozvala je policiju, navodeći da ju je suprug nakon svađe odgurnuo i zaključao izvan kuće. Madsen je priveden i pušten nakon što je platio kauciju od 20.000 dolara.

Michael Madsen je bio u braku tri puta i ostavlja iza sebe sedmero djece. Uprkos ličnim poteškoćama, do kraja je ostao aktivan u filmskoj industriji. Njegovi agenti izjavili su da je u posljednje dvije godine radio na niz nezavisnih filmova, među kojima su Resurrection Road, Concessions i Cookbook for Southern Housewives. Također je pripremao objavljivanje nove knjige poezije i memoara pod naslovom Tears For My Father: Outlaw Thoughts and Poems, koja je bila u fazi uređivanja uoči njegove smrti.

Madsenov posljednji objavljeni film bio je vestern Resurrection Road, dok je još 18 filmova u kojima je učestvovao ostalo nedovršeno ili u postprodukciji. Njegova filmografija je impresivna: od velikih holivudskih ostvarenja, preko trilera, akcijskih filmova, pa sve do niskobudžetnih produkcija u kojima je i dalje neumorno radio.

Uprkos tome što nije dostigao status superstara, Michael Madsen je za mnoge ostao kultna figura američkog filma – čovjek sa snažnim prisustvom, nezaboravnim glasom i neizbrisivom harizmom. Njegova pojava na ekranu donosila je dozu autentičnosti i grubosti, a uloga Mr. Blonde iz Reservoir Dogs ostaje jedno od najpoznatijih filmskih ostvarenja 1990-ih godina.