Palestina možda nije igrala na Svjetskom prvenstvu 2026. godine, ali je na mnogo načina bila jedno od najvidljivijih političkih prisustava na ovom turniru

Ranije ovog mjeseca, oskarovac Javier Bardem fotografisan je kako podiže palestinsku zastavu tokom utakmice između Španije i Austrije na stadionu SoFi u Los Angelesu. U drugom, široko dijeljenom momentu, palestinski navijač prišao mu je na tribinama, zahvalivši mu što je javno istupio i pozvavši ga da posjeti njegov dom „kada Palestina bude slobodna”.

U isto vrijeme u Torontu, hiljade navijača Bosne i Hercegovine marširale su ulicama centra grada noseći palestinske zastave i skandirajući u znak solidarnosti uoči uvodne utakmice svog tima protiv Kanade 12. juna. Sedmicama ranije u Barceloni, tinejdžerska superzvijezda Lamine Yamal našao se u centru međunarodne kontroverze kada je mahao palestinskom zastavom iz otvorenog autobusa tokom klupske proslave nakon osvajanja titule u španskoj La Ligi.

Dok su izraelski zvaničnici optuživali Yamala za podsticanje „mržnje” protiv Izraela, španski premijer Pedro Sánchez objavio je na platformi X da je „ponosan” na Laminea, koji je „samo izrazio solidarnost s Palestinom koju osjećaju milioni Španaca”.

Norveška je, također, bila dio ove šire manifestacije solidarnosti. Prošle godine, kada su savladali Izrael rezultatom 5:0 u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, utakmica se odvijala u sjeni propalestinskih demonstracija ispred stadiona Ullevaal u Oslu. Unutar stadiona, palestinske zastave ispunile su dijelove tribina, uz ogroman transparent s natpisom „Pustite djecu da žive”, dok su tokom utakmice odjekivali povici „Sloboda Palestini”. Norveški nogometni savez čak se obavezao da će prihode donirati za humanitarnu pomoć u Gazi.

Međutim, značaj Palestine u nogometu nije počeo s ovim turnirom. Decenijama su neke od ikonskih figura ovog sporta otvoreno govorile o toj temi. Diego Maradona, poštovan u arapskom svijetu jednako kao i u Argentini, jednom je sebe opisao kao „navijača broj jedan palestinskog naroda”, a 2018. godine zagrlio je palestinskog predsjednika Mahmouda Abbasa izjavivši: „In my heart, I am Palestinian” (U svom srcu, ja sam Palestinac).

Ovaj put, vjerovatno nijedna nogometna ličnost nije tako snažno utjelovila tu otvorenu solidarnost kao selektor Egipta, Hossam Hassan.

Nakon pobjede Egipta nad Australijom, bivši napadač hodao je terenom noseći palestinsku zastavu dok su navijači skandirajući uzvikivali parole podrške. Ovaj gest brzo je postao viralan, zajedno s fotografijom Hassana ogrnutog palestinskom i egipatskom zastavom. Nakon utakmice, izjavio je medijima da pobjedu posvećuje „dobrom i plemenitom” egipatskom i palestinskom narodu.

Pojedini izraelski komentatori nazvali su njegove poteze provokacijom i zatražili sankcije, tvrdeći čak da bi Egipat trebalo diskvalifikovati. U samom Egiptu, medijske ličnosti poput desničarskog populističkog TV voditelja Tawfika Okashe optužile su Hassana, inače najboljeg strijelca u historiji Egipta, za nedostatak patriotizma. FIFA je reagovala ponavljanjem stava da su palestinske zastave dozvoljene na njenim turnirima.

Tako oštra reakcija nije pokolebala Hassana. Uoči utakmice osmine finala Egipta protiv Argentine, vjerovatno najvećeg meča u historiji egipatskog nogometa, održao je izuzetno posjećenu konferenciju za novinare na kojoj je skrenuo pažnju na humanitarnu krizu koja se nastavlja u Gazi.

„Ako postoji iko na svijetu ko ne suosjeća s palestinskim narodom, onda taj nije čovjek”, rekao je Hassan. „As FIFA’s slogan calls for respect among us, I hope there will be respect for people’s right to live (Kao što slogan FIFA-e poziva na poštovanje među nama, nadam se da će postojati poštovanje za pravo ljudi na život). Svako ko ima vlast ili uticaj treba zamisliti sebe ili svoju djecu kako provode samo jedan dan u uslovima koje trpe ljudi u Gazi i Palestini, sjedeći na otvorenom pod užarenim suncem ili na kiši i hladnoći, bez skloništa ili sigurnosti.”

Prošlog petka, dok su navijači dočekivali reprezentaciju Egipta nakon najuspješnije kampanje na Svjetskom prvenstvu u historiji te zemlje, članovi tima spustili su palestinsku zastavu s otvorenog autobusa dok su mahali navijačima ispod njih. Kada je učešće Egipta na turniru završeno kontroverznim porazom od Argentine, novinar je upitao da li Hassan vjeruje da je njegova podrška Palestini uticala na tretman njegovog tima. Umjesto da se zadržava na sudijskim odlukama, koje su izazvale kontroverze usred optužbi za neujednačen kriterij u korist Argentine, selektor se ponovo vratio temi Gaze.

„Ti ljudi koje vidite, oni vole nogomet”, rekao je. „Nose dresove Argentine. Nose dresove Barcelone, Manchester Cityja i Real Madrida. Ali ih i dalje ubijaju, a vi šutite. Kolektivno, nogomet i mediji, sport, igrači, trebali bi podržati humanitarne ciljeve.”

Njegove riječi odjeknule su širom Gaze. Uprkos neprekidnom razaranju i raseljavanju, muškarci i žene, stariji i djeca u Gazi okupljali su se da gledaju utakmice, ponekad sjedeći među ruševinama svojih oštećenih domova. Nekoliko video-snimaka kružilo je internetom prikazujući gomile kako slave nevjerovatan niz Egipta, mašući egipatskim i palestinskim zastavama. Ispod smrvljenog betona i iskrivljenog čelika, čak su razvili veliku fotografiju Hassana ogrnutog dvjema zastavama. Mnogi komentari Palestinaca iz Gaze odražavali su činjenicu da je, na po nekoliko sati, nogomet nudio nešto što je tamo postalo izuzetno rijetko: skretanje misli, a u nekim trenucima i osjećaj radosne pobjede.

Jedan od zaslužnih za stvaranje tih trenutaka bio je Mohammad al-Waheidi, koji je organizovao javna gledanja Svjetskog prvenstva širom Gaze. Prema izvještajima, al-Waheidi je ubijen zajedno s još tri osobe, uključujući brata i sestru od deset i osam godina, u izraelskom napadu neposredno prije utakmice između Egipta i Argentine. Stotine ljudi prisustvovale su njegovoj dženazi, gdje je njegovo tijelo bilo umotano i u palestinsku i u egipatsku zastavu. Ova tragedija potvrdila je upravo ono na što je Hassan ukazivao, da su iza solidarnosti i svih kontroverzi koje je ona izazvala, životi stvarnih ljudi ostali ugroženi.

Ranije ovog mjeseca, 32-godišnji Saleem Khader Al-Ashqar, golman iz Gaze, ubijen je od strane izraelskih snaga dok je vozio motocikl kako bi nabavio bocu plina za kuhanje za svoju trudnu suprugu. Ova smrt pridodala se onome što mnogi palestinski sportski zvaničnici i aktivisti sve češće opisuju kao sistematsko uništavanje palestinskog sportskog života.

Od oktobra 2023. godine, ubijeni su deseci nogometaša, trenera i sportskih radnika, dok su stadioni, trenažni objekti i sportski klubovi širom Gaze oštećeni ili uništeni. Jedan od ubijenih je Mustafa Tafesh. Prošlog augusta, ovaj 21-godišnji igrač palestinske nacionalne baseball reprezentacije iz Gaze ubijen je u izraelskom zračnom napadu. Njegova smrt uslijedila je samo tri dana nakon što je izraelski kvadkopter ubio nogometnu zvijezdu iz Gaze Suleimana Obeida, poznatog pod nadimkom „Pelé Palestine”.

Nogomet ne može zaustaviti rat, ne može obnoviti domove niti može vratiti mrtve. I premda su turnir i utakmice koje su mu prethodile u više navrata donijeli momente izuzetno vidljive solidarnosti s Palestincima, ti trenuci su također naglasili ograničenja takvog simbolizma u vremenu kada mnoge vlade i sportska tijela i dalje oklijevaju da se suoče sa stvarnošću postupaka Izraela u Gazi i na Zapadnoj obali.

Možda je ovo jedna od najupečatljivijih lekcija 23. Svjetskog prvenstva: čak ni jedan od najpopularnijih globalnih spektakala nije mogao u potpunosti izuzeti sebe, niti nas, od dubokih moralnih pitanja koja nameće izraelska vojna kampanja u Gazi.

IZVOR: Bosna. hr. New Lines Magazine