Netaknuta geografija, visinska flora i kavkaske pčele udružuju se u stvaranju meda koji je postao jedan od najskupljih na svijetu

Više od kilometra iznad razine mora, u udaljenim planinama Kaçkar na sjeveroistoku Turske, pčelar staje na čistini gdje se zemlja strmo spušta u dvije duboke doline obavijene maglom. Svaka dolina ima vlastiti ekosistem endemskih biljaka i životinja, objašnjava Mehmet Can, a obje obiluju kestenom, voćkama, divljim cvijećem i biljem. No samo jedna ima prave uslove za proizvodnju Elvish meda, razvijenog prije nekoliko godina, koji je sada jedan od najskupljih na svijetu.

“U dolini Elvish nema ljudskog tragova”, kaže Can, 60-godišnjak. “Potpuno je izolirana.”

Proizveden isključivo na ovom tajnom mjestu u okrugu Arhavi, provinciji Artvin, ograničena serija Elvish meda lansirana je prošli mjesec u londonskom Harrodsu po cijeni od 1.250 funti za poklon set od 200 grama. To je gotovo dva i po puta više od mjesečne minimalne plaće u Turskoj.

Cijena proizlazi iz njegove rijetkosti. Firma koja stoji iza meda tvrdi da je riječ o jedinstvenoj kombinaciji: netaknute geografije, visinske endemske flore, autohtonih sivih kavkaskih pčela čiji dugi jezik može doseći nektar koji druge pčele ne mogu, te tradicionalne metode pčelarenja s ručno izrađenim košnicama od balvana skrivenim u drveću ili stijenama, stoji u reportaži koju je objavio Sunday Times.

Arhavi, udaljeno područje blizu Crnog mora i granice s Gruzijom, ima neobičnu mikroklimu koja takođe čini med posebnim — blaga je i vlažna, a debeli snijeg još uvijek prekriva planinske ceste početkom maja. Drugi medovi ovdje se proizvode stoljećima.

Ovo nije Turska poznata po paket aranžmanima ili vožnjama balonom. Krajolik je bujan i živopisan, lako bi se mogao zamijeniti za Rivendell, dom vilenjaka u “Gospodaru prstenova” — iako je proizvod zapravo dobio ime po postojećem medu zvanom peri bali, što u prijevodu znači “vilinski med”.

Can slijedi pčelarsku tradiciju prenesenu od svog oca, koji je učio od svog oca, i tako generacijama unatrag. Njegove košnice izrađene su od izdubljenih balvana i drži ih se izvan doline tokom zime i proljeća, zaštićene od gladnih divljih životinja, uključujući medvjede.

Blizu svog doma u drugoj dolini, Can pušta dim od gorućih kukuruznih klipova u košnicu kako bi smirio pčele prije otvaranja. U nadolazećim sedmicama košnice će biti premještene na pažljivo odabrana mjesta, odabrana nakon godina pokušaja i pogrešaka te uz naučnotestiranje sastava meda. Košnice se postavljaju u krošnje drveća ili u kamene niše, daleko od pesticida ili poljoprivrednih aktivnosti, često nekoliko sati hoda od najbliže ceste. U julu će se med ručno brati, u vrućem i opasnom procesu.

Zajednica u Arhaviju izgrađena je na medu, a ljudi ovdje duboko vjeruju u njegovu moć liječenja i hranjenja. Porodice odgajaju djecu na lokalnom cvjetnom i kestenom medu.

“Med koristi vašem tijelu od trenutka kada dodirne vaše usne”, kaže Can, koji ne nosi zaštitnu odjeću i biva uboden više puta dok pokazuje prirodna saća unutar svojih košnica. “Kada odem u kupaonicu, čak ni ne smrdi. Miriše kao svijeće.”

Turska je poznata po raznolikosti svojih medova i drugi je najveći svjetski proizvođač meda nakon Kine. Međutim, potrošači ovdje sve više ne vjeruju masovno proizvedenom medu nakon što je prošlogodišnja istraga Ministarstva poljoprivrede otkrila široko rasprostranjenu prevaru, identificirajući 43 proizvođača koji prodaju krivotvoreni med, često pomiješan sa šećernim sirupom.

Unatoč visokoj cijeni, proizvođači Elvish meda kažu da je njihov med, ukorijenjen u prirodi i tradiciji, protuotrov profitno orijentiranoj modernoj proizvodnji hrane. Čak i svoje pčele hrane Elvish medom, umjesto šećernim sirupom, tokom mršavih zimskih mjeseci.

Košnice postavljaju na pažljivo odabrana mjesta i nadmorske visine, dajući samo male količine meda jednom godišnje. Tim kaže da daje prednost očuvanju ovog džepa bioraznolikosti i zdravlja pčela nad količinom proizvodnje.

“Iz jedne košnice možemo ubrati 2 kg godišnje”, kaže Efe Kababulut, direktor Lazzonija, jednog od najvećih turskih brendova namještaja, i suprug osnivačice Elvish meda, Perisime Kababulut. “Ali s medom nudimo i hiljade godina iskustva, geografiju i bioraznolikost.”

Elvish je prvi zamislila Perisima kao način zaštite lokalnog okoliša uz očuvanje njegove jedinstvene kulturne baštine — ovo je jedno od posljednjih područja gdje većinu čine Lazi, mala autohtona manjina južnog Kavkaza.

Zemlje predaka Laza prostiru se između Turske i Gruzije. Ljudi u dijelovima Arhavija govore laski jezik, koji je danas toliko rijedak da se predviđa da će izumrijeti unutar dvije generacije.

Njihova historija seže više od 4.000 godina unazad, mnogo prije nego što su Turci, porijeklom iz Centralne Azije, naselili Anadoliju u 11. stoljeću. Nekada dio drevnog kraljevstva Kolhide, doma grčkog mita o Zlatnom runu, područje je kasnije, u osmansko doba, bilo poznato kao Lazistan.

Efe Kababulut, koji je Laz i čija je porodica porijeklom iz ovog kraja, opisuje svoj narod kao “turske Indijance”.

“Volimo misliti da se priča o Jazonu koji krade Zlatno runo odnosila na med”, kaže.

Par je prvi put poslužio Elvish med na svom vjenčanju, a zatim ga počeo prodavati online.

Robna kuća Harrods dobila je 69 bočica meda za prodaju. Elvish je zadržao 26 bočica za online prodaju i pet za odležavanje. Većina kupaca je iz SAD-a, Velike Britanije i zemalja Zaljeva, poput Katara.

Elvish med je sirov i nefiltriran kako bi se očuvale bioaktivne tvari, a vjeruje se da je bogat polifenolima i antioksidansima. Kombinira slatkoću i dubinu, s vrlo blagim tragovima grajanotoksina, halucinogena, iz peludi rododendrona.

Ograničene naučne studije pokazale su da turski medovi sadrže visoke razine antibakterijskih i antimikrobnih svojstava, koja mogu jačati imunitet, regulirati probavu i poticati zacjeljivanje rana.

Kababulutovi su nedavno osnovali nevladinu organizaciju, finansiranu Elvish medom, za podršku kulturnom obrazovanju i upravljanju okolišem. Polovina profita namijenjena je povratku u zajednicu.

Can, pčelar, izvorni je govornik lazskog jezika koji je cijeli život proveo u ovim planinama. “Vjerujemo da je ovo područje raj”, kaže. “Imamo staru poslovicu: Bog je dao zemlje svim narodima, ali je zaboravio Laze. Kad smo se požalili, dao nam je dio koji je sačuvao za sebe.”