U svom emotivnom oproštajnom pismu upućenom reprezentaciji i navijačima, Dalić je priznao da mu je ovo bila najteža odluka u karijeri: „Izbornička uloga zahtijeva puno teških odluka, ali ova mi je sigurno bila najteža. Preispitivao sam svoju odluku, ali vrijeme je. Odlazim ispunjena srca.“
Ono o čemu se posljednjih dana nagađalo, danas je dobilo svoju službenu potvrdu. Zlatko Dalić više nije izbornik hrvatske nogometne reprezentacije. Nakon sastanka u sjedištu Hrvatskog nogometnog saveza (HNS), koji je trajao gotovo tri sata, najtrofejniji strateg u povijesti Vatrenih obavijestio je predsjednika HNS-a Marijana Kustića da je sa završetkom Svjetskog prvenstva 2026. godine zaključio svoj veličanstveni put na klupi reprezentacije.
Sastanku je, uz Dalića i Kustića, nazočio i izbornikov odvjetnik Davor Radić. Iako je u javnosti tinjala nada da bi se izbornik pod pritiskom goleme podrške navijača ipak mogao predomisliti, do preokreta nije došlo. Odluka o odlasku, kako se doznaje, u Daliću je sazrijevala već duže vrijeme, a donesena je navodno još i prije samog početka Svjetskog prvenstva.
Iz Dalićevih posljednjih istupa i krugova bliskih izborniku dade se zaključiti da motivacija i volja nikada nisu bili upitni, no pritisak koji nosi ova funkcija uzeo je svoj danak. Izbornika su iznimno pogodili podmukli udari na njegovu obitelj, tračevi i dezinformacije plasirani kroz razne kanale posljednjih mjeseci. Iako je godinama uspješno odolijevao kritikama, pritisci iz proteklih nekoliko tjedana slomili su branu čovjeka koji je uvijek inzistirao na zajedništvu i obitelji kao uzvišenim kategorijama.
U svom emotivnom oproštajnom pismu upućenom reprezentaciji i navijačima, Dalić je priznao da mu je ovo bila najteža odluka u karijeri: „Izbornička uloga zahtijeva puno teških odluka, ali ova mi je sigurno bila najteža. Preispitivao sam svoju odluku, ali vrijeme je. Odlazim ispunjena srca.“
Predsjednik HNS-a Marijan Kustić istaknuo je kako je Savez želio nastavak suradnje, no duboko poštuje odluku koja je donesena srcem: „Znam da Daliću ova odluka nije bila laka, ali je odlučio vođen srcem i osjećajem odgovornosti. Svojom mirnoćom, vjerom, skromnošću i ljudskošću postao je puno više od izbornika. Postao je simbol jedne generacije hrvatskog sporta“.
Navijači se na društvenim mrežama i forumima emotivno opraštaju od čovjeka koji je preuzeo reprezentaciju u kritičnom trenutku u jesen 2017. godine i odveo je do nezapamćenih visina – uključujući dvije povijesne svjetske medalje (srebro u Rusiji 2018. i broncu u Kataru 2022.). Komentari poput “Hvala ti, nikad više takvog izbornika” i “Otišao je najveći gospodin” preplavili su sportske portale.
Zlatko Dalić napušta klupu nakon ukupno 111 utakmica na kojima je ostvario učinak od 57 pobjeda, 26 remija i 28 poraza. Njegovim odlaskom, ali i očekivanim povlačenjem kapetana Luke Modrića, hrvatska nogometna reprezentacija zatvara zlatnu knjigu svoje povijesti i otvara potpuno novo, neizvjesno poglavlje s nekim novim licima koja tek trebaju zakoračiti u prve planove.
