Cervantes je vjerovatno umro 22. aprila 1616. godine, a ne 23. aprila, dok je Shakespeare zapravo umro deset dana kasnije, 3. maja.
Jučerašnji dan, 23. april, širom svijeta obilježavan je kao Svjetski dan knjige. UNESCO je promovirao proslavu 1989. godine, teoretski slaveći neobičnu okolnost da su 23. aprila 1616. umrla tri velika autora, tri vrsna pisca na dva najraširenija jezika, španskom i engleskom: Cervantes, Shakespeare i Inca Garcilaso de la Vega.
Samo “u teoriji” jer nije bilo baš tako. Cervantes je vjerovatno umro 22. aprila 1616. godine, a ne 23. aprila, dok je Shakespeare zapravo umro deset dana kasnije, 3. maja. Osim toga, različiti su načini mjerenja vremena, jer u Španiji su već mjerili vrijeme po gregorijanskom kalendaru kada su umrli navedeni autori, od 1582. godine, a u Engleskoj je još uvijek bio na snazi prethodni, julijanski kalendar, koji nisu napustili sve do 1752. Drugim riječima: dan kada je William Shakespeare umro u Španiji bio je 3. maja 1616. godine, a u Engleskoj je bio 23. april.
Inka Garcilaso de la Vega, čije je pravo ime bilo Gómez Suárez de Figueroa, umro je 23. aprila 1616. u Kordobi, i sahranjen je prvo u katedralnoj džamiji, a zatim u katedrali u Kusku, u Peruu, njegovoj zemlji rođenja. Bio je dobar pisac, pionir i ikona, ali daleko od visina Cervantesa i Shakespearea.
Zabuna oko datuma Cervantesove smrti dolazi iz zapisa njegove župe San Sebastijan u Madridu, u današnjem Barrio de las Letras. Inače: danas se tako zove jer su tu živjeli neki španski veliki pisci. Cervantes, u ulici koja se danas zove Lope de Vega. I Lope de Vega, u ulici koja se sada zove Cervantes.
U župnom registru je zapisano da je autor Don Kihota umro tog dana, 23. aprila, ali slavni Cervantesovi naučnici poput Francisca Rica, Jeana Canavaggioa, Martína de Riquera i Luisa Astrana Marína tvrde da je to bio datum sahrane i da je umro dan ranije, 22. aprila, od dijabetesa. Cervantes je imao 68 godina.
Četiri duga stoljeća nakon njegove smrti, još uvijek postoje mnoge nepoznanice i neizvjesnosti o životu autora Don Kihota. U septembru 1997. objavljen je poduži članak u novinama El País u kojem su istraživene neke od njih. Počinjalo je ovako: “Možda je bio iz porodice preobraćenih Jevreja. Možda je bio homoseksualac (ili impotentan). Priznaje da je mucao, ali možda se šalio. Da li je bio nepismen? Svađalica, čovjek od dvoboja sa krvavim rukama? Korumpirani čovjek koji je umočio ruke u javna sredstva? Da li je rođen u Alcali, ili je to bilo u Madridu, Esquiviasu, Cordobi, Sevilli, Consuegri, Alcázar de San Juan, Lucenu, Herenciji, Toledu… 450 godina nakon rođenja Miguela de Cervantesa Saavedre još nije jasno njegovo ime: zašto je Saavedra ako je njegova majka bila Leonor de Cortinas, čak i o njegovom liku je mnogo nepoznanica: slika koja se čuva u Kraljevskoj akademiji španjolskog jezika, koja se pripisuje Huanu de Jáuregui, da li je ovo zaista portret Cervantesa?
Četiri duga stoljeća nakon njegove smrti, postoje mnoge nepoznanice i neizvjesnosti o Cervantesovom životu i jedna ogromna sigurnost u vezi s njegovim radom: bio je genije.
