Katar je u posljednja dva desetljeća uložio najmanje 100 milijardi funti u britansku imovinu, čime je postao jedan od najvećih stranih investitora u Ujedinjenom Kraljevstvu. Ova ulaganja obuhvaćaju strateške infrastrukturne objekte poput LNG terminala, luksuzne hotele, trgovačke lance, poslovne zgrade i prestižne nekretnine u Londonu.

Javna katarska tijela, poput Qatar Investment Authorityja (QIA), Qatar Energyja i Qatar Airwaysa, službeno su investirala oko 40 milijardi funti, dok je dodatnih 60 milijardi funti došlo kroz privatne investicije katarskih milijardera i banaka. Ovi podaci pokazuju da je katarski kapital duboko ukorijenjen u britanskoj ekonomiji, objavio je danas The Sunday Times.

Neki od najpoznatijih katarskih posjeda uključuju South Hook LNG terminal u Pembrokeshireu, The Savoy hotel u Londonu, 14 posto udjela u Sainsbury’su, 25 posto vlasništva u International Airlines Groupu (IAG, vlasniku British Airwaysa), Heathrow aerodrom te znamenite zgrade poput The Sharda i News Buildinga. Katar također posjeduje luksuzne hotele poput Claridge’sa, The Connaughta i The Berkeleya, kupljene 2015. godine.

Osim državnih ulaganja, katarski bogataši kupovali su luksuzne nekretnine širom Londona. Bivši katarski premijer Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani investirao je oko 1,1 milijardu funti u osam nekretnina u najprestižnijim četvrtima glavnog grada. Kroz Land Registry pretrage utvrđeno je da Qatar National Bank posjeduje 39 nekretnina u Velikoj Britaniji, uključujući stanove u Birminghamu i Readingu te čak i starački dom u Newcastleu.

Ulaganja nisu ograničena samo na nekretnine. Lesha Bank iz Katara nedavno je kupila udio u zračnoj luci u Edinburghu za 43 milijuna funti. Katarska ulaganja uključuju i projekte “meke moći” poput digitalizacije zbirki Britanske biblioteke. Osim toga, QIA je investirala 85 miliona funti za 10 posto udjela u Rolls-Royceovom projektu malih modularnih reaktora, inicijativi koja bi trebala otvoriti hiljade novih radnih mjesta u sektoru nuklearne energije.

Prema studiji koju je izradio Centar za ekonomska i poslovna istraživanja (CEBR) u Londonu, katarske kompanije u Velikoj Britaniji ostvarile su prihod od 1,3 biliona funti između 2008. i 2022. godine. U 2022. godini same su uplatili 3,4 milijarde funti poreza, većinom kroz poreze povezane s plaćama njihovih zaposlenika. Takođe, od 2018. do 2023. katarski studenti u Britaniji doprinijeli su ekonomiji s dodatnih 1,1 milijardu funti kroz školarine i troškove života.

Ulaganja Katara ne odnose se samo na finansijsku dobit, već i na jačanje političkih i sigurnosnih veza s Ujedinjenim Kraljevstvom. Historijske veze sežu u doba kada je Katar bio britanski protektorat sve do 1971. godine. Mnogi katarski čelnici školovali su se u Ujedinjenom Kraljevstvu, uključujući bivšeg emira Sheikha Hamada bin Khalifu Al Thanija, koji je pohađao Royal Military Academy Sandhurst. Velika prisutnost katarske elite u Londonu i njihova sklonost britanskoj kulturi dodatno su potaknuli ovu investicijsku ekspanziju.

Promjena koja je dovela do značajnog otvaranja Katara svijetu dogodila se 1995. godine, kada je Sheikh Hamad preuzeo vlast. Njegov plan bio je modernizirati zemlju, učiniti je vidljivom na međunarodnoj sceni i diverzificirati ekonomiju, koja se dotad gotovo isključivo oslanjala na prihode od nafte i plina. Ključni dio te strategije bilo je drastično povećanje proizvodnje ukapljenog prirodnog plina (LNG), čime je Katar postao jedan od najbogatijih zemalja po glavi stanovnika.

Kroz QIA i druge državne institucije, Katar je krenuo u globalnu investicijsku ofanzivu, često vođenu ličnim procjenama, a ne sofisticiranom strategijom, barem u prvim godinama. Kasnije su se ulaganja profesionalizirala, ali i dalje postoji razlika u pristupu u odnosu na druge bogate zaljevske države, poput Ujedinjenih Arapskih Emirata, koji otvoreno koriste investicije za ostvarenje političkih ciljeva.

Ipak, Katar zna koristiti ulaganja i za strateške svrhe kad je to potrebno. Tokom diplomatske krize 2017. godine, kada su Saudijska Arabija, UAE i Bahrein prekinuli odnose s Dohom, Katar je kupovinom vojnih aviona iz SAD-a, Francuske i Velike Britanije učvrstio savezništva sa zapadnim silama.

Neki kritičari upozoravaju da katarska ulaganja, iako velika, ne donose uvijek jasnu korist britanskoj ekonomiji. Posebno se ističe da su mnoga ulaganja koncentrirana na luksuzne nekretnine i finansijske portfelje, umjesto u stratešku infrastrukturu ili proizvodnju. Takođe, postoje zabrinutosti oko političkog utjecaja Katara kroz sponzorstva i donacije britanskim političarima.

Unatoč kritikama, katarska prisutnost u Ujedinjenom Kraljevstvu postala je trajna i duboka. Od LNG terminala do luksuznih hotela i velikih infrastrukturnih projekata, Katar danas ima iznimno važnu ulogu u britanskoj ekonomiji. (IZVOR: The Sunday Times)