Donald Trump vratio se u Bijelu kuću s poznatim planom: carinama. U svom prvom govoru pred Kongresom nakon ponovnog izbora, Trump je tvrdio da strani proizvodi—neprovjereni, “prljavi” i štetni za američke poljoprivrednike—opravdavaju visoke uvozne poreze. Odmah su stupile na snagu carine od 25% na robu iz Meksika i Kanade, dok su carine na kineski uvoz povećane s 10% na 20%. Kada su Kina i Kanada uzvratile, Trump je najavio recipročne carine od drugog aprila 2025.

Njegova logika je jednostavna: oporezuj strano, potakni kupovinu američkog, stvori radna mjesta i ojačaj privredu. No historija i ekonomija upozoravaju da to nije tako jednostavno, “efekat veš mašine” opomena je kako se protekcionizam može vratiti kao bumerang.

Trumpove carine ciljaju tri najveća trgovačka partnera SAD-a—Meksiko, Kanadu i Kinu—koji su 2024. činili više od 40% američkog uvoza. Te su zemlje usko povezane s američkom privredom. Primjer je sjevernoamerička automobilska industrija: marke poput Forda, GM-a i Honde oslanjaju se na dijelove koji više puta prelaze granice prije nego što automobil sastave.

Peter Nagle iz S&P Global Mobility kaže da će gotovo svako vozilo na tržištu osjetiti posljedice carina. Anderson Economic Group (AEG) procjenjuje da bi troškovi proizvodnje automobila u SAD-u mogli porasti za 3.500 do 12.000 dolara po vozilu, što bi neke modele učinilo neisplativima. “Proizvođači će prestati proizvoditi neke modele,” upozorava Patrick Anderson iz AEG-a, predviđajući gubitak radnih mjesta umjesto dobitka.

Trump carine opravdava i sigurnosnim razlozima, optužujući Meksiko, Kanadu i Kinu za krizu s fentanilom koji je između oktobra 2023. i septembra 2024. ubio 87.000 Amerikanaca. Meksičke kartele krivi za šverc, kanadske laboratorije za proizvodnju, a kineske kompanije za opskrbu hemikalijama. Iako je epidemija stvarna, povezivanje s širokom trgovinskom politikom riskira pojednostavljenje i kažnjavanje američkih potrošača.

Historija potvrđuje ovaj skepticizam. Tokom Trumpovog prvog mandata (2016.-2020.), carine na strane proizvode dovele su do viših cijena za Amerikance bez povećanja državnih prihoda. Primjer je carina na veš mašine iz 2018., osmišljena da zaštiti američke proizvođače od “nepoštene” strane konkurencije. Rezultat? Cijene mašina skočile su za 12%, prema ekonomistima Aaronu Flaaenu, Aliju Hortacsuu i Felixu Tintelnotu. Iako je stvoreno nekoliko radnih mjesta, svako je koštalo potrošače 820.000 dolara u višim cijenama—loš posao, rekao je Tintelnot za BBC. Ovaj “efekat veš mašine” sažima zamku carina: kratkoročni dobici industrije dolaze po visokoj cijeni za domaćinstva.

Trgovački divovi poput Best Buya i Targeta već su upozorili da će najnovije carine prisiliti na poskupljenja širokog asortimana proizvoda, ne samo kućanskih aparata. “Potrošači snose troškove trgovinskog sukoba,” kaže Inga Fechner iz ING-a. Peterson Institute for International Economics otkrio je da su carine nakon 2017. u potpunosti prebačene na američke kupce, a ne na strane izvoznike. Čini se da protekcionizam štiti manje nego što obećava.

Posljedice bi mogle biti globalne. Ekonomisti upozoravaju da Trumpove carine—koje bi se mogle proširiti na Evropsku uniju—prijete izazivanjem trgovinskog rata. Uzvratne mjere pogođenih zemalja mogle bi poremetiti opskrbne lance, podići troškove diljem svijeta i smanjiti ekonomski rast. Ono što počinje kao patriotski porez u Washingtonu moglo bi završiti stiskanjem kaiša od Berlina do Pekinga.

Zašto onda to nastaviti? Trumpova priča spaja ekonomski nacionalizam s emocionalnim pozivima—prljavi strani proizvodi, susjedi koji guraju drogu i ugroženo srce Amerike. To je snažna mješavina, ali brojke se ne slažu. Carine mogu privremeno zaštititi određene industrije, ali opterećuju potrošače, remete integrirana tržišta i pozivaju na odmazdu. “Efekat veš mašine” nije samo priča o pranju rublja—upozorenje je da troškovi protekcionizma često nadmašuju njegove koristi, ostavljajući obične Amerikance da plate račun.