Orélien je, sa svoje strane, odmah porekao optužbu . „Oduvijek sam bio strastven prema stvaralaštvu i književnosti. Ne vidim zašto bih se osjećao prisiljenim koristiti stroj“, rekao je novinama Libération , dodajući da „sastavlja dosje“ sa svojim izdavačem kako bi dokazao da je on pravi autor knjige. „Moje tradicije su haićanske i karipske. Slike, ponavljanja i ritmovi su živa riječ; oni su moji“, ustvrdio je pisac.

Akademija Goncourt, odgovorna za jednu od najprestižnijih nagrada u francuskoj književnosti, odlučila je ukloniti roman C'était ça ou mourir kanadsko-haićanskog pisca Thélysona Oréliena s prvog popisa kandidata za nagradu, nakon što je otkrila navodni plagijat i nakon što je nekoliko analiza zaključilo da je djelo uglavnom proizvedeno uz pomoć umjetne inteligencije.

U izjavi, Akademija objašnjava da odluka dolazi nakon što su uzeti u obzir “plagijati za koje je autor s vremenom preuzeo odgovornost i koji su upravo izašli na vidjelo”, kao i rezultati nekoliko analiza koje su proveli istraživači i novinari, a koje, prema organizaciji, upućuju u istom smjeru.

Glavni zaključak ovih istraga jest da je C'était ça ou mourir „vrlo vjerojatno proizvod umjetne inteligencije“. Na temelju ove procjene, Akademija Goncourt odlučila je ukloniti naslov iz svog početnog izbora. Organizacija opravdava odluku navodeći svoju želju da očuva i ugled nagrade i ulogu same institucije. „Ovaj izbor diktira želja da se očuva integritet nagrade Goncourt“, stoji u izjavi, ponavljajući da je glavna funkcija Akademije „promicanje i slavljenje književnosti koju su napisali žene i muškarci“.

Institucija je također iskoristila priliku poslati poruku ostalim sudionicima raznih nagrada i odabira povezanih s Goncourtom. „Ovdje se radi o slanju jasne poruke“, izjavila je Akademija, jasno dajući do znanja da ne podržava niti legitimira „ni na koji način stvaranje tekstova generiranih uz pomoć umjetne inteligencije“. Akademija Goncourt potvrdila je da neće dalje komentirati tu temu i najavila da će svoju drugu selekciju objaviti 6. oktobra 2026.

Institucija je u srijedu pozvala na oprez zbog kontroverze koja je izbila na društvenim mrežama. Njezin predsjednik, Philippe Claudel, naznačio je da će se prije donošenja odluke morati pojaviti novi dokazi te je 6. oktobra, datum sljedećeg popisa, označio kao ključni trenutak. Ako se do tada pojave “nepobitni” dokazi da je knjiga generirana pomoću umjetne inteligencije, Akademija će razmotriti njezino isključenje, što se sada i dogodilo.

Roman je bio dio početnog izbora od 16 finalista koje je Goncourtova nagrada objavila 2. septembra. Taj će se popis suziti na osam djela, a kasnije na četiri. Do sada je C'était ça ou mourir ostao u utrci; zapravo, uživa velik uspjeh u Francuskoj, s više od 30 000 prodanih primjeraka i prijevodima na više od 20 jezika. „Pažljivo pratimo sva objašnjenja koja nam mogu dati, i izdavač i sam autor. Ali, još jednom, moramo biti oprezni“, rekao je Philippe Claudel za Le Figaro u srijedu.

Claudel je doveo u pitanje trenutak optužbi i prisjetio se da je i sam pročitao roman ne sumnjajući da bi mogao biti napisan umjetnom inteligencijom. „Elementi koji se pojavljuju su zabrinjavajući, ali moramo biti u mogućnosti sa sigurnošću provjeriti korištene tehnike i pouzdanost softvera za detekciju umjetne inteligencije“, istaknuo je Claudel. „Također bih želio razumjeti porijeklo ove početne informacije; još uvijek ne znamo ko finansira anonimni račun koji ga je započeo“, dodao je predsjednik. On je, pak, za France.info rekao da oni „odmah“ ne osuđuju „autora čija knjiga uživa veliki uspjeh “.

Orélien je, sa svoje strane, odmah porekao optužbu . „Oduvijek sam bio strastven prema stvaralaštvu i književnosti. Ne vidim zašto bih se osjećao prisiljenim koristiti stroj“, rekao je novinama Libération , dodajući da „sastavlja dosje“ sa svojim izdavačem kako bi dokazao da je on pravi autor knjige. „Moje tradicije su haićanske i karipske. Slike, ponavljanja i ritmovi su živa riječ; oni su moji“, ustvrdio je pisac.

„Mislim da je softver naviknut na francuske književne tradicije i klasične autore“, rekao je 38-godišnji pisac u svoju obranu. Izdavač Grasset također je stao u njegovu obranu, navodeći da su optužbe „strašno štetne za pisca s iznimnom životnom pričom“ čiji je „kreativni rad originalan i snažan“. Roman govori o učitelju koji bježi od nasilja bandi na Haitiju i njegovim avanturama prije nego što konačno stigne do Kanade, gdje ponovno otkriva „pravo da diše bez straha“.