„Imamo li večeras stranaca u publici?“, upitao je u mikrofon. „Ako je tako, molim vas, dignite ruku. Gdje ste? Pa, gdje god da ste, mislim da biste svi trebali otići. Ne samo napustiti prostoriju, napustiti našu zemlju. Ne želim vas ovdje, ne u prostoriji, ne u mojoj zemlji. Slušajte me! Mislim da bismo trebali glasati za Enocha Powella. Enoch je naš čovjek. Mislim da je Enoch u pravu, mislim da bismo vas sve trebali poslati nazad. Spriječite Britaniju da postane crnačka kolonija. Izbacite strance. Izbacite crnce. Izbacite crnce. Neka Britanija ostane bijelom. Nekada sam se drogirao, sada se bavim rasizmom. Mnogo je jače. Prokleti crnci, čovječe. Prokleti Saudijci preuzimaju London. […] Napolje s imigrantima! Neka Britanija ostane bijelom!“

Ljeta 1976. godine klima mržnje u Ujedinjenom Kraljevstvu rasla je brže od temperatura. Krajnje desničarska stranka Nacionalni front dobijala je na značaju – u gradu Blackburnu upravo je osvojila četrdeset posto glasova – a rasističko nasilje postajalo je sve prisutnije na ulicama. Dana 5. augusta, tokom koncerta u Birminghamu, Eric Clapton je održao zloglasni govor s pozornice u znak podrške fašističkom vođi Enochu Powellu. Mnogi vjeruju da su alkohol ili supstance na koje je Clapton bio ovisan (to je prepričao u svojim memoarima i u nekoliko intervjua ) možda odigrali određenu ulogu.

„Imamo li večeras stranaca u publici?“, upitao je u mikrofon. „Ako je tako, molim vas, dignite ruku. Gdje ste? Pa, gdje god da ste, mislim da biste svi trebali otići. Ne samo napustiti prostoriju, napustiti našu zemlju. Ne želim vas ovdje, ne u prostoriji, ne u mojoj zemlji. Slušajte me! Mislim da bismo trebali glasati za Enocha Powella. Enoch je naš čovjek. Mislim da je Enoch u pravu, mislim da bismo vas sve trebali poslati nazad. Spriječite Britaniju da postane crnačka kolonija. Izbacite strance. Izbacite crnce. Izbacite crnce. Neka Britanija ostane bijelom. Nekada sam se drogirao, sada se bavim rasizmom. Mnogo je jače. Prokleti crnci, čovječe. Prokleti Saudijci preuzimaju London. […] Napolje s imigrantima! Neka Britanija ostane bijelom!“

Zabrinutost zbog porasta rasizma navela je Reda Saundersa, fotografa i tadašnjeg člana pozorišne grupe Kartoon Klowns, zajedno sa svojim prijateljima Rogerom Huddleom, Jo Wrefordom i Peteom Brunom, da razmotri osnivanje muzičke organizacije pod nazivom Rock Against Racism. Bila je to samo embrionalna ideja sve dok nisu naišli na Claptonov govor. „Bio sam u svom studiju u Sohou i neko je ušao veoma ljut zbog novog izdanja časopisa Melody Maker i rekao: ‘Jeste li vidjeli ovu stvar s Ericom Claptonom?’ Ono što sam pročitao bilo je užasno, ali onda sam poslušao kasetu snimka i bilo je mnogo gore. Bio sam šokiran. Bio sam njegov obožavatelj i bio sam na nekim od njegovih koncerata“, prisjetio se Red Saunders u jednom intervjuu.

Da ironija bude veća, Clapton je upravo postigao veliki hit sa pjesmom “I Shot the Sheriff “, njegovom obradom pjesme jamajčanskog Boba Marleyja. Ovo je toliko razbjesnilo Saundersa da je odlučio poslati otvoreno pismo nekoliko britanskih muzičkih publikacija. U njemu je uputio sljedeću kritiku: “Polovina vaše muzike je crnačka. Vi ste najveći kolonizator rocka. Dobar ste muzičar, ali gdje biste bili bez bluesa i R&B-a? Morate se boriti protiv rasističkog otrova, inače ćete degenerirati u kanalizaciju sa pacovima i svim bogatašima koji su iskoristili rock kulturu svojim čekovima i plastičnim smećem.” Zatim je najavio svoju namjeru da stvori platformu za borbu protiv rasizma u rock muzici i zatražio podršku, dajući poštansku adresu. U roku od nekoliko sedmica, apel je primio stotine odgovora, a Rock Against Racism (RAR) je počeo djelovati s grupama širom zemlje.

Ne samo Eric

U stvarnosti, Claptonov incident nije bio izolovan slučaj. Fašizam je, čini se, dobijao na popularnosti među mnogim muzičarima tog vremena, čak i ako se izražavao kroz manje-više neozbiljne provokacije. Sid Vicious i Siouxsie and the Baldurse često su se pojavljivali sa svastikama (iako ih je kasnije zamijenila Davidova zvijezda), a Joy Division je također bio povezan s ovom estetikom, iako vrijedi napomenuti da je Ian Curtisov bend učestvovao na koncertu Rock Against Racism u Manchesteru 1978. godine. Također, ljeta 1976. godine David Bowie je dao niz izjava koje su ostavile njegovu publiku prilično zbunjenom. Najopscenija je bila u intervjuu s Cameronom Croweom u časopisu Playboy : „Mislim da bi Britanija mogla imati koristi od fašističkog vođe. Uostalom, fašizam je zapravo nacionalizam… Čvrsto vjerujem u fašizam; ljudi su uvijek najefikasnije reagovali pod autoritarnim vodstvom.“

Također je citiran kako kaže: „Adolf Hitler je bio jedna od prvih rok zvijezda.“ Ili: „Potreban nam je krajnje desni front koji se uzdiže, sve pomete i sve ispravi.“ Kasnije ga je fotograf snimio s podignutom rukom dok se vozi u kabrioletu, iako je on uvijek negirao da je davao nacistički pozdrav.

Rock Against Racism je skromno započeo u novembru 1976. godine koncertom u jednom pabu u istočnom Londonu, na kojem su glavne zvijezde bili jazz pjevačica Carol Grimes i reggae bend Matumbi. Završio se jam sessionom na kojem su učestvovali članovi svih bendova, što je postalo obilježje događaja, prvenstveno podsticaja međurasne muzičke saradnje. Koncerti su organizovani širom Britanije sa mnogim od najboljih grupa tog doba, uključujući Joy Division, Elvisa Costella, Buzzcocks, Aswad, Gang of Four, The Mekons, Grahama Parkera, Stiff Little Fingers i Au Pairs. Neki bendovi, poput Sex Pistolsa, nisu nastupali na događajima, ali su ipak pokazali svoju podršku.

“Prezirem Nacionalni front. Niko ne bi trebao imati pravo da kaže drugoj osobi da ne može živjeti ovdje zbog boje kože ili religije… Kako iko može glasati za nešto tako smiješno nehumano?”, izjavio je njihov pjevač, John Lydon. Pokret se proširio čak i na druge zemlje, poput SAD-a, Irske, Francuske, Belgije, Holandije, Švedske, Njemačke, Norveške, Danske, Australije i Južne Afrike, gdje su također bile organizirane manje grupe.

Kulminirajući trenutak dogodio se u aprilu 1978. godine, maršem 100.000 ljudi koji je prošao kroz London od Trafalgar Squarea do Victoria Parka u Hackneyju. Tamo je održan festival na otvorenom, a glavne zvijezde bili su The Clash , X-Ray Spex i Tom Robinson Band. Cijeli događaj je zabilježen u nagrađivanom dokumentarcu iz 2019. godine, White Riot . U vremenu razočaranja, taj koncert je dao nadu i svrhu pank pokretu, koji je zatim bio zaglibljen u nihilizmu. Oživio je ideju da popularna muzika može biti pokretačka snaga promjena i, na neki način, postavio temelje za Live Aid, koji će se održati sedam godina kasnije, iako s drugačijim karakterom. Nadalje, učinio je antifašizam cool i doprinio slomu Nacionalnog fronta.

Oni koji su naskeptičniji prema ovoj naraciji tvrde da je zapravo Margaret Thatcher neutralizirala krajnje desničarsku stranku usvajajući njenu političku ideologiju dok je bila na vlasti, ali to ne umanjuje dostignuća RAR-a. Kao što je filmska stvarateljica Gurinder Chadha (Bend It Like Beckham) izjavila u The Guardianu, organizacija je također ponudila nadu Azijatima i Afroamerikancima koji su se bojali da je cijela nacija protiv njih. „Prije Rock Against Racism, postojala je ideja da je prihvatljivo biti rasist, ali smo mogli vidjeti da postoje i drugi ljudi koji su spremni progovoriti protiv rasne mržnje i govoriti o drugačijoj Britaniji.“

Claptonovo izvinjenje

David Bowie se brzo distancirao i izrazio sramotu zbog svojih izjava iz 1976. godine, pravdajući ih raširenom upotrebom kokaina i tadašnjom opsesijom Friedrichom Nietzscheom, te je donirao značajnu svotu novca Antinacističkoj ligi, još jednoj organizaciji koja se pojavila uz Rock Against Racism. S druge strane, Eric Clapton nije jasno povukao svoje izjave sve do mnogo godina kasnije. U stvari, bio je prilično uporan u svom stavu. Na primjer, 2004. godine u intervjuu za časopis Uncut nazvao je Enocha Powella “nevjerovatno hrabrim” i naglasio da njegova zemlja “poziva ljude da dođu i rade kao jeftina radna snaga i zatvara ih u geta”. U svojoj autobiografiji iz 2007. godine izjavio je da je “namjerno bio nesvjestan” rasnog sukoba, a dokaz za to može se zaključiti iz njegovog intervjua iste godine u televizijskoj emisiji The South Bank Show, gdje je rekao da nije rasista, ali i dalje vjeruje da su Powellovi komentari i dalje relevantni.

Konačno, 2018. godine, pokazao je jasnije kajanje tokom prezentacije dokumentarca Eric Clapton: Život u 12 taktova: „Gadim se tih šovinističkih, fašističkih komentara. U to vrijeme, sabotirao sam sve u što sam bio uključen. Bilo me je jako sramota zbog toga ko sam, neka vrsta polurasiste, što nije imalo smisla. Polovina mojih prijatelja su bili crnci, izlazio sam s crnkinjom i zagovarao sam crnačku muziku.“ Posljednjih godina, njegov politički stav privukao je pažnju u drugim oblastima. Na primjer, nastupao je na humanitarnim koncertima za Countryside Alliance, vrlo glasnu organizaciju u odbrani lova na lisice. A 2020. godine snimio je pjesmu “Stand and Deliver” s Van Morrisonom, protestujući protiv karantina i obaveznog nošenja maski. Godinu dana kasnije, objavio je “This Has Gotta Stop”, ponavljajući iste teme i zauzimajući stav protiv vakcina, tvrdeći da one narušavaju građanske slobode. 2022. godine se zarazio koronavirusom i morao je otkazati nekoliko koncerata. Godine 2023. snimio je pjesmu “Glas djeteta” protiv izraelske intervencije u Gazi i organizirao humanitarni koncert za djecu Palestine.

Izvor: El Pais