Španski katastrofalni pokušaj da istisne Osmanlije iz Sjeverne Afrike zaprijetio je da ubrza napredovanje Sulejmana Veličanstvenog ka zapadu

Filip II od Španije i Henrik II od Francuske potpisali su sporazum u Kato-Kambreziju 3. aprila 1559. godine, čime je privremeno okončan sukob između njihovih naroda koji je trajao skoro šest decenija. Ugovor je priznao špansku, a time i habzburšku dominaciju nad Italijom. Mir koji je uslijedio pružio je Filipu priliku da svoju vojsku okrene ka drugim, manje striktno evropskim problemima. Kao jedina supersila na kontinentu, Španija je sada mogla da se koncentriše na dugogodišnje pitanje kontrole nad Mediteranom.

Španski rival u ovoj areni bilo je Osmansko carstvo pod Sulejmanom Veličanstvenim. Sulejmanova pomorska moć sastojala se od flote bazirane u istočnom Mediteranu i berberskih pirata smještenih na zapadu. Još od antike pirati su smatrani izvan zakona i stoga podložni pogubljenju po kratkom postupku. Radi samozaštite, tražili bi prikladnog i moćnog zaštitnika. U slučaju berberskih pirata, to je bio Sulejman. Nastavili su da djeluju nezavisno, ali su se po potrebi pridruživali osmanskoj floti. U plovidbenoj sezoni, od maja do oktobra, pirati su se širili iz baza u Alžiru, Tunisu, Tripoliju i drugdje, pljačkajući trgovačke brodove i napadajući obale hrišćanske Evrope. Njihovo pokoravanje bio je zadatak koji se dugo čekao.

Dvojica ljudi, Jean de Valette, veliki majstor viteškog reda Svetog Ivana od Malte, i Juan de la Cerda, vojvoda od Medinacelija i vicekralj Sicilije, predložili su plan za ovaj zadatak. Njihova predložena meta bio je Tripoli, izbor koji je morao privući Filipa. Grad-tvrđava na obali Sjeverne Afrike, Tripoli je bio baza strašnog pomorskog komandanta Turgut Reisa, poznatog i kao Dragut i “Isukani mač islama”, pod čijom se komandom osmanska pomorska moć brzo širila.

Valette je imao lične razloge za želju da zauzme Tripoli. Kao jedan od posljednjih preostalih krstaških redova, vitezovi Svetog Ivana postali su svojevrsni anahronizam u Evropi, protjerani iz Svete zemlje 1291. godine, a potom i od strane Sulejmana sa grčkog ostrva Rodos 1522. Lutali su Evropom osam godina, predstavljajući sramotu za sve svjetovniji i merkantilniji kontinent. Zatim im je 1532. godine car Svetog rimskog carstva Karlo V ponudio dom na Malti, u zamjenu za što su mu svake godine poklanjali sokola. Malta, malo, siromašno ostrvo između Sicilije i Tunisa, bila je ozbiljan pad u odnosu na Rodos, ali je s veličanstvenom lukom bila idealna baza za vitezove moreplovce. Karlo im je dao i Tripoli, koji su izgubili od kombinovanih snaga osmanske mornarice i Turgut Reisa 1551. godine.

Valette je bio guverner Tripolija od 1546. to 1549. godine i njegov gubitak ga je pekao. Borio se s Redom na Rodosu, pratio ih kroz godine lutanja i postepeno napredovao u činovima prije nego što je izabran za velikog majstora. Ekspediciju je vidio kao priliku da iskupi čast Reda. Ipak, Medinaceli će biti taj koji će voditi ljude u bitku.

Medinacelijev karakter razlikovao se od naglog Valettea. Savremenik ga je opisao kao “princa najhumanijih kvaliteta i najnježnijih manira”. Divni atributi, ali ne i vojnički. Pokazaće se kao bezličan komandant. Ipak, u ljeto 1559. zauzimanje Tripolija činilo se mogućim. Obavještajni podaci su sugerisali da Turgut u gradu ima samo 500 vojnika i da mu pažnju odvlače domorodačka berberska plemena iz unutrašnjosti, koja nisu voljela pirata i njegove osmanske zaštitnike.

Što se tiče Osmanlija, ostarjeli Sulejman bio je zauzet ratom s Perzijom. Ako bi se napad na Tripoli brzo organizovao, grad bi trebao pasti prije kraja ljeta. Nakon što je Filip potpisao pristanak u junu, Valette je okupio 400 vitezova Svetog Ivana, zajedno sa 1.500 vojnika i pratećim osobljem. Ekspedicija je, međutim, stavljena na čekanje kada je francuski kralj Henrik iznenada umro u julu, a naslijedio ga petnaestogodišnji Franjo II. Hoće li mir opstati? Trebale su sedmice da se u to uvjere.

Zbog vremenskih uslova, galije s plitkim gazom ne prolaze dobro na Mediteranu nakon oktobra. Odlaganja zbog neizvjesnosti mira u Evropi značila su da armada, sastavljena od 47 galija koje su predstavljale Siciliju, Đenovu, Napulj, Monako i Papsku državu, nije stigla na Siciliju, svoju polaznu tačku, sve do novembra. Vojnici, nezaposleni od nedavnog mira, okupili su se iz cijele kršćanske Evrope, spremni za borbu. Glavni među njima bio je Don Alvaro de Sande, markantni veteran sa tri decenije službe od Tunisa do Flandrije. Flota je bila u nadležnosti Gianandree Dorije, 21-godišnjeg pranećaka legendarnog đenovljanskog admirala Andree Dorije. Španske snage su bile odsutne. Filip im je naredio povratak u Španiju tokom zime. Ekspedicija će morati pričekati proljeće.

Medinaceli nije odustajao. Protivno savjetima svojih oficira, 1. decembra 1559. naredio je isplovljavanje prema Malti, gdje su proveli Božić kao neočekivani gosti vitezova. Nova godina je došla i prošla. Oko 500 ljudi se razboljelo i umrlo. Konačno, 10. februara 1560, uz pojačanje svježih španskih trupa, Medinaceli je naredio da 90 brodova i 10.000 vojnika isplovi. Njihova prva stanica bila je Đerba, Homerovo ostrvo “lotofaga” i jedno od Turgutovih uporišta, oko 75 milja zapadno od Tripolija. Šest dana kasnije, flota snabdjevena vodom stigla je do Sjeverne Afrike.

Tek tada je Medinaceliju postala jasna prava razmjera operacije. Ugledavši zidine Tripolija, shvatio je da je zadatak pretežak za njegovu iscrpljenu hrišćansku vojsku. Trebali bi se, rekao je, vratiti na Đerbu, stvoriti čvrstu operativnu bazu u utvrđenju Hamut-es-Suk i ponovo posjetiti Tripoli kasnije.

Ova improvizacija nije naišla na opšte odobravanje. Fra Urre de Tessières, Valetteov poručnik, insistirao je na tome da je Red pristao samo na ponovno zauzimanje Tripolija. Drugi su isticali da će plitke vode kod Hamut-es-Suka otežati snabdijevanje i ostaviti velike brodove na sidrištu nezaštićene od oluja ili neprijateljskih brodova. Treći su, siti cijele stvari, željeli da se vrate kući. Dvije sedmice su prošle u prepirkama, ali je vicekralj prevladao. Drugog marta vojska se ponovo ukrcala za Đerbu. Ovdje je lokalna politika išla u njegovu korist. Lokalni šeik, Messaoud, ogorčen Turgutovom moći, rado se zakleo na vjernost Medinaceliju i Španiji. Kršćani su, rekao je, dobrodošli u Hamut-es-Suk.

Kasniji hroničar opisao je utvrđenje kao “udaljeno i lišeno svake vještačke i prirodne prednosti, na pustom mjestu, bez svježe vode i bez luke, gdje je bilo nemoguće poslati bilo kakvu vrstu pomoći”. U svakom slučaju, zahtijevalo je opsežnu obnovu, što vojnike nije ispunjavalo entuzijazmom. Obučeni za bitku i željni plijena, prezirali su ovaj nedostojni fizički rad. Neki su otišli da trguju s lokalcima. Jedan od onih koji su ostali da rade sastavio je i uklesao sonet iznad ulaza, mračni dijalog između autora i utvrđenja, čiji posljednji distih glasi:

“Ko će te braniti? Ne mogu sa sigurnošću reći. Kakvo će ti olakšanje doći u pomoć? Samo ono s neba.”

Osvajači nisu dobili nikakvu pomoć od lokalnog stanovništva. Većina autohtonih muslimana i drevne jevrejske zajednice na Đerbi napredovala je pod Turgutom i vidjela je malo koristi od ove grupe kršćanskih došljaka.

Jedna stvar je, međutim, bila izvjesna: osmanska flota će na kraju doći. Vicekralj je pretpostavljao da će stići najranije u junu, što mu je dovoljno vremena da obnovi utvrđenje, učvrsti kontrolu nad Đerbom i vrati se na Siciliju. Njegovi kapetani bili su manje optimistični. Don Sancho De Leyva, napuljski komandant, pisao je Filipu 5. aprila da “ako osmanska flota napadne ovog ljeta, ne znam kako će se [tvrđava] odbraniti”. Visoki oficiri su pozivali Medinacelija da odu dok još mogu. Vicekralj je odbio. Njegova ekspedicija neće biti besplodna i on će imati svoje utvrđenje.

Do tada se oboljeli Fra Urre de Tessières vratio na Maltu sa tri galije bolesnih vitezova i vijestima o Medinacelijevim aktivnostima. Valette, koji je ostao na Malti tokom cijele opsade, možda se nadao otkazivanju operacije, ali je mogao učiniti malo. Čast je zahtijevala njegovu podršku. Dana 17. aprila poslao je tri galije da zamijene one koje su se vratile sa de Tessièreom.

Bilo je to premalo i prekasno. Šestog maja, 86 osmanskih galija pojavilo se kod Goza, sestrinskog ostrva Malte. Sulejmanov admiral, Pijale-paša, obaviješten o situaciji na Đerbi, došao je u pomoć Turgutu. Osmanski izvori izvještavaju da je “grupa ratnika otišla na obalu, upadajući u staništa nevjernika. Sakupivši mnogo plijena, zapalili su njihove kuće, vrtove i voćnjake, te pohvatali osobe pogodne za ispitivanje”.

Nemoćni Valette hitno je poslao ove vijesti na Đerbu, izazvavši paniku. Plaćenici su objavili da su njihovi uslovi službe ispunjeni i insistirali su na hitnom povratku kući. Vođe, uključujući oboljelog Gianandreu Doriju, prepirale su se oko toga šta treba učiniti. Medinaceli je ostao pri svome. Turci možda plove na zapad, ali njihovo odredište će, insistirao je, biti Tripoli, a ne Đerba. Pogriješio je. Zora 17. maja otkrila je cijelu tursku armadu usidrenu nekih 12 milja od Đerbe. Dorijina bolest bila je nesrećna okolnost. Da je uspio formirati raznorodne brodove u snažnu liniju, flota bi možda mogla pružiti razuman otpor. Ipak, u svom oslabljenom stanju, nije bio dorastao zadatku. Razni kapetani, bez vođe, nisu uspjeli koordinirati odbranu.

Pijale-paša je vidio svoju priliku i iskoristio je. Završivši jutarnju molitvu, naredio je svojoj floti da krene na zbunjene hrišćanske brodove. Neki od njegovih ljudi bili su u tolikoj žurbi da su presjekli sidrene konope umjesto da ih podignu. Uz nalet 86 osmanskih galija koji je išao prema njima, ljudi su hrlili na svoje brodove, a kapetani su se borili da isplove sa polovičnim brojem veslača. Vojnici i posada gubili su dragocjeno vrijeme bacajući sakupljenu robu: pamuk, hurme, čak i gazele i drugu egzotičnu stoku koju su se nadali prodati kao zanimljivost u Evropi. Neki su uspjeli izaći iz plićaka, ali je glavnina flote, pretrpana i nesposobna za manevrisanje, bila prisiljena da primi puni udarac Pijaleovog napada.

U zvaničnom izvještaju Pijale-paše stoji da je on podijelio svoje snage na dva dijela: polovinu da goni brodove koji su krenuli na pučinu, a polovinu da goni vojnike koji su bježali prema tvrđavi. Sama bitka bila je brza i žestoka. Pijaleovi ljudi uništili su 46 neprijateljskih brodova, a nisu izgubili nijedan. Kad je pala noć, kršćanski vojnici, zatvoreni u tvrđavi, razmatrali su svoje opcije, dok su Osmanlije slavile pobjedu. Pet hiljada kršćana poginulo je u pomorskoj akciji. Osam hiljada je uspjelo stići do sigurnosti tvrđave.

Medinaceli se tada okrenuo Doriji, naredivši mu da odnese zahtjev za pomoć na Siciliju. Doria je predložio da malim čamcem prođe kroz neprijateljske linije i “okupi tužne ostatke našeg poraza”. Medinaceli je insistirao da prati mlađeg čovjeka i, začudo, uspjeli su. Pod okriljem mraka uspjeli su uzeti pet plovila i krenuti na more, ostavljajući iza sebe zvukove osmanskog slavlja i tišinu onih ljudi koji su bili osuđeni da ostanu u utvrđenju.

Odluka nije bila tako nemilosrdna kao što se na prvi pogled čini. Hamut-es-Suk je sada raspolagao sa 70 topova različitih veličina, dobrim zalihama municije, hranom za šest mjeseci i iskusnim komandantom Don Alvarom de Sandeom. Dvije velike cisterne, jedna unutar vanjskih zidina, druga unutar unutrašnje tvrđave, bile su pune kišnice, što je bilo više nego dovoljno za 8.000 branilaca.

Pijale je, nasuprot tome, bio ograničen na 7.000 ljudi, iako će mu Turgut do maja poslati još 5.000. Štaviše, bio je pred teškim izborom. Nije imao topove za rušenje zidina, već samo manje topove na svojim brodovima. Njihovo prebacivanje na kopno ostavilo bi flotu ranjivom na bilo kakvu iznenadnu hrišćansku pomoćnu vojsku, dok bi izostanak njihove upotrebe opsadu učinio beskorisnom. De Sande je sigurno došao do istog zaključka, jer je ignorisao Pijaleov zahtjev za predaju.

Vrijeme je bilo dobro, flota nije bila potpuno uništena, a vitezovi Svetog Ivana nisu bili daleko. Španac je bio uvjeren da će pomoć stići. Tako su započeli rituali opsadnog ratovanja. Pijale je donio odluku da iskrca pomorske topove i započeo stalno granatiranje tvrđave kamenim i željeznim đuladima. Bio je to spor posao. Topovi su bili dizajnirani za lakše potrebe pomorskog ratovanja, a ne za rušenje zidina. Ipak, sa svakim pogotkom pojavljivale su se pukotine u kamenu i malteru. Branioci su popravljali šta su mogli, dok je svaka strana pokušavala izračunati ko će prvi ostati bez resursa. Jedan osmanski izvještaj govori o dva odvojena hrišćanska napada početkom juna, od kojih je jedan bio hrabar ispad De Sandea: “Nevjernici su stigli do topova, i dva sata se vodila bitka kakva nikada ranije nije viđena.”

Vijest o situaciji proširila se Evropom. Španski saveznici bili su jednoglasni: ljudi se moraju spasiti. Filip je naredio veteranu komandantu Don Garciji de Toledu da okupi oko 70.000 ljudi i zaplovi prema Đerbi. Papa je proglasio jubilarnu godinu za svakoga ko dobrovoljno ponudi novac ili sebe za taj cilj.

Međutim, 15. juna Filip je saznao da su se Medinaceli i Doria sigurno vratili na Siciliju. Odmah je izdao nove naredbe. Odbrana španskih obala, a da ne spominjemo njene brodove i mornare, nije se smjela riskirati u hazarderskoj igri “sve ili ništa” za ljude koji bi, prema izvještajima, trebali izdržati duže od opsjedatelja, koji će morati otići do jeseni. De Sande je, uostalom, prethodno izdržao opsadu Valsenieresa 1554. godine jedući “mačke, pse, pacove i sve ostalo što mu je došlo pod ruku”. Tvrđava na Đerbi bila je daleko bolje opremljena municijom, hranom i, uz pretpostavku normalnih padavina, dovoljnom količinom vode.

Filipovu procjenu ponovio je i Pijale, koji je izrazio sumnju da se Sande može istjerati. Ipak, Osmanlije su nastavile sa opsadom, stvorivši mali proboj u vanjskom zidu, iako ga nisu mogle iskoristiti. Sande, “zao i tvrdoglav”, prema Pijaleu, naredio je još nekoliko ispada, vjerovatno s namjerom da održi moral svojih vojnika, ali ne postigavši ništa osim povećanja broja mrtvih. Kasnije će njihova rijetkost biti navođena kao dokaz Sandeovog nedostatka revnosti.

Na kraju je vrijeme bilo odlučujući faktor: ljeto 1560. bilo je bez kiše. Žeđ je ubrzo postala veća prijetnja od vatre iz oružja. Do juna, Osmanlije su konačno prodrle kroz rupu u vanjskom zidu i zauzele jednu od dvije cisterne. Unutar tvrđave, gdje se hrana sastojala od suhog dvopeka, konjskog, magarećeg i kamiljeg mesa, te usoljene ribe, ljudi su postepeno počeli osjećati posljedice. Njihovu patnju opisao je Ogier de Busbecq, austrijski ambasador u Istanbulu, prema kazivanjima preživjelih:

“Trebali ste vidjeti neke kako leže sprženi na zemlji, spremni da predaju dušu od silne žeđi, neprestano vičući, koliko su mogli govoriti: Voda! Voda! I ako bi im se donijelo malo, trenutno bi im bilo lakše; ali, kada bi se vlaga potrošila, vraćali bi se u svoju prijašnju sušu i od toga umirali. Tako su mnogi stradali, pored ranjenih, kojima u tom pustom mjestu hirurgija nije mogla pomoći da se izliječe.”

Sande je naredio strogo racioniranje, ali do jula ljudi izbezumljeni od žeđi više nisu marili za borbu i bježali su u turske linije u broju do 40 dnevno. Tamo su dobijali vodu koja im je bila potrebna i postajali su galijski robovi. Problem je privremeno riješen kada je sicilijanski inženjer, Sebastiano Poller, uspostavio sistem alembika pomoću kojih je pročišćavao značajne količine morske vode. Preduzetnici su ubrzo slijedili njegov primjer i prodavali rezultat za jedan pjacaster po gutljaju.

Kada je gorivo potpuno nestalo, situacija je postala beznadežna. U noći 28. jula, Sande, ne želeći biti čovjek koji je predao tvrđavu, poveo je dio preostalih snaga u uzaludan pokušaj proboja i krađe čamca. Stigao je do same ivice vode, ali ne dalje. Osmanski vojnici savladali su njega i njegovu posadu.

Nakon Sandeovog zarobljavanja, komanda unutar tvrđave se raspala. Polovina ljudi, bojeći se krvavog kraja, ponudila je Pijale-paši 20.000 zlatnih ekija u zamjenu za ono što su se nadali da će biti blagi uslovi. Admiral je prihvatio i oni su otvorili kapije. Viši kršćanski kapetani ostali su unutar kule, prkosni dok se i oni 31. jula nisu pokorili neizbježnom.

Utvrđenje u koje je Medinaceli polagao nade i za koje je Filip vjerovao da će izdržati do jeseni, trajalo je manje od tri mjeseca. Bitka je bila gotova, Đerba je ponovo bila u muslimanskim rukama. Do augusta turska flota je mogla zaploviti kući. U namjernom prkosu svojim neprijateljima, Pijale je snabdio svoju armadu vodom na Gozu, a zatim se zaustavio u Augusti na Siciliji kako bi sravnio grad sa zemljom. Pijale je porazio flotu skoro upola veću od svoje, za šta je dočekan kao heroj i dobio sultanovu unuku za ženu. Galije su se vratile sa oko 7.000 zarobljenika, koji su marširali u okovima ulicama Istanbula uz zvuke truba, timpana i klicanje gomile. Zatvorenici su bili u položaju poznatom mnogim zarobljenicima tog vremena. Komunikacija sa njihovim porodicama morala je biti uspostavljena, cifre dogovorene, posrednici plaćeni. Za siromašne i one bez prijatelja, postojala je pijaca roblja ili klupa na galiji.

Sulejman se lično zainteresovao za Alvara de Sandea. Pozvao je komandanta da prihvati islam i služi Porti, ponudio mu novac i čin, što je kršćanin odbio. Car Ferdinand od Austrije na kraju je otkupio Sandea i Španac se vratio kopnom, dok je Busbecq podmirio njegove troškove.

Kod kuće, Sande je naizmjenično slavljen kao heroj opsade i ismijavan kao čovjek koji je pokušao napustiti svoje ljude kada je sve bilo izgubljeno. On će se, međutim, iskupiti tokom opsade Malte 1565. godine, gdje će, kao dio Velike pomoći, pomoći tom ostrvu da se odupre Sulejmanovom (i Pijaleovom) najambicioznijem pothvatu. Ostali manje sretni vojnici čamili su u turskim ćelijama ili na galijama, gdje su ostajali do smrti ili, u nekim slučajevima, bili oslobođeni nakon odlučujuće pomorske pobjede Svete lige nad Osmanlijama kod Lepanta 1571. godine.

Ko će preuzeti krivicu za katastrofu kod Đerbe? Doria je izgubio pomorsku bitku, dok je Medinaceli učinio sukob neizbježnim. Na kraju, Filip nije imao drugog izbora nego da oprosti mladom đenovljanskom admiralu, uglavnom zato što su iza Dorije stajali bogati bankari pomorske republike, od kojih je Filip zavisio za obrtni kapital. Filip nije mogao rizikovati đenovljanski savez s Francuskom. Doria je nastavio obavljati visoke funkcije na Malti i kod Lepanta. Njegovi postupci su više puta bili hrabri, čak i kada su rezultati bili mješoviti. Medinaceli je, nasuprot tome, potonuo u tihi zaborav.

U bici za Đerbu, Sulejman je lišio Španiju mnogih njenih pomorskih stručnjaka, dajući Osmanlijama značajnu prednost u tekućoj borbi za Mediteran. Dobio je priliku da iskoristi svoju prednost i proširi islam na zapad, vraćajući one zemlje, poput Sicilije, južne Italije, pa čak i Španije, koje su nekada bile pod kontrolom muslimanskih vojski. Ipak, ometen ličnim stvarima bliže kući, odlučio je da to ne učini, dajući zapadnom kršćanstvu priliku da se obnovi prije kritične bitke za Maltu 1565. godine.

U međuvremenu, kršćani ubijeni kod Đerbe imali su još jednu ulogu. Nakon pobjede, kosti mrtvih iz Hamut-es-Suka sakupljene su i postavljene u piramidu visoku 25 stopa i obima 60 stopa, od tada poznatu kao Kula lobanja. Ovaj jezivi spomenik ostao je na mjestu skoro 300 godina, polako propadajući sve dok ga 1848. godine lokalni hrišćani nisu demontirali, a posmrtne ostatke dostojno sahranili.

Bruce Ware Allen autor je knjige Velika opsada Malte: Epska bitka između Osmanskog carstva i vitezova Svetog Ivana, ovaj je tekst napisao za History Today