Životna priča omiljenog sina Rosarija, koji se priprema za svoje šesto Svjetsko prvenstvo nakon što je prije četiri godine predvodio Argentinu do trijumfa, oslikana je na zidovima i neboderima njegovog rodnog grada u ogromnim muralima.
Rođen u priobalnom gradu Rosario, Argentina, kao treće od četvero djece, Lionel Messi, legenda Barcelone, trenutno se priprema za svoj šesti nastup na Svjetskom prvenstvu s braniocima naslova.
Danas se njegov dom iz djetinjstva u radničkom naselju La Bajada pretvorio u glavno mjesto “hodočašća” za ljubitelje nogometa iz cijelog svijeta.
Životna priča omiljenog sina Rosarija, koji se priprema za svoje šesto Svjetsko prvenstvo nakon što je prije četiri godine predvodio Argentinu do trijumfa, oslikana je na zidovima i neboderima njegovog rodnog grada u ogromnim muralima.
“Iz druge galaksije, ali iz mog susjedstva”, piše natpis na jednom takvom spomeniku.
Kolumbijska zastava visi na ogradi oko njegove stare kuće, okružena manjim argentinskim transparentima. “Leo, tvoja veličina nadilazi granice, hvala ti za sav nogomet i magiju. Zahvalni Kolumbijac”, piše u poruci ispisanoj na zastavi.
Prijatelj iz djetinjstva
Walter Barrera, jedan od Messijevih prijatelja iz djetinjstva, odrastao je iza ugla. Sjeća se prečice kojom su njih dvojica išli u školu, kroz rupu koju su prorezali u bodljikavoj žici oko vojne baze.
Jednom prilikom, vojnik na straži je krenuo u potjeru za njima. “Bili smo malo neposlušni, ali nismo bili loša djeca”, povjerio se sa osmijehom.
Dvojica prijatelja su se kao djeca okušala u raznim sportovima, od ragbija do bejzbola i odbojke. Ali Messijeva fudbalska sudbina bila je jasna. “Znali smo da će daleko dogurati, bio je as (u fudbalu)”, rekao je Barrera za AFP.
Sa pet godina, munjevito brz rad nogu dječaka nadimka La Pulga (buha) zbog njegovog niskog rasta, već je bio izvor divljenja u njegovom lokalnom klubu.
Ubrzo nakon toga, pridružio se Malvinas Argentinas, omladinskoj akademiji Newell's Old Boysa, najboljeg tima Rosaria, čiji je i dalje strastveni navijač. Upravo u Newell'su je upoznao trenera Enriquea Domingueza.
Messijev izvanredan talenat doveo je do Dominguezovog prijevremenog penzionisanja, koji je odlučio da se povuče iz sporta u 45. godini nakon što je trenirao “najboljeg igrača na svijetu”.
“Za mene je bio kao Božji dar”, rekao je bivši trener za AFP. “Nije bilo ničega što bi ga se moglo naučiti. Već je sve znao. Ono što Leo danas radi na terenu, već je radio sa 12 godina.”
Prevazilaženje deficita rasta
Adrian Coria, koji je također trenirao Messija u Newell'su, prisjeća se novčanih problema porodice Messi kada je Lionel bio mlad.
Njegov otac, Jorge, fabrički radnik, govorio je da nije siguran da li njegov sin može stići na treninge “jer nema dovoljno novca za benzin”.
Otprilike u to vrijeme, Jorge i njegova supruga, Celia Maria Cuccitini, koja je radila kao čistačica, saznali su da njihov sin ima nedostatak hormona rasta, što je moglo ugroziti njegovu karijeru.
„Leo je bio 40 centimetara niži od svojih saigrača i 15 kg lakši. Za igrača, to je teško“, rekao je Coria.
Porodica je dogovorila da Lionel isproba treninge u omladinskoj akademiji FC Barcelone, La Masiji, koja ga je odmah angažovala i platila mu liječenje.
Messi se preselio u Barcelonu 2000. godine u dobi od 13 godina. Od tada ne živi u Argentini. „Znao je šta želi. Želio je biti nogometaš, želio je biti najbolji“, rekao je Coria.
