Elizabeta I, posljednja vladarka iz dinastije Tudor, preuzela je englesku krunu 1558. godine u trenutku duboke izolacije i egzistencijalne krize zemlje. Nakon što ju je papa Pije V 1570. godine službeno ekskomunicirao i proglasio heretikom, Engleska se našla odsječena od katoličke Evrope i pod stalnom prijetnjom invazije moćne španske imperije Filipa II. Upravo je ovaj status „otpadničke države“ prisilio Elizabetu na radikalan diplomatski zaokret: traženje saveznika izvan kršćanskog kruga. Geopolitički pragmatizam nadvladao je religijske barijere, što je dovelo do stvaranja neočekivane anglo-islamske osovine s Osmanskim carstvom, Marokom i Perzijom. Ovi odnosi nisu bili zasnovani samo na trgovini ratnim materijalom i luksuznom robom, već i na vještoj propagandi koja je isticala zajedničke neprijatelje i teološku bliskost protestantskog odbacivanja „idolopoklonstva“ s islamskim monoteizmom

Dana 25. februara 1570. godine, papa Pije V izdao je u Rimu papsku bulu pod naslovom Regnans in Excelsis („Vladajući na visini“), kojom je ekskomunicirao kraljicu Elizabetu I. Bula je osudila „Elizabetu, samozvanu kraljicu Engleske“ zbog toga što je „zauzela kraljevstvo i monstruozno uzurpirala mjesto vrhovnog poglavara crkve u cijeloj Engleskoj“. Zaključeno je: „Mi, iz punine naše apostolske moći, proglašavamo pomenutu Elizabetu heretikom i zaštitnicom heretika, a njene pristaše u navedenim stvarima podložnim kazni izopćenja.“

Posljedice bule su dobro poznate. Ona je podijelila engleske katolike oko pitanja treba li se pobuniti protiv Elizabete, dok je istovremeno ojačala patriotsku podršku kraljici i gurnula je prema agresivnijoj protestantskoj politici u zemlji i inostranstvu. Pijeva odluka prešutno je podržala niz pokušaja atentata na Elizabetu, što je na kraju dovelo do isplovljavanja Armade 1588. godine. Ali ona je imala i drugi, manje poznat, ali podjednako značajan ishod: omogućila je Tudorima da uspostave niz komercijalnih i vojnih saveza s islamskim svijetom u razmjerima koji nikada ranije nisu viđeni u Engleskoj.

Tokom narednih 30 godina, Elizabeta će posredovati u poslovima s Osmanskim, Perzijskim i Saadijskim (marokanskim) carstvom, što je dovelo do toga da stotine, ako ne i hiljade elizabetanskih muškaraca i žena putuju muslimanskim zemljama. Neki su primili islam, drugi su tek prijateljski trgovali, dok su Elizabetini diplomati putovali između Whitehalla, Marakeša, Konstantinopolja i Kazvina (prijestolnice Perzijskog carstva), kujući anglo-islamske saveze kao bedem protiv onoga što je u to vrijeme bio zajednički neprijatelj i islama i protestantizma: katoličanstva.

Razlozi za ovaj iznenađujući i općenito zanemaren savez sežu do uspona islama još od vremena krstaških ratova i nepredviđenih posljedica reformacije u 16. stoljeću. Pad Konstantinopolja u ruke osmanskih Turaka 1453. pokazao se kao samo jedan posebno dramatičan trenutak u očigledno nezaustavljivom globalnom usponu islamske moći suočene sa slabim i podijeljenim kršćanstvom. Papstvo je propovijedalo da muslimanska vjera nije ništa drugo do zbrkana mješavina paganstva i otpadništva, iako je takve tvrdnje bilo teško uskladiti s moći teokratije koja je, u vrijeme kada je Luther pozivao na reformu unutar kršćanske crkve, vladala sjevernom Afrikom, Arapskim poluotokom, Grčkom, Svetom zemljom (uključujući Jerusalem), centralnom Azijom, većim dijelom indijskog potkontinenta i velikim dijelovima istočne Evrope, dosegnuvši čak i Kinu.

Ovo ne bi trebalo prikriti konflikte i tenzije svojstvene (da upotrijebimo prilično nezadovoljavajući termin) „islamskom svijetu“. Sunitsko Osmansko carstvo sukobljavalo se sa susjednim perzijskim šiitskim carstvom, a 1517. porazilo je moćni egipatski mamelučki sultanat kako bi postalo neprikosnoveni branitelj islamskih svetih gradova i hodočasničkih ruta. U sjeverozapadnoj Africi, saadijska dinastija (arapskog porijekla) vješto je balansirala svojom teološkom distancom i nezavisnošću od Osmanlija.

Ipak, većini kršćanskih vladara islamski svijet izgledao je kao vojno i kulturno superiorna velesila, na koju se gledalo sa strahom, ali i divljenjem. Martin Luther je na stvari gledao nešto drugačije. Dok je pokretao svoj napad na Rim, domišljato je tvrdio da su Osmanlije dio Božijeg plana i da je „ratovati protiv Turaka isto što i buniti se protiv Boga, koji nas kroz njih kažnjava za naše grijehe“. Papu i Turčina smatrao je dvjema verzijama Antikrista, ali njegovo početno odbijanje da podrži sveti rat protiv Osmanskog carstva navelo je papstvo da ga proglasi heretikom koji nije ništa bolji od Turčina.

Pišući u svom djelu Dialogue Concerning Heresies (1528), Sir Thomas More ponovio je ove napade, govoreći o „Lutherovoj sekti“ kao goroj od „svih Turaka, svih Saracena i svih heretika“. Do 1530-ih, kako su Lutherova reformisana religijska uvjerenja nailazila na odobravanje u Engleskoj, katolici su spajali protestante i muslimane kao dvije verzije iste hereze.

Nakon ekskomunikacije 1570. godine, mudra kraljica brzo je iskoristila ovu situaciju u svoju političku i komercijalnu korist. Još od 13. stoljeća razni crkveni sabori zabranjivali su trgovinu s muslimanskim društvima, što je bilo kažnjivo ekskomunikacijom. Tajna trgovina se i dalje odvijala, Venecija i Francuska su notorno žmirile na ove zabrane, ali do 1570. godine, kao protestantska nacija predvođena izopćenom vladarkom koja je bila izvan papskih sankcija, tudorska Engleska bila je odjednom slobodnija od bilo koje druge kršćanske zemlje da trguje s islamskim svijetom bez crkvenih posljedica.

Čak i prije ekskomunikacije, Elizabeta je oprezno podsticala trgovinu sa zemljama poput Maroka, a do 1570. godine engleski trgovci su uvozili robu vrijednu 28.000 funti godišnje (više nego cijeli prihod od trgovine s Portugalom), uključujući 250 tona šećera (na veliku žalost kraljičinih zuba) u vrijednosti od 18.000 funti. Većina transakcija obavljana je s marokanskom brojnom jevrejskom zajednicom, posebno s bogatim „šećernim baronima“; jedan od njih, Isaac Cabeça, mijenjao je šećer za englesko platno prije nego što je bankrotirao 1568. godine i bio imenovan u nizu procesa zbog nesolventnosti pred visokim sudovima.

Do 1570-ih Elizabeta je poslala Edmunda Hogana, člana udruženja trgovaca iz Hackneyja, da pregovara sa saadijskim sultanom Abu Marwan Abd al-Malikom I, razmjenjujući englesko oružje za marokansku šalitru (ključni sastojak baruta). Ohrabreni uspjehom marokanske trgovine, Elizabeta i njeni savjetnici, posebno Francis Walsingham, predložili su još ambiciozniji savez s Osmanlijama. Bilo je dobrih razloga za vjerovanje da dvije religije mogu uspostaviti zajednički politički cilj protiv onoga što su obje smatrale imperijalnom agresijom španskog habzburškog kralja Filipa II. Walsingama je posebno privlačilo osmansko udvaranje protestantima kroz isticanje sličnosti između njihove i islamske vjere.

U izvanrednom pismu koje je osmanska kancelarija napisala 1574. godine, a koje je bilo upućeno „članovima luteranske sekte u Flandriji i Španiji“, reformatori su pohvaljeni jer „ne obožavaju idole“ i jer su „izbacili idole, portrete i zvona iz crkava, te proglasili svoju vjeru navodeći da je Svemogući Bog Jedan, a časni Isus Njegov Poslanik i Rob, i sada svim srcem i dušom traže pravu vjeru; ali onaj nevjernik kojeg zovu Papa ne priznaje svog Stvoritelja kao Jednog, pripisujući božanstvenost časnom Isusu (neka je mir s njim!) i obožavajući idole i slike koje je napravio vlastitim rukama, bacajući tako sumnju na Božiju jedinost i navodeći mnoge Božije robove na taj put zablude“.

Očigledno je da su ovakve tvrdnje bile vođene koliko mudrom realpolitikom toliko i uvjerenjem u zajedničke elemente dviju religija, ali su omogućile izuzetan procvat anglo-osmanskih komercijalnih i političkih odnosa tokom naredne dvije decenije.

Godine 1578. William Harborne poslan je u osmansku prijestolnicu Konstantinopolj s preciznim uputama da uspostavi diplomatske odnose s dvorom sultana Murata III. Rezidentni katolički ambasadori Španije, Francuske i Venecije bili su užasnuti dolaskom protestantskog uljeza koji otvoreno krši papsku zabranu trgovine s islamskim „nevjernicima“. Španski ambasador Bernardino de Mendoza gorko se žalio da „Turci također žele prijateljstvo s Englezima zbog kalaja koji se tamo šalje posljednjih nekoliko godina i koji im je od najveće vrijednosti jer bez njega ne mogu lijevati svoje topove, dok Englezi ostvaruju ogroman profit na tom artiklu, pomoću kojeg jedino održavaju trgovinu s Levantom“.

Tokom narednih 10 godina Harborne se etablirao kao ono što je osmanski dvor nazivao „luteranskim ambasadorom“ kod Murata. Pregovarao je o prvom trgovinskom sporazumu Engleske s jednom muslimanskom silom, uspostavio niz engleskih trgovačkih stanica širom Mediterana i ohrabrivao Osmanlije da napadnu špansku mornaricu kako bi spriječili isplovljavanje Armade Filipa II 1588. godine.

Poduhvat je bio toliko uspješan da je Elizabeta 1581. godine dodijelila povelju novoosnovanoj Turkey Company, s Harborneom kao formalnim predstavnikom i prvim engleskim ambasadorom kod Osmanlija. Nadgledao je cvjetajuću trgovinu engleskim kalajem, olovom (skinutim s desakralizovanih engleskih crkava) i vunom. Pregovarao je o oslobađanju stotina Engleza i Engleskinja koje su zarobili pirati i trgovci robljem, dok je istovremeno djelovao kao Walsinghamov lojalni špijun. Bio je i posrednik u prvoj formalnoj razmjeni pisama između jednog engleskog monarha i osmanskog sultana.

U proljeće 1579. Murat je poslao pisma upućena „najslavnijoj Elizabeti, najsvetijoj kraljici i plemenitom vladaru najmoćnijih sljedbenika Isusa, najmudrijem upravitelju poslova naroda i porodice iz Nazareta“. Elizabeta je odgovorila jednakim laskanjem, uputivši pismo „nepobjedivog i najmoćnijeg branitelja kršćanske vjere protiv svih vrsta idolopoklonstva, od svih koji žive među kršćanima i lažno ispovijedaju ime Kristovo, najcarskijem i najnepobjedivijem vladaru, Zuldan Murad Chanu [Muratu III], najmoćnijem vladaru turskog kraljevstva“. Oba vladara vidjela su stratešku korist u slavljenju zajedničkih postavki svoje vjere nasuprot „idolopoklonstvu“ katoličkih obreda i posredovanja, iako su njihovi ciljevi bili prvenstveno pragmatični i politički.

Na vrhuncu Harborneove misije, Turkey Company je slala 19 brodova težine 100–300 tona s posadom od skoro 800 pomoraca na prosječno pet putovanja godišnje radi trgovine u 10 mediteranskih luka pod osmanskom kontrolom. Profit na nekim putovanjima procjenjivao se na preko 70.000 funti, uz povrat ulaganja od skoro 300 posto. Nije iznenađujuće što je Elizabeta 1585. godine dodijelila još jednu kraljevsku povelju, ovog puta osnivajući Barbary Company za uvoz marokanske šalitre, badema, zlata i šećera.

Do 1590-ih, imućni Elizabetanci mogli su uživati u plodovima anglo-islamske trgovine, u rasponu od bisera, dijamanata, safira, svile, brokta i damasta do prostirki, ćilima, vezova, pa čak i keramike iz Iznika proizvedene u Bursi. Uvoz pamučne vune od turskih trgovaca podstakao je tekstilnu industriju Lancashireа, a prerada iranske sirove svile obezbijedila je posao za stotine radnika koji su proizvodili odjeću „na turski način“ i kućni namještaj. Uvoz iz Turske i Berberske obale omogućio je Elizabetancima da nose svilu i pamuk, piju slatka vina i konzumiraju anis, oraščić, kurkumu i pistacije. Potražnja samo za ribizlama s grčkih ostrva pod osmanskom kontrolom bila je tolika da se na vrhuncu Elizabetine vladavine godišnje uvozilo 2.300 tona.

Polako, ali sigurno, Tudori su se mijenjali kroz susret s islamom, u trgovini koju su praktikovali, diplomatiji koju su vodili, odjeći koju su nosili i hrani koju su jeli. Ipak, Elizabetinom smrću 1603. godine, dolaskom Jamesa VI i I na prijestolje i mirom sa Španijom 1604. godine, potreba za antišpanskim anglo-islamskim savezom je nestala. Tokom narednih stoljeća, akademski „orijentalizam“ degradirao je islamska društva kao dekadentna, despotska i zaostala, što je mit pojačan ideologijom britanske kolonijalne vlasti nad muslimanskim zajednicama širom Bliskog istoka i istočne Azije.

Tek posljednjih godina, s usponom religijskog fundamentalizma, famoznim „ratom protiv terorizma“ i tezom o „sukobu civilizacija“,duga i burna historija kršćanskih i islamskih susreta ponovo se ispituje kako bi se pronašao odgovor na konflikte koji pogađaju Bliski istok, pa čak i ulice Pariza, Londona i Madrida.

Elizabetina vladavina svjedočila je kratkom i izuzetno strateškom procvatu zbližavanja s islamskim svijetom i, iako je on bio zamagljen nerazumijevanjem, bilo je to vrijeme u kojem su oni s obje strane teološkog jaza ostavili vjeru po strani kako bi pokušali pronaći načine za uvažavanje međusobnih razlika.

Istinski multikulturalni pristup svjetskoj historiji trebao bi priznati da tudorska Engleska nije bila izolirana i provincijalna, već okrenuta svijetu i međunarodna, te da su odnosi s muslimanskim svijetom bili važan dio njene priče. Ako želimo razumjeti ulogu koju su mnoge različite vjere imale u historiji ovog ostrva, od kršćana i Jevreja do britanskih muslimana, onda je to priča koju trebamo priznati sada više nego ikada prije.

Do 1580-ih, Elizabetini prijateljski odnosi s islamskim svijetom privukli su pažnju dramskih pisaca, uključujući Christophera Marlowea i Williama Shakespearea. Drame s Turcima i Maurima postale su moda. Između 1576. i 1603. napisano je više od 60 djela s muslimanskim likovima, iako je riječ „musliman“ ušla u jezik tek 1615. godine; prije toga su se nazivi „muhamedanci“, „otomiti“, „saraceni“, „mauri“, „pagani“ ili „turci“ koristili naizmjenično za opisivanje muslimana. Shakespearove drame pune su referenci na Maure i Turke. Godine 1592, u njegovoj prvoj historijskoj drami Henry VI, Part 1, spominje se „Mahomet“ (Muhammed); dvije godine kasnije, zlobni Aaron Maur pojavio se u tragediji osvete Titus Andronicus.

Shakespeare je na scenu postavio drugačijeg Maura u Mletačkom trgovcu (1596): princa od Maroka, koji bezuspješno pokušava zavesti heroinu Portiju. Shakespearov interes za takve likove kulminirao je u Othellu (oko 1600–03), s podnaslovom „Mavro mletački“. Othello je notorno dvosmislena figura, izložen rasnim uvredama, ali i cijenjen kao Maur koji je prešao na kršćanstvo (iako nam se nikada ne kaže s koje vjere) i čiji brak s mletačkom plemkinjom Desdemonom uništava njegov ljubomorni poručnik Jago, čije je ime na španskom Santiago ili Matamoros, ubica Maura.

Jerry Brotton je profesor renesansnih studija na Univerzitetu Queen Mary u Londonu; ovaj je tekst objavio u novom broju magazina History Extra