Rođen u Saudijskoj Arabiji, Al-Saadi se preselio u Arizonu sa 15 godina. „Život u Americi mi je pomogao da svijet vidim kroz drugačiju prizmu, ali moji saudijski korijeni su me oduvijek uzemljavali“, rekao je.

Zeyad Al-Saadi, poznatiji kao ZezO, nije samo ime na saudijskoj muzičkoj sceni. Molekularni i ćelijski biolog po obrazovanju, on je umjetnik čiji rad spaja kulturu, kreativnost i odlučnost.

„Muzika je oduvijek bila moj bijeg“, rekao je za Arab News. „To je način da izrazim ono što ne mogu riječima.“

Rođen u Saudijskoj Arabiji, Al-Saadi se preselio u Arizonu sa 15 godina. „Život u Americi mi je pomogao da svijet vidim kroz drugačiju prizmu, ali moji saudijski korijeni su me oduvijek uzemljavali“, rekao je.

Tokom sljedećih 12 godina, uronio je u američku kulturu, čvrsto se držeći svog naslijeđa.

Njegov život se promijenio 2005. godine. Nakon što je prijevremeno završio ispit iz biologije, kolega iz razreda iz Iraka pozvao ga je u studio za snimanje.

„Taj dan mi je sve promijenio“, prisjetio se Al-Saadi. „Prvi put sam ušao u studio za snimanje i osjetio nalet kakav nikada prije nije postojao.“

Do sumraka je snimio svoju prvu pjesmu, požurio da kupi osnovnu opremu i počeo sam učiti rep i audio inženjering.

Iskra je postojala godinama. „Od 1998. godine, očaran sam lirskom briljantnošću legendi poput Rakima, Eminema i Nasa“, rekao je. „Oblikovali su moj stil i potaknuli me da pronađem svoj glas.“

Njegov zvuk sada spaja tradicionalne utjecaje s modernim ritmovima.

Kao saudijski umjetnik na pretežno zapadnoj rep sceni, ponekad je podcijenjen: „Kada ljudi čuju ‘Saudi’, često me stavljaju u kutiju. Ne očekuju da neko odavde repa, a kamoli da bude dobar u tome.“

Ova pretpostavka – da ako ne dolazi sa Zapada, ne može biti pravi hip-hop – pokreće njegovu strast. Nosi thobe ne samo da bi predstavio svoje korijene, već i da bi osporio stereotipe i dokazao da talenat ne poznaje granice.

Al-Saadi vidi ogroman potencijal u muzičkoj sceni Kraljevstva koja se razvija. „Glad i kreativnost postoje svuda. Uvijek sam otvoren za saradnju sa umjetnicima koji donose nešto svježe“, dodao je.

Za rep umjetnika, muzika je učenje jednih od drugih i zajednički rast scene. Aktivno traži nove umjetnike, željan da istraži kako njihovi stilovi mogu dopuniti njegov.

Održavanje kontakta sa publikom je ključno za Al-Saadija, posebno s obzirom na kulturne razlike.

„Muzika prožima sve – jezik, porijeklo, nacionalnost. Kada ste iskreni u svojim tekstovima, ljudi se povezuju“, objasnio je.

Njegova posvećenost ostanku vjernom svojim korijenima produbljuje tu vezu, omogućavajući mu da odjekne kod fanova iz različitih sredina. „Mislim da je moja autentičnost ono što privlači ljude.“

Društvene mreže igraju značajnu ulogu u promociji njegove muzike i poruke: „Promijenile su pravila igre za umjetnike poput mene. Mogu danas otpjevati stih, a neko u Brazilu bi ga mogao čuti sutra.“

Globalni doseg doveo je do neočekivanih trenutaka, poput prepoznavanja od strane američkih fanova na aerodromu u Rijadu.

„Slušali su moju muziku i željeli su saznati više o mojoj kulturi. Na kraju smo vodili smislen razgovor koji se pretvorio u trajno prijateljstvo“, rekao je.

Nije iznenađenje da za Al-Saadija muzika nije samo lični izraz. To je most.

Dok ide naprijed, odlučan je otvoriti vrata sljedećoj generaciji saudijskih umjetnika.

„Biti Saudijac nije ograničenje; to je snaga… Imamo toliko toga za podijeliti i uzbuđen sam vidjeti kuda će nas ovo putovanje odvesti.“