Papa Franjo, koji je nosio članski broj 88235, umro je u dobi od 88 godina, u 2:35 ujutro po argentinskom vremenu. No, ako postoji priča koja na iznenađujući način povezuje papinstvo s nogometom, to je priča o italijanskom klubu Avellino. Svaki put kada se izbore za ulazak u viši rang takmičenja, papa umre ili odstupi, kao u slučaju Benedikta XVI

Fudbal je više od sporta. On je dio naših života, naših strasti i razgovora. U svojoj više od stoljetnoj historiji, kralj sportova donio nam je ne samo igru i golove, već i bezbroj anegdota i zanimljivosti koje iznenađuju njegove ljubitelje. To je sila od koje nisu mogli pobjeći ni kraljevi, a ni pape. Historija fudbala ispunjena je događajima koji povezuju ovu prekrasnu igru s religijom.

Kad fudbaleri postignu gol, često gledaju u nebo, kleknu i rašire ruke – u stilu Judea Bellinghama – kao da su izabrani. Često ih se vidi kako se križaju ili uče dok ulaze na teren. Njihova povezanost s navijačima gotovo je mistična, a njihovi trijumfi ili nemogući preokreti ponekad su pitanje čiste vjere. Fudbal  je, u konačnici, religija puna uvjerenja i bogova, gdje lopta lebdi između ljudskog i božanskog.

Smrt pape Franje i fudbalska je tema ne samo zato što je napustio ovaj svijet najveći ljubitelj nogometa među pontifima. Historija argentinskog kluba San Lorenza de Almagra povezana je s njegovim članskim brojem 88.235N-0, brojem koji je izazvao ludilo u Argentini.

Papa Franjo, koji je nosio članski broj 88235, umro je u dobi od 88 godina, u 2:35 ujutro po argentinskom vremenu. No, ako postoji priča koja na iznenađujući način povezuje papinstvo s nogometom, to je priča o italijanskom klubu Avellino. Svaki put kada se izbore za ulazak u viši rang takmičenja, papa umre ili odstupi, kao u slučaju Benedikta XVI.

Tako je bilo i prošlog vikenda, Avellino je pobijedio Sorrento, čime je po šesti put u 70 godina izborio promociju u Serie B.

Priča o prokletstvu počinje devetog oktobra 1958., kada je papa Pio XII umro nakon gotovo 20 godina vođenja Katoličke crkve. Iste godine, Avellino je izborio promociju iz četvrte lige u Serie C, što je bio značajan trenutak u historiji kluba.

Ubrzo nakon toga, Ivan XXIII preuzeo je papinski tron, započevši kratak, ali presudan pontifikat koji je završio 1963. godine. Ivan XXIII preminuo je, a Avellino, koji je u prethodnim sezonama ispao, uspio se vratiti u Serie C.

Ovo je bio samo početak onoga što će se nastaviti ponavljati kroz historiju:

  • 1958.: Promocija u Serie C, umire Pio XII.
  • 1963.: Nova promocija, umire Ivan XXIII.
  • 1978.: Avellino ulazi u Serie A, iste godine umiru dvojica papa: Pavao VI i Ivan Pavao I.
  • 2005.: Klub ulazi  u Serie B, umire Ivan Pavao II.
  • 2013.: Povratak u Serie B, Benedikt XVI podnosi ostavku.
  • 2025.: Prošlog vikenda Avellino se službeno vratio u Serie B, a u ponedjeljak su stigle tragične vijesti iz Vatikana.

Vrijedi spomenuti da je u januaru ove godine papa Franjo posjetio Avellino, gdje je blagoslovio  klub i potpisao njihov dres. Ova neobična povezanost između Avellina i papinstva ostaje fascinantna anegdota, negdje između slučajnosti i proročanstva, koja pokazuje kako fudbal nadilazi granice igre i postaje dijelom veće priče, isprepleten s vjerom, sudbinom i historijom.