Tenkovi izloženi na ulicama Tiraspolja potiču iz Dnjestarskog rata, poznatog i kao Pridnjestrovski rat ili Moldavski građanski rat. Ovaj postsovjetski sukob 1992. godine suočio je Pridnjestrovsku vojsku (koju je podržavala Rusija) s moldavskim oružanim snagama na obalama rijeke Dnjestar. Sukob je uzrokovao oko 1.000 poginulih.
Usred tekućeg rata u Ukrajini i između krhkih granica koje presijecaju bivši Sovjetski Savez, samoproglašena Republika Pridnjestrovlje, koja se odvojila od Moldavije prije više od 30 godina nakon kratkog, ali krvavog sukoba, ostaje u dubokoj političkoj i diplomatskoj izolaciji.
Dom za oko 450.000 ljudi, Pridnjestrovlje je uski pojas zemlje ukliješten između Moldavije i Ukrajine, duž istočne obale rijeke Dnjestar. Njen de facto glavni grad, Tiraspolj, nalazi se manje od 60 milja od ukrajinskog lučkog grada Odese. Iako mala, dugačka oko 125 milja, regija ima ogroman strateški značaj, smještena na ključnom koridoru između Crnog mora i centralne Evrope.
Tenkovi izloženi na ulicama Tiraspolja potiču iz Dnjestarskog rata, poznatog i kao Pridnjestrovski rat ili Moldavski građanski rat. Ovaj postsovjetski sukob 1992. godine suočio je Pridnjestrovsku vojsku (koju je podržavala Rusija) s moldavskim oružanim snagama na obalama rijeke Dnjestar. Sukob je uzrokovao oko 1.000 poginulih.
Ova separatistička regija ima vlastite institucije i vladu, ali nije službeno priznata od strane nijedne države članice UN-a – čak ni od Rusije, koja na toj teritoriji drži oko 1.500 vojnika, nominalno kao “mirovnjake”, ali u praksi kao sredstvo projiciranja utjecaja na Moldaviju.
Ovaj nedostatak priznanja ostavlja Pridnjestrovlje u sivoj zoni međunarodnog prava, odsječenoj od globalnih organizacija i zarobljenoj u svom postsovjetskom naslijeđu. Dok su se druge bivše sovjetske republike integrirale u međunarodne strukture i stvorile nove političke puteve, Pridnjestrovlje je ostalo čvrsto ukorijenjeno u prošloj sovjetskoj prošlosti.
Širom teritorije Pridnjestrovljanske Moldavske Republike, imena koje koristi Pridnjestrovlje, sovjetski simboli i dalje dominiraju pejzažom, odražavajući upornu nostalgiju za nestalim političkim poretkom. Ova vezanost učinila je Pridnjestrovljane posebno ranjivima, pojačavajući percepciju da su siročad historije, zamrznuta u trenutku koji više ne postoji.
Stanovnici ove zaboravljene republike često se suočavaju s krizom identiteta, živeći na kulturnoj i jezičkoj raskrsnici i navigirajući između moldavskog, rumunskog, ukrajinskog, bugarskog i preostalog sovjetskog identiteta. Ova dvosmislenost produbljuje njihov osjećaj napuštenosti, jer zvanično ne pripadaju nijednoj jasno definiranoj naciji.
Zbog svog nejasnog pravnog statusa i nedostatka međunarodnog nadzora, Pridnjestrovlja je brzo postala utočište za krijumčarenje i organizirani kriminal 1990-ih. Njegov položaj “sive zone” omogućio je procvat ilegalne trgovine – od oružja i goriva do cigareta i alkohola – pretvarajući regiju u jednu od najzloglasnijih crnih tržišta sovjetske Evrope.
Vremenom je veliki dio lokalne ekonomije pao pod kontrolu Šerifa, moćnog i sumnjivog konglomerata koji dominira svime, od supermarketa i benzinskih pumpi do medija i fudbalskog kluba. Danas je Šerifov uticaj toliko sveprisutan da mnogi stanovnici kažu da kompanija ima više autoriteta od same vlade.
Jedini brod u Tiraspolju koji omogućava plovidbu Dnjestrom i posjete gradu često je usidren zbog nedostatka posjetilaca. Isplovljava tek kada se dostigne minimum od 20 putnika. Obično tokom sedmice brod ostaje usidren, čekajući putnike.
Ruska invazija na Ukrajinu 2022. godine donijela je novi nivo nesigurnosti u Pridnjestrovlja, gurnuvši već krhku regiju u novu političku i ekonomsku krizu. Decenijama je Pridnjestrovlje preživljavalo na praktično besplatnom gasu koji je Rusija isporučivala kroz gasovode koji prolaze kroz Ukrajinu. Nakon invazije, ti tokovi su ozbiljno poremećeni, što je prisililo na zatvaranje gotovo svih industrijskih preduzeća.
Rusko vojno prisustvo u Pridnjestrovlja podstaklo je nervozu u Moldaviji, gdje zvaničnici strahuju da bi Moskva mogla iskoristiti enklavu za otvaranje novog fronta u svom ratu protiv Zapada. Od dolaska na vlast 2020. godine, proevropska predsjednica Moldavije, Maia Sandu, obećala je da će čvrsto odvesti zemlju dalje od ruskog utjecaja – stav koji je produbio trenje s proruskim vlastima u Pridnjestrovlja, koje se dugo smatralo trnom u oku moldavskih nastojanja da se pridruži Evropskoj uniji.
Ipak, postoje znaci rastućeg apetita među običnim stanovnicima Pridnjestrovlja da se distanciraju od Kremlja, a u Moldaviji se sve više raspravlja o mogućem budućem ponovnom ujedinjenju sa svojim nemirnim susjedom. Na parlamentarnim izborima u septembru, rekordna trećina stanovnika Pridnjestrovlja glasala je za moldavsku pro-EU stranku PAS, jer je produbljivanje ekonomskih teškoća mnoge natjeralo da traže veću stabilnost i povratak nekom osjećaju normalnosti.
