Operacija pape Lava XIV. u rimskoj bolnici Gemelli, kojom je zbog ranog stadija raka uklonjen dio njegovog desnog plućnog krila, prošla je bez komplikacija i s iznimno dobrom prognozom za brz oporavak. Iza ovog uspješnog zahvata stoji revolucionarna, minimalno invazivna metoda španskog kirurga Diega Gonzaleza Rivasa, čija je tehnika operiranja kroz samo jedan mali rez promijenila savremenu medicinu i omogućila najsloženije operacije pluća širom svijeta

Kada su u utorak poslijepodne iz Vatikana stigle prve vijesti o iznenadnom hospitaliziranju pape Lava XIV., vjernici širom svijeta sa strepnjom su iščekivali službene informacije iz rimske bolnice Gemelli. Sedamdesetjednogodišnji poglavar Katoličke crkve, rođen u Chicagu i izabran za papu u maju 2025. godine, do tada je važio za izuzetno vitalnog čovjeka koji se aktivno bavio sportom, uključujući tenis, te nije imao zabilježenih zdravstvenih problema. Međutim, tokom rutinskog sistematskog pregleda liječnici su primijetili sumnjivu izraslinu na njegovim plućima.

Naknadne pretrage potvrdile su prisutnost čvorića, a detaljniji ispitivanja ukazala su na adenokarcinom, najčešći oblik raka pluća nemalih stanica. Odluka o operativnom zahvatu donesena je bez odgađanja. U utorak je tim stručnjaka, pod vodstvom Papina glavnog kirurga Stefana Margaritore i njegovog osobnog liječnika Luigija Carbonea, izveo operaciju koja je trajala oko 90 minuta i završena bez ikakvih komplikacija. Kako je priopćeno iz Svete Stolice, Papi je u potpunosti uklonjen donji režanj desnog plućnog krila kako bi se osiguralo potpuno odstranjivanje kanceroznog tkiva. Budući da ljudska pluća imaju pet režnjeva, tri u desnom i dva u lijevom krilu, uklanjanje jednog režnja omogućava pacijentu očuvanje visoke razine plućne funkcije.

Vatikan u prvim trenucima nije objavio precizne podatke o veličini tumora niti o tome je li se bolest proširila na obližnje limfne čvorove, što su ključni čimbenici za dugoročnu prognozu. Ipak, naknadni odgođeni histološki nalaz potvrdio je primarnu dijagnozu plućnog adenokarcinoma. Papa se nakon zahvata probudio u urednom stanju, a nakon kraćeg promatranja prebačen je u svoju sobu na desetom katu klinike Gemelli, gdje je, prema izvorima iz Vatikana, ubrzo i večerao. Već u srijedu ujutro iz Rima su stigle vijesti da je Papa proveo mirnu noć te da se uspješno oporavlja.

Stručnjaci širom svijeta pozitivno su reagirali na vijesti o Papinom stanju. Doktorica Juanita Mora, glasnogovornica American Lung Associationa, istaknula je da je izuzetno povoljna okolnost to što je riječ o primarnom tumoru nastalom u plućima, a ne o metastazi nekog drugog raka. Adenokarcinom spada u grupu karcinoma nemalih stanica koji čine veliku većinu svih dijagnosticiranih slučajeva, za razliku od znatno agresivnijih karcinoma malih stanica koji čine između 10 i 15 posto slučajeva.

Onkolog David Spigel iz istraživačkog centra Sarah Cannon u Nashvilleu naglasio je da petogodišnja stopa preživljavanja kod dobro lokaliziranog adenokarcinoma iznosi između 63 i 67 posto, dok kod izuzetno ranog otkrivanja ta stopa raste na impresivnih 80 do 98 posto, osobito nakon potpunog kirurškog uklanjanja.

Zanimljivo je i zapažanje dr. Davida Carbonea, ravnatelja onkološkog centra na Sveučilištu Ohio, koji podsjeća da, iako je pušenje najpoznatiji rizični čimbenik, većina današnjih dijagnoza raka pluća otpadne na nepušače ili bivše pušače. S obzirom na to da je Papa sam objavio kako je čvorić otkriven u veoma ranom stadiju, dr. Carbone je objasnio da je izravni odlazak na operaciju bez prethodne kemoterapije ili zračenja najbolji pokazatelj da se radi o početnom stadiju bolesti s iznimno dobrom prognozom. Ljudska pluća posjeduju veliku funkcionalnu rezervu, te pacijenti nakon ovakvih zahvata mogu nastaviti potpuno normalan i aktivan život.

Zbog hospitalizacije koja će trajati oko sedam dana, sve obaveze poglavara 1,4 milijarde katolika otkazane su do 20. oktobra. Posebno je upitan predstojeći višekratni obilazak Južne Amerike, zakazan od šestog do 17. studenoga, tijekom kojeg bi Papa trebao posjetiti Urugvaj, Argentinu i Peru. Budući da u ustroju Katoličke crkve ne postoji zamjenik s punim ovlastima u slučaju Papine spriječenosti, donošenje ključnih odluka u Vatikanu bit će odgođeno do njegovog potpunog povratka dužnostima.

Ipak, iza uspješnog ishoda ove operacije i brzog oporavka 71-godišnjeg pontifika stoji jedna od najvažnijih medicinskih revolucija modernog doba. Riječ je o inovativnoj hirurškoj tehnici koju je osmislio španski hirurg Diego Gonzalez Rivas. Za razliku od klasičnih operacija otvaranja prsnog koša ili starijih viševišeportnih metoda, tehnika poznata pod nazivom Uniportal VATS (video-asistirana torakokirurgija) omogućava izvođenje najsloženijih zahvata na plućima kroz samo jedan mali rez dužine oko dva centimetra.

Dr. Diego Gonzalez Rivas osmislio je ovu metodu 2010. godine u bolnici San Rafael u španskom gradu A Coruña. Njegov vizionarski pristup u početku je naišao na skepticizam i nerazumijevanje unutar konzervativnih medicinskih krugova. Razuvjeravanje kolega da je kroz samo jedan mali otvor moguće izvesti radicalno uklanjanje režnja pluća zahtijevalo je nevjerojatnu upornost.

Gonzalez Rivas je krenuo na globalnu turneju, držeći predavanja i izvodeći operacije uživo u Belgiji, Kolumbiji, Rumunjskoj, Njemačkoj, Nizozemskoj i Portugalu, a ubrzo se njegova tehnika proširila na sve kontinente. Prekretnica u njegovoj karijeri i razvoju hirurgije dogodila se tokom pandemije koronavirusa. Prisilno usporavanje dotad bjesomučne rutine, u kojoj je izveo preko 7.000 operacija u 130 zemalja, dalo mu je vremena za razmišljanje i usavršavanje metode.

Iako godinama nije bio zainteresiran za robotsku kirurgiju jer su postojeći sistemi zahtijevali više rezova, Gonzalez Rivas je uspio prilagoditi svoju uniportalnu tehniku najsavremenijim robotima. Najprije je izveo robotsku operaciju kroz dva reza, a ubrzo potom i kroz samo jedan. U Papinom slučaju primijenjen je napredni robot Shurui, izrađen od nitinola, legure nikla i titana s memorijom oblika. Ovaj bežični robotski sistem radi pomoću sistema kolotura i posjeduje tri nezavisne ruke i kameru, omogućavajući pristup uglovima i kutovima unutar prsnog koša koji su ljudskoj ruci ili klasičnim instrumentima ranije bili potpuno nedostupni.

Španski je stručnjak u razgovoru za medije potvrdio da je osobno nadgledao operativni zahvat u Rimu te naglasio izuzetno brz oporavak pacijenata operiranih ovom metodom. Dok se klasični pacijenti otpuštaju kući već nakon dva dana, u Papinom slučaju liječnici će pričekati četiri do pet dana kako bi proveli sve dodatne kontrole. Koliko je ova tehnika fascinantna publici izvan medicinskih krugova, govori i podatak da je González Rivas 2023. godine gostovao u popularnoj španskoj televizijskoj emisiji El Hormiguero voditelja Pabla Motosa. Zajedno sa svojim kolegom Javierom Gallegom, u studiju je na primjeru običnog zrna grožđa unutar staklene boce demonstrirao preciznost robotskih ruku, robotom su bez oštećenja ogulili grožđe i na njega stavili hirurški šav.

Danas dr. Diego Gonzalez Rivas provodi šest mjeseci godišnje u Kini, gdje je dobio i prestižnu Nacionalnu nagradu za medicinu, a bio je nominiran i za nagradu Princeze od Asturije. Svjestan da mnoge nerazvijene zemlje nemaju finansijske mogućnosti za nabavu skupocjenih robota poput Shuruija, osnovao je i vlastitu fondaciju “Diego González Rivas”. Zaklada raspolaže mobilnom medicinskom jedinicom koja putuje u zemlje trećeg svijeta, gdje lokalne hirurge besplatno obučava tehnici uniportalne video-asistirane kirurgije.

Zahvaljujući viziji ovog španskog liječnika, operacija pluća transformirana je iz teškog i rizičnog zahvata u minimalno invazivnu proceduru koja je omogućila i samom Papi da se u najkraćem roku vrati svojim svakodnevnim dužnostima.