Berlinski sporazum potpisan je 13. jula 1878. godine, nakon Rusko-osmanskog rata 1877-78 i naknadne revizije Sanstefanskog sporazuma. Njime su prekrojene granice na Balkanu, smanjena velika bugarska država stvorena u San Stefanu i podijeljena na Kneževinu Bugarsku, Istočnu Rumeliju i Makedoniju pod osmanskom vlašću. Sporazum je također stavio Bosnu i Hercegovinu pod austrougarsku upravu i priznao nezavisnost Srbije, Crne Gore i Rumunije. Potvrdio je nastavak, iako smanjen, autoriteta Osmanskog carstva u regiji.
Nova studija otvorenog pristupa mapira kako su Bugarska, Srbija i Rumunija reklasificirale kuće i zemlju muslimanskih izbjeglica kao “napuštenu zemlju” nakon 1878. godine, potvrdile državno vlasništvo koristeći pravila iz osmanskog doba i brzo preprodale ili dodijelile tu imovinu kršćanskim doseljenicima – politike koje su decenijama mijenjale lokalne ekonomije i demografiju.
Berlinski sporazum potpisan je 13. jula 1878. godine, nakon Rusko-osmanskog rata 1877-78 i naknadne revizije Sanstefanskog sporazuma. Njime su prekrojene granice na Balkanu, smanjena velika bugarska država stvorena u San Stefanu i podijeljena na Kneževinu Bugarsku, Istočnu Rumeliju i Makedoniju pod osmanskom vlašću. Sporazum je također stavio Bosnu i Hercegovinu pod austrougarsku upravu i priznao nezavisnost Srbije, Crne Gore i Rumunije. Potvrdio je nastavak, iako smanjen, autoriteta Osmanskog carstva u regiji.
Stari zakoni, nove države
Umjesto da prekinu s prošlošću, tri vlade su izgradile svoje zemljišne režime na Osmanskom zemljišnom zakoniku iz 1858. godine, koji je potvrdio državno vlasništvo nad većinom poljoprivrednog zemljišta i dao obrađivačima prenosivo pravo korištenja.
Studija tvrdi da su se Sofija, Beograd i Bukurešt oslanjali na ovaj okvir kako bi ponovo potvrdili državu kao glavnog zemljoposjednika i krajnjeg arbitra u sporovima.
Zvaničnici su polja, pašnjake i zgrade koje su ostavili muslimani koji su pobjegli od rata 1877-78. označili kao „napuštene“, što je signaliziralo da su bivši zakupci izgubili vlasništvo ili korištenje i da vlade mogu prisvojiti i „otkupiti“ zemljište.
Rane mete bile su imovina ne domaćih muslimana – posebno Čerkeza i krimskih Tatara – prije nego što se fokus proširio na imovinu vakufa i velika imanja koja su nekada posjedovale domaće muslimanske zajednice.
Peticije i otpor odozdo
Širom sjevernog Balkana, seljani su osporavali status ove imovine kao državnog zemljišta i tražili da povrate ono što su smatrali zajedničkim ili naslijeđenim parcelama.
U okrugu Kula, farmeri su 1880. godine upozorili da će, ako im se zemljište ne vrati, biti prisiljeni ponovo se rasuti; na drugim mjestima, podnosioci peticije su molili: „U suprotnom, naša situacija je užasna.“ Zajednice su se također zalagale za praktičnu ponovnu upotrebu – poput demontaže praznih čerkeskih kuća za izgradnju škola i crkava.
Povratak je bio ograničen od samog početka: 1878. godine ruski šef privremene bugarske uprave dozvolio je muslimanske povratnike, ali je zabranio Čerkeze, navodeći strah od odmazde i pozivajući se na ratne zločine.
Njihova napuštena zemljišta su prvobitno bila namijenjena za smještaj domaćih muslimana, ali su kasnije vlade dale prioritet drugim ciljevima. U širem smislu, članak pokazuje da su Bugarska, Srbija i Rumunija koristile prisvojeno zemljište za unutrašnju kolonizaciju naseljavanjem kršćanskih imigranata i pooštravanjem pravila preprodaje kako bi ih vezale za tlo.
Komisije za imovinu propisane ugovorom pokazale su se neujednačenim. Bugarsko-osmansko tijelo je odustalo bez odobrenja kompenzacije, dok je Srbija odbila bilateralni format.
U Dobrudži, osmansko-rumunska komisija zabilježila je 2.611 zahtjeva koji pokrivaju oko 504.046 hektara, a 1908. godine Bukurešt je pristao na paušalni iznos od 75 miliona ₣ – novac koji osmanska strana nikada nije primila, održavajući spor živim u sljedećoj deceniji.
Studija tvrdi da je osporavanje imovine izbjeglica bilo ključno za izgradnju države, fino podešavanje mehanizama oduzimanja i preraspodjele, te postavljanje ograničenja u pogledu toga ko može posjedovati zemlju.
