Sredozemlje se nalazi u središtu nove pomorske borbe, a nagrada nije teritorija, već kontrola vitalnih mreža za trgovinu i energiju

Godine 1987, grčki sakupljači spužvi koji su ronili uz obalu Tunisa otkrili su olupinu broda sa dragocjenim teretom. Bilo je to veliko rimsko teretno plovilo sa bronzanim kipovima, mramornim stubovima, vrhunskim kućnim ukrasima i namještajem, najvjerovatnije izrađenim u atinskim radionicama za jednu od hiljada novih luksuznih vila čija je gradnja tada bila u toku duž obale sjeverne Afrike.

Otkriće olupine iz Mahdije i drugih rimskih teretnih brodova otkrilo je da su trgovinske mreže na industrijskom nivou djelovale u Sredozemlju prije 2.100 godina, funkcionirajući pod sigurnosnim kišobranom garantiranim od strane Pax Romana. Ali invazije Vandala oslabile su carstvo, rimska monopolistička vlast nad zapadnim morskim putevima se urušila. Pomorske pošiljke iz sjeverne Afrike koje su hranile Rim su posustale. Sredozemlje se raspršilo na konkurentske vandalske, bizantske, ostrogotske i kasnije islamske zone uticaja, na čijim su rubovima pirati napredovali, što je dovelo do pada nekoliko islamskih dinastija i smanjenja ekonomske aktivnosti širom Sredozemlja.

Sve je to djelovalo pomalo podsjećajući na današnje vrijeme kada se, nakon više od dva stoljeća Paces Britannica i Americana, stare izvjesnosti odjednom gube. Islam je odjednom bauk. „Crveno more, Istočni Mediteran i Zaljev postaju sve više isprepleteni bezbjednosni prostori, gdje se pomorska bezbjednost, energetski tokovi, trgovačke rute i vojno takmičenje preklapaju“, rekao je Federico Donelli, profesor međunarodnih odnosa na Univerzitetu u Trstu.

Sa polovinom svjetske trgovine i dvije trećine pošiljki nafte koje prolaze kroz Indijski ocean i pored Arapskog poluotoka, onaj ko kontrolira pomorsku autocestu od Azije do evropskih potrošačkih ekonomija pobjeđuje. Ono što se na prvi pogled može činiti kao lokalizirani građanski ratovi ili konflikti zapravo je, zahvaljujući stranim intervencijama, dio dugotrajne reorganizacije globalnog ekonomskog hrama.

„Stara geopolitika nema više smisla kada su glavni akteri naoružani nuklearnim oružjem i kada bi svjetski rat bio samo brza akceleracija prema nuklearnoj razmjeni u roku od nekoliko sati“, rekao je Hussein Askary, potpredsjednik Instituta za Pojas i put u Švedskoj. „Zato nastavljate imati ratove niskog intenziteta preko posrednika dok se borite za kontrolu nad pomorskim putevima.“

Sukobi u Siriji, Sudanu i Etiopiji započeli su kao građanski ratovi, ali su ubrzo prožeti intervencijama regionalnih sila i pretvoreni u posredničke konflikte. Sirijski građanski rat iscrpljivao je zemlju tokom svog 15-godišnjeg trajanja. Priče o izgradnji cjevovoda za povezivanje Arapskog poluotoka sa Sredozemljem nastavljene su tek nakon svrgavanja režima Bashara al-Assada 2024. godine.

Jednako tako, stvaranje IMEC-a, predloženog zamjenskog trgovačkog puta koji zaobilazi Suecki kanal preko arapsko-peninsulske rute do Mediterana putem izraelske luke Haifa, blokirano je od napada Hamasa 2023. godine. Od 2025. godine, napadi pod vođstvom SAD-a na Iran blokirali su transport robe kopnom preko prostranog regiona Centralne Azije. Na ovaj ili onaj način, nova Velika igra vodit će se oko azijske pomorske povezanosti sa Zapadom.

Jedna zemlja koja se pozicionira da dominira strategijom prekomorske plovidbe preko pomorskih prolaza jeste Izrael. U februaru 2026. godine, Benjamin Netanyahu najavio je politiku „šesterokuta saveza“ usmjerenu na zemlje koje dominiraju ključnim pomorskim prolazima. Bilo da je riječ o starim ili novim partnerima, formalnim ili implicitnim, svi učesnici u onome što je Netanyahu opisao kao anti-šiitsku, anti-sunitsku osovinu, leže duž ključnih trgovačkih ruta.

Među njima, Ujedinjeni Arapski Emirati dominiraju obalom Hormuškog tjesnaca. Somaliland, nepriznata secesionistička teritorija ratom razvorene Somalije koju je prvobitno uspostavila Britanija u devetnaestom stoljeću, gleda na ulaz u Crveno more poznat kao Bab al-Mandab. Na drugom kraju, Egipat, sa svojim odnosom sa Izraelom, kontrolira Suecki kanal. U Sredozemlju, Grčka dominira Egejskim morem i pristupom Dardanelima. Kipar je „nepotopivi nosač aviona“ Istočnog Mediterana i nudi Izraelu stratešku dubinu, dok Maroko čuva južnu stranu Gibraltarskog tjesnaca.

Šesterokut je zaokružen Indijom, koja održava uticaj nad Malačkim tjesnacem, kroz koji prolazi četvrtina svjetske trgovine i polovina svih pomorskih pošiljki nafte. „Naša mediteranska politika pojavila se prije 15 godina sa krizom u odnosima sa Turskom“, rekao je Nimrod Goren, osnivač Mitvima, Izraelskog instituta za regionalnu spoljnu politiku. „Inicijalno su Izrael privukle Grčka i Bugarska, prvenstveno zbog potreba zračnog prostora, ali razgovori sa Kiprom i Grčkom su ono što se održalo i razvilo značenje.“

No, umjesto da bude samo koincidencija, ovo okupljanje saveznika pokazuje kako se Izrael proaktivno prilagođava svjetskim morskim putevima u uslovima geopolitičkih kriznih žarišta.

„Ranjivost njegovih pomorskih ruta pokazala je da prijetnje sigurnosti Izraela mogu proizaći daleko izvan njegovog neposrednog teritorijalnog okruženja“, rekao je Donelli. „Povećana pažnja Izraela prema pomorskom domenu ne bi trebala nužno biti interpretirana kao pomjeranje sa kopna na more, već prije kao pokušaj sticanja veće strateške dubine u sve fragmentiranijem regionalnom bezbjednosnom okruženju.“

Možda je to razlog zašto su alžirske pomorske snage bile iznenađene kada su otkrile izraelsku podmornicu klase Dolphin kako prisluškuje njihove vojne vježbe 2021. godine, ili zašto su se izraelske podmornice odvažile na odlazak u Zaljev u sklopu dvodecenijske tajne misije vođene između dvije obale. Dolazak INS Drakon, sofisticirane podmornice njemačke proizvodnje u zaljev Haifa u septembru, dodaje sposobnost dugotrajnog prikupljanja obavještajnih podataka i potencijalnog nuklearnog udara.

„Ovaj i određeni broj patrolnih čamaca naručenih iz Njemačke trebali bi pojačati morske rute u izraelske luke i čuvati njena offshore gasna postrojenja“, rekao je Benny Morris, izraelski historičar. „Turska ratna mornarica je još jedna velika prijetnja.“

Pet godina ranije, ruska invazija na Ukrajinu pokrenula je seriju međusobno povezanih kriza koje su se proširile od Crnog mora do obale Zapadne Azije i Zaljeva.

Ali Rusija i Iran razvijaju alternativu Sueckom kanalu poznatu kao Međunarodni koridor sjever-jug (INSTC) od 2000. godine. Ova trgovačka ruta predviđala je prevoz kontejnera sa brodova u pristaništima iranskih luka Bandar Abbas i Chabahar na sjeverne željeznice koje prelaze Iransku visoravan prema Rusiji. Iako je željeznički dio još uvijek nekompletan, koridor funkcionira od 2022. godine, godinu dana prije nego što su Sjedinjene Države na samitu G20 objavile sopstveni projekat Koridora Indija-Bliski istok-Evrope (IMEC) koji zaobilazi Suec, povezujući dvije glavne luke Indije i ključni željeznički most tokom trajanja rata.

Godine 2007. Moskva je pokrenula pomorsku geopolitičku trku kada je postavila jednometarsku titanijumsku kapsulu otpornu na pritisak sa svojom trobojkom na dno Arktičkog oceana, što je signaliziralo otvaranje plovnog arktičkog puta.

Deceniju kasnije, Kina je uspostavila svoju prvu prekomorsku vojnu bazu u Džibutiju, na ulazu u Crveno more, i u svojoj vojnoj doktrini navela da „tradicionalni mentalitet da kopno dominira nad morem mora biti napušten“. Svi ovi signali ukazivali su na to da sile namjeravaju osporiti američku hegemoniju uspostavljenu nakon 1945. godine nad pomorskim rutama i globalnom trgovinom. Druga Trumpova administracija ignorirala je svoje obaveze prema međunarodnom pravu i savezima predvođenim SAD-om kao što je NATO, pokazujući pristup „bez rukavica“. Kako su se EU snage militarizirale, Washington je zaključao pristupne tačke na svojoj atlantskoj obali.

Washington je primorao Panamu da proda svoju koncesiju na dvije luke na Panamskom kanalu kineskom entitetu američkim kupcima; pozvao je da se preuzme Grenland i čak uznemiravao ruske brodove u Danskim prolazima. Podržao je marokanske zahtjeve za Gibraltarom koji je pod kontrolom Španije i izrazio interes za osiguravanje pristupa ključnom Simon's Townu na Rtu dobre nade, koji je bio domaćin povećanom saobraćaju preusmjerenom sa Crvenog mora.

U novembru 2023. godine, u mjesecu kada je stigla izraelska odmazda na Gazu nakon napada pod vođstvom Hamasa sedmog oktobra, komandant Korpusa čuvara islamske revolucije general-major Mohammad Reza Naqdi upozorio je Tel Aviv i njegove saveznike na buduće „zatvaranje Sredozemnog mora, Gibraltarskog tjesnaca i drugih morskih puteva“ ukoliko ne obustave svoju kampanju. Izraelska crvenomorska luka Eilat već se suočavala sa blokadom u kampanji koju su vodili Huti u Jemenu. Sada se prijetnja proširila na zatvaranje samih izraelskih sredozemnih luka.

„Bilo kakav trend ukidanja sposobnosti Izraela da plovi, trguje i bavi se morskim putem bio bi vrhunski prioritet“, rekao je Yair Dagan, predavač međunarodnog prava na Univerzitetu Middlesex. „Morsko područje ima poseban značaj za zemlju okruženu protivnicima. Egipatska blokada Crvenog mora bila je iskra za rat 1967. godine, obustavljena tek nakon potpisivanja mirovnog sporazuma s Kairom 1979. godine. Porast značaja ‘blizine uskih grla’ označava bliži fokus na more“, tvrdi akademik Ehud Eiran iz Haife, čija istraživanja prate kako su konflikti koji uključuju nedržavne aktere u ratu Izraela i Hezbolaha 2006. godine i u trenutnom regionalnom ratu povećali njihov pomorski uticaj.

Kako je sukob ometao trgovinu u Persijskom zaljevu i Crvenom moru, važnost Gibraltara kao pomorskog uskog grla koje kontroliše ulaz i izlaz u Sredozemno more naglo je porasla, ne najmanje zbog povećanog izvoza tečnog prirodnog gasa iz SAD-a kroz tjesnac. Izrael je povećao svoj angažman s Marokom, nudeći prodaju vojne opreme, koordinaciju i diplomatsku podršku.

U Istočnom Mediteranu, vojna saradnja Izraela s Grčkom i Kiprom ima za cilj zaključavanje kritičnog pojasa mora i zračnog prostora i obuhvatanje cjelokupnog južnog i zapadnog dijela turske obale od izraelskih voda do sjevernog Egejskog mora. Teritorija sadrži vrijedna offshore polja prirodnog gasa između Izraela i Kipra, kao i ambiciozni podmorski kabl za električnu energiju koji povezuje Izrael s evropskim kontinentom, čiju legalnost Turska osporava.

„Stara geopolitika bila je uglavnom geopolitika prostora, dok nova postaje geopolitika mreža“, napisao je Antonios Karvounis, šef Odjela za međunarodne i evropske odnose u Ministarstvu unutrašnjih poslova Grčke. „Cjevovodi i dalekovodi, luke i pomorski putevi, digitalne mreže i komercijalni koridori stvaraju novu kartu. Ovo stavlja Grčku i Kipar kao čvorište između Istočnog Mediterana i Zapadne Azije s jedne strane, te Gibraltara i Atlantika s druge.“

Iizraelski siromašni susjed Egipat bio je, pod Anwarom Sadatom, prva arapska zemlja koja je potpisala ono što se ispostavilo kao hladni mir s Tel Avivom. Kako smanjeni prolasci kroz Crveno more utiču na njegov toliko potrebni prihod od Sueckog kanala, nastojao je održati distancu.

„Egipat je već pretrpio štetu od regionalnog rata koji šteti brodovlju u Suecu, tako da je jedna stvar koju ne želi vidjeti militarizacija Mediterana na način koji se dogodio u Crvenom moru“, objašnjava Rabha Allam iz Centra za političke i strateške studije Al-Ahram u Kairu. „Kairo manje brine o tome da li Izrael ima specijalne odnose s zemljama koje kontrolišu prolaze, a više o tome da ih održi otvorenima za trgovinu.“

Ali tajanstveni napad dvostrukim dronom na LNG postrojenje u egipatskoj luci Damietta u julu ugrozio je ovu stabilnost. Napadu je prethodio sporazum iz aprila koji obavezuje Egipat da kupi značajnu količinu ukupne proizvodnje LNG-a s Kipra. Egipatske vlasti i dalje ne iznose detalje o svojoj istrazi.

Izraelska strategija dominacije uskim grlima prema Mediteranu kompatibilna je sa strateškim pomorskim prioritetima SAD-a kako u Atlantiku, tako i u Indijskom oceanu. Izraelski šesterokutni savez garantira novi koridor Istok-Zapad od Mumbaja do Atlantika koji se poklapa s prioritetima SAD-a, zaštitom potencijalne IMEC trgovačke rute i oslobađanjem Washingtona da se fokusira na Kinu.

„Obje strane imaju snažan interes u zaštiti pomorske povezanosti, osiguravanju kritičnih uskih grla i sprečavanju neprijateljskih aktera da steknu uticaj nad ključnim trgovačkim i energetskim rutama“, rekao je Donelli. „Međutim, konvergencija ne znači nužno i koordinaciju. Prioriteti SAD-a oblikovani su širim brigama o globalnoj povezanosti i strateškom takmičenju, dok su izraelske pomorske kalkulacije direktnije povezane s regionalnom sigurnošću i upravljanjem prijetnjama koje dolaze s Bliskog istoka i Crvenog mora.“

Crveno more je meki trbuh Izraela. Sa slabljenjem moći SAD-a, gubitak izraelskog sponzora mogao bi postati egzistencijalna prijetnja. Izrael se nada da će ostati relevantan kroz umrežavanje u regionalni poredak omogućen IMEC-om i fokusiran na pomorstvo, koji se proteže od Indijskog oceana do Atlantika. Ali to se nikada ne može realizirati osim ako Saudijska Arabija ne potpiše Abrahamov sporazum o obnovi diplomatskih odnosa s Izraelom, budući da projekat može funkcionirati jedino prelaskom preko egipatske teritorije.

Rat protiv Irana koji je podstakao Izrael rezultirao je uklanjanjem sigurnosnog kišobrana SAD-a i dugotrajnom kampanjom Huta koja bi mogla dovesti do kolapsa cjelokupne regionalne arhitekture pod vođstvom Saudijske Arabije, koju je stvorila imperijalna Britanija u devetnaestom stoljeću, a naslijedio Washington. „Ako bi se Saudijska Arabija urušila, došlo bi do potpunog haosa u Persijskom zaljevu i Crvenom moru“, rekao je Benny Morris. „To bi bio geopolitički zemljotres.“

Olupina broda iz Mahdije nudi privlačan uvid u svijet trans-mediteranske trgovine kroz luksuzne vile ukrašene mozaicima, izgrađene duž nekada bujne obale sjeverne Afrike u klasičnoj antici. Na kratki period u 2020-im godinama, Saudijska Arabija je nastojala uložiti nezamislivo bogatstvo u stvaranje NEOM-a, futurističkog faraonskog mega-grada zamišljenog kao vrsta „Crvenomorskog Dubaija“, finansijskog, logističkog i luksuznog čvorišta izgrađenog uprkos surovim klimatskim uslovima Arapskog poluostrva.

NEOM je otkazan prošle godine, a trenutni rat s Iranom i kampanja Huta prijete budućnosti Saudijske Arabije. Možda će još jedna olupina broda, ovaj put teretnjaka izgrađenog u Sunderlandu koji je prevozio brašno za Saudijsku Arabiju i potonuo 1980. godine nedaleko od lokacije NEOM-a, pružiti budućim generacijama uvid u opsceno raskošnu historijsku paralelu sa 21. stoljećem.

(Iason Athanasiadis je novinar fokusiran na Mediteran sa sjedištem u Atini, Istanbulu i Tunisu; ovu analizu objavio je u novom broju magazina The Critic)