Na današnji dan prije sedam godina preminuo je nekadašnji visoki predstavnik za Bosnu i Hercegovinu, lord Paddy Ashdown, čovjek koji je ostao upamćen kao jedna od ključnih međunarodnih figura u poslijeratnoj Bosni i Hercegovini, čovjek koji je radio na njenom institucionalnom jačanju
Paddy Ashdown bio je jedan od rijetkih međunarodnih zvaničnika za kojeg se može reći da je svojim političkim angažmanom snažno obilježio period konsolidacije mira, reformi i približavanja zemlje evropskim i euroatlantskim integracijama. Njegov doprinos Bosni i Hercegovini započeo je još tokom agresije, a kulminirao je u vrijeme mandata visokog predstavnika, kada je imao presudnu ulogu u jačanju državnih institucija i provođenju Dejtonskog mirovnog sporazuma.
Ashdown je Bosnu i Hercegovinu doživljavao kao zemlju od posebnog značaja, što se ogledalo u njegovoj dugogodišnjoj političkoj i ličnoj posvećenosti. Još 1992. godine stigao je u opkoljeno Sarajevo, gdje je pružio podršku međunarodno priznatoj, suverenoj državi koja se branila od agresije. Tokom cijelog rata bio je jedan od najglasnijih zagovornika odlučnijeg angažmana međunarodne zajednice s ciljem zaustavljanja nasilja i masovnih zločina, uključujući genocid u Srebrenici.
Nakon zaključenja Dejtonskog mirovnog sporazuma, Ashdownova uloga dodatno je ojačana preuzimanjem funkcije visokog predstavnika. U tom period, od 2002. do 2006. godine, bio je centralna figura međunarodne zajednice u BiH, osiguravajući politički i institucionalni okvir za provođenje dubokih reformi. Njegov pristup obilježila je kombinacija odlučnosti i pragmatizma, uz spremnost da koristi ovlasti visokog predstavnika kako bi sankcionirao političke aktere koji su opstruirali mir i funkcioniranje države.
Tokom mandata donio je stotine mjera usmjerenih na jačanje državnih institucija i pravnog poretka. Posebno se ističu reforme odbrane koje su dovele do uspostave jedinstvenih Oružanih snaga Bosne i Hercegovine, ujedinjenje obavještajnih struktura, reforma pravosuđa te stvaranje jedinstvene porezne uprave, čime je državi osiguran stabilan izvor prihoda. Ove reforme značajno su unaprijedile funkcionalnost države i stvorile osnovu za ekonomski oporavak i rast.
U tom periodu Bosna i Hercegovina zabilježila je poboljšanje poslovnog ambijenta, provedene su ključne strukturalne reforme, a zemlja je ostvarila snažan privredni rast u evropskom kontekstu. Istovremeno je napravljen vidljiv iskorak prema evropskim integracijama, u vrijeme kada je BiH bila ispred brojnih zemalja regiona koje su kasnije preuzele prednost.
Ashdown je imao važnu ulogu i u suočavanju s prošlošću, insistirajući na priznavanju ratnih zločina i odgovornosti za genocid u Srebrenici, uključujući i institucionalno suočavanje s tim zločinom kroz izvještaje vlasti u Republici Srpskoj. Smatrao je da bez istine i pravde nema trajnog mira, niti stabilne budućnosti za Bosnu i Hercegovinu.
Njegovo djelovanje doprinijelo je tome da se Dejtonski mirovni sporazum, uprkos svojim manjkavostima, primjenjuje na način koji je omogućio veću funkcionalnost države i pravedniji institucionalni okvir za sve građane. Ashdown je Dejton tumačio kao živi dokument, koji se mora prilagođavati kako bi odgovorio na potrebe mira, stabilnosti i demokratskog razvoja.
Paddy Ashdown ostavio je dubok trag u političkoj historiji Bosne i Hercegovine. Njegova zaostavština ogleda se u institucijama koje i danas čine okosnicu države, ali i u uvjerenju da Bosna i Hercegovina, uprkos teškom naslijeđu rata, ima kapacitet da izgradi stabilno, funkcionalno i evropsko društvo.
