„Naša prošlost je ono što jesmo“, započinje Ella i nastavlja: „Znate, toliko toga o nama danas nema smisla, i nema smisla jer živimo u ovim ogromnim gradovima. Nismo evoluirali za ovo. Uvijek kažem da smo pećinski ljudi s Instagramom – ovo nije svijet za koji smo evoluirali.“

„Odakle dolazimo? Kada je naša priča zaista počela? Ko su bili prvi Homo sapiensi? Ne samo ljudi koji su izgledali kao mi, već ljudi koji su mislili i ponašali se kao mi. Ljudi koje bismo prepoznali kao istinske jedne od nas.“

Ova su pitanja koja istražuje britansko-arapska paleoantropologinja jemenskog porijekla, Ella Al-Shamahi, u svojoj najnovijoj BBC seriji Human, koja otkriva da, iako mnogi vjeruju da su se Homo sapiens (moderni ljudi) razvili u istočnoj Africi prije otprilike 200.000 godina, revolucionarna otkrića od prije osam godina sugeriraju drugačiju priču.

Godine 2017., fosili pronađeni u Jebel Irhoudu u Maroku, na sjevernoj obali Afrike, datirani su na period od prije više od 300.000 godina i sada se vjeruje da su to najraniji poznati ostaci Homo sapiensa, pomjerajući vremensku liniju ljudske evolucije dalje nego što se ranije mislilo.

Otkriće je bilo zapanjujuće u to vrijeme i još uvijek jeste, inspirišući Ellu da provede tri godine putujući po lokacijama širom svijeta – uključujući Namibiju, Bocvanu, Etiopiju, Peru, Kanadu, Francusku, Norvešku, Rumuniju, Šri Lanku i UAE – koristeći arheologiju, revolucionarnu nauku i terenski rad kako bi pratila porijeklo Homo sapiensa.

Kako bi pomogla u slaganju ljudske priče, ona ispituje ključne pretke poput Homo erectusa, koji je živio prije otprilike 1,89 miliona i 110.000 godina. Smatra se da su se prvi put pojavili u Africi, a zatim su se proširili po većem dijelu Azije i moguće dijelovima Evrope.

Ona također istražuje Homo floresiensis, nadimka “hobit”, koji je živio prije 700.000 i 50.000 godina na ostrvu Flores u Indoneziji.

Emisija dalje pokriva Homo neanderthalensis (neandertalce), čiji fosilni zapis datira iz perioda prije otprilike 430.000 do 40.000 godina, iako DNK dokazi ukazuju na to da su možda postojali i ranije, živeći širom Evrope, Centralne Azije i Bliskog istoka.

Osim toga, Ella istražuje Denisovce, koji su se odvojili od svog zajedničkog pretka s Neandertalcima prije između 440.000 i 390.000 godina, a DNK pronađen u tlu iz Denisove pećine u Sibiru datira iz perioda prije između 206.000 i 294.000 godina.

U razgovoru za The New Arab, Ella prezentira iskustvo koje stoji iza stvaranja serije Human.

„Naša prošlost je ono što jesmo“, započinje Ella i nastavlja: „Znate, toliko toga o nama danas nema smisla, i nema smisla jer živimo u ovim ogromnim gradovima. Nismo evoluirali za ovo. Uvijek kažem da smo pećinski ljudi s Instagramom – ovo nije svijet za koji smo evoluirali.“

Revolucionarni skokovi

Ella objašnjava da su ljudi dizajnirani da žive u plemenima od oko 150 ljudi, gdje je oko 70% bilo bliskih rođaka, a svi su se poznavali po imenu.

„Niste boravili na jednom mjestu“, kaže ona. „Stalno ste se kretali. To je svijet za koji smo bolje prilagođeni od ovog.“

Govoreći ovo, Ella priznaje da, iako moderni gradovi nude značajne prednosti, oni također dolaze s nedostacima.

„Trudim se da ne sugeriram da je ovo bolje od toga“, dodaje ona. „Gdje smo danas gotovo uvijek je rezultat kompromisa. Nadam se da će ovo pomoći ljudima da bolje razumiju sebe i da sebi daju malo prostora. Također želim da ljudi budu fascinirani onim što se često naziva najnevjerovatnijom pričom ikada zapisanom – ljudskom pričom, koja se odvijala prije izuma pisma.“

Bez izuzetka, u svakoj od pet serija, sa svojom vlastitom pričom za ispričati, Ella uspješno uvlači gledaoce u ‘nevjerovatnu priču’ kroz zapanjujuća otkrića kojih je danas malo ljudi svjesno.

U prvoj sezoni, na primjer, gledaoci otkrivaju da su se više od dva miliona godina rani ljudi uglavnom oslanjali na jednostavne alate poput sjekira i kopalja. Međutim, Homo sapiens je počeo “zamišljati nevidljive sile” – poput moći drveta i tetive – stvarajući nešto potpuno novo: luk i strijelu.

Kako Ella objašnjava u seriji, stvaranje luka i strijele demonstrira potrebno znanje – poznavanje gdje pronaći pravo drvo, koje ljepilo koristiti i koliko tetiva treba biti zategnuta.

Nadalje, za Ellu, mnogi od ovih elemenata zahtijevaju ne samo znanje, već i sposobnost prenošenja tog znanja.

Kako ona kaže, “nešto ovakvo nije rezultat genijalnosti jedne osobe; to je rezultat mnogih ljudi, tokom mnogih generacija, izmišljanja, ponovnog izmišljanja, usavršavanja, petljanja.”

“Nismo samo izmišljali, već smo prilagođavali i proširivali svoje znanje”, dodaje ona.

Iznoseći ovu poentu, Ella ističe proces koji se naziva kumulativna kultura, gdje ljudska kultura postaje složenija, a tehnološki napredak se povećava kako svaka generacija gradi na nauci i vještinama prethodne.

Nadovezujući se na ovu ideju, Ella objašnjava da je kumulativna kultura značila da je Homo sapiens postajao kolektivno pametniji sa svakom generacijom. Kako je njihov broj rastao, ovo zajedničko znanje postajalo je moćnije od bilo kojeg oružja, označavajući ključni korak ka vrsti kakva smo danas.

Još jedno fascinantno otkriće koje Ella ističe u prvoj sezoni su sitne morske školjke koje pronalazi na plaži, a koje se, kako objašnjava, obično nalaze u pećinama poput onih u Južnoj Africi.

Pri detaljnom pregledu, školjke pokazuju rupe – neke prirodno nastale, druge namjerno probušene od strane Homo sapiensa – a detaljnim pregledom otkrivaju se tragovi habanja koji ukazuju na to da su bile nanizane i nošene kao nakit, služeći ne samo kao perle, već kao simboli vrijednosti i značenja koje dijele svi.

Ona se osvrće na ovo otkriće u seriji, rekavši: “Izrada i dijeljenje ovih perli bio je još jedan znak da je naša vrsta napravila još jedan revolucionarni skok. Sposobnost prenošenja znanja i tehnologije, dijeljenja rituala i tradicija. Sve ove stvari sugeriraju da je Homo sapiens prenosio sofisticirane ideje iz jednog uma u drugi. Naša vrsta je otključala moć složenog jezika.”

Osvrćući se na seriju u cjelini, a posebno na priču o ljudskoj evoluciji, Ella primjećuje: “To je kao Gospodar prstenova. Ideja o vrsti koja nije stizala nigdje i mnogo je propadala. A onda odjednom, stignemo i završimo s izumom pisanja.”

Samo pet epizoda

Osim same priče, Ella ističe da je ono što je seriju učinilo posebnom za nju to što su je i predstavile i režirale žene, što, kako s ponosom ističe, dodaje emocionalniju perspektivu ljudskoj priči.

„Mislim da su ljudi bili zaista iznenađeni što je ljudska priča emocionalna i da su na nju prilično dobro reagirali – zapravo jako dobro“, dodaje ona.

Ona također razmišlja o svom identitetu arapske voditeljice, naglašavajući važnost raznolikosti u komunikaciji nauke.

Ona ističe prisustvo drugih vodećih naučnika, poput britansko-iračkog teorijskog fizičara Jima Al-Khalilija i sudanskog snimatelja i voditelja programa o divljim životinjama Hamze Yassina, rekavši: „Lijepo je imati tu raznolikost – toliko je važna – jer na kraju dobijete raznolikije priče i zanimljivije načine njihovog pripovijedanja, umjesto da imate samo jedan način razmišljanja u prostoriji. Obično sam jedini Arap u prostoriji, ali što se tiče voditelja nauke i prirodne historije, ima nas nekoliko, tako da je to nekako zanimljivo.“

Gledajući unaprijed, Ella se ne ustručava izaza koji ostaju u istraživanju ljudske historije.

„Bio je izazov suziti priču o ljudskoj evoluciji na samo pet epizoda, a to mnogo govori“, priznaje.

„Postoje priče koje treba ispričati prije nego što se mi uopće pojavimo. Čim počnete pričati o izumu poljoprivrede, priče postaju toliko bogate. Ima toliko priča za istražiti, uključujući i one o drugim ljudskim vrstama koje su nekada postojale na planeti.“

Konačno, za Ellu, predstavljanje serije Human svijetu bila je početna tačka – dokaz koncepta.

Epizoda 5 će se emitovati na BBC Two u ponedjeljak, 11. augusta u 21:00. Svih pet epizoda već je dostupno za gledanje na BBC iPlayeru, a u SAD-u će serija premijerno prikazivati na PBS NOVA od 17. septembra.

Izvor: The New Arab