Godine oružanog otpora četiri međusobno povezane cionističke milicije doprinijele su okončanju britanske vlasti u Palestini, ali su istovremeno dovele do ogorčenog građanskog rata između Jevreja i Arapa.

U godinama između 1945. i formiranja Države Izrael 1948., Britanci su se borili da održe kontrolu nad Palestinom. U središtu njihovih problema nalazile su se četiri vrlo aktivne cionističke pobunjeničke grupe: Haganah i Palmach, Irgun i Lehi.

Prije izbijanja građanskog rata 1947. godine, koji je kulminirao stvaranjem Izraela, protivnici cionista bili su, osim palestinskih Arapa, i britanske snage koje su dobile mandat Lige naroda 1920. godine da upravljaju Palestinom. Tokom tog razdoblja, Britanci su postavili stroga ograničenja na broj jevrejskih izbjeglica kojima je bilo dozvoljeno da se nasele u Palestini.

U Bijeloj knjizi iz 1939. godine taj broj je ograničen na 75.000 u narednih pet godina — u periodu kada su mnogi Jevreji tražili spas od nacističke Njemačke i ratom razorenog evropskog kontinenta. Mandat je također nametnuo ozbiljna ograničenja na jevrejsko vlasništvo nad zemljom.

Ipak, britanska vlada nije uvijek bila tako neprijateljski nastrojena i bez saosjećanja prema jevrejskoj stvari. Balfourova deklaracija iz 1917. predstavljala je nedvosmislenu podršku za uspostavu domovine za jevrejski narod. Kraj Drugog svjetskog rata označio je veliki zaokret u britanskoj politici. Nakon pobjede na izborima 1945., nova laburistička vlada premijera Clementa Atleeja pokazala se neprijateljskom prema jevrejskom samoopredjeljenju, uprkos predizbornom obećanju da će biti projevrejska.

Jevrejska paravojna organizacija Haganah osnovana je u Palestini 1920. godine. Izvorno poznata kao Irgun Haganah (Organizacija odbrane), osnovana je s ciljem da brani jevrejska naselja od arapskih napada, a kasnije i da se suprotstavi britanskim naporima da spriječe imigraciju Jevreja u Svetu zemlju.

Haganah je rezultat pažljivog planiranja nakon Prvog svjetskog rata. U početku je opstajala s vrlo skromnim budžetom i bila sastavljena od dobrovoljaca, povezujući mrežu manjih milicija koje su dijelile cionističke vrijednosti. Uglavnom su je činili muškarci u ranim dvadesetim godinama, koji su se obučavali vikendima i tokom praznika; do 1947. organizacija je brojala oko 32.000 članova.

U početku je Haganah pokušavala uvjeriti druge podzemne cionističke milicije da se suzdrže od ekstremnog nasilja. Međutim, do 1931. značajan broj aktivista postaje nestrpljiv prema umjerenoj strategiji i formira Irgun, koji postaje nezavisna organizacija. Vođa Irguna bio je Menachem Begin, kasnije političar i šesti premijer Izraela. Zajedno s egipatskim predsjednikom Anwarom Sadatom dobio je Nobelovu nagradu za mir 1978. za doprinos poboljšanju izraelsko-egipatskih odnosa.

Lehi, poznat i kao “Sternova banda”, bio je teroristički pokret (koji se tako i sam nazivao), koji se 1940. odvojio od Irguna. Bio je radikalniji i od Haganaha i od Irguna, a osnovao ga je Avraham Stern, bivši član obje organizacije. Lehi — akronim za “Borci za slobodu Izraela” — imao je eksplicitan cilj borbe protiv Britanaca. Tokom Drugog svjetskog rata Stern je čak pokušao da se udruži s nacističkom Njemačkom i fašističkom Italijom u nastojanju da stvori “novu totalitarnu hebrejsku republiku” oslobođenu britanske vlasti.

Palmach (hebr. “udarna snaga”) bio je elitni borbeni korpus regrutovan iz Haganaha. Osnovan u maju 1941. brojao je oko 2.000 muškaraca i žena. Palmach je imao zadatak izvođenja brzih ofanzivnih operacija protiv Britanaca, ali i nastavak iscrpljujućeg rata s palestinskim stanovništvom. Dana 10. oktobra 1945. Palmachovi pobunjenici upali su u britanski pritvorski kamp Atlit, južno od Haife, oslobodivši više od 200 ilegalnih imigranata i ubivši jednog britanskog policajca. U periodu koji je uslijedio, Haganah je započela seriju manjih gerilskih napada, zaplijene oružja i eksploziva, kao i napade na britansku željezničku mrežu.

Kada je krajem 1945. postalo jasno da će Britanci silom sprječavati jevrejsku imigraciju, sklopljen je neformalni savez između Haganaha, Irguna i Lehija. Lideri Haganaha, Moshe Sneh i Yisrael Galili, sastali su se s Menachemom Beginom i predstavnikom Lehija Nathanom Yellin-Morom u oktobru (Avraham Stern je ubijen od strane britanske policije 1942. u Tel Avivu), te je formiran Jevrejski pokret otpora. Vođeni strahom od odmazde i poštovanjem za svetost života iz Tore, zvanična svrha ovog pokreta bila je odbrana jevrejskih zajednica, a ne vođenje otvorenih ratnih akcija.

Ipak, 1. novembra 1945. Haganah i Palmach, zajedno s Irgunom i Lehi grupom, napali su britansku željezničku infrastrukturu širom Palestine — događaj koji je postao poznat kao “Noć vozova”. Uništen je rezervoar za gorivo i kancelarija upravitelja stanice; tri britanska patrolna broda takođe su dignuta u vazduh. Bio je to prvi put da su ove grupe zajednički djelovale i događaj se smatrao temeljem objedinjene pobune.

Dana 13. novembra britanski ministar vanjskih poslova Ernest Bevin obratio se Parlamentu izjavivši da će ograničenja za jevrejsku imigraciju u Palestinu ostati na snazi. Britanija će, rekao je, podržati “status domovine” za Jevreje u Palestini, ali ne i stvaranje jevrejske države. Po njegovom mišljenju, većina preživjelih iz Holokausta trebala bi ostati u Evropi i doprinositi njenoj obnovi. U Tel Avivu su izbili neredi. Britanci su odgovorili policijskim satom, ali to nije zaustavilo nasilje — pet Jevreja je ubijeno, a više od 50 ranjeno.

Ubrzo je uspostavljen relativni mir, ali krajem mjeseca Palmach je pokrenuo nove napade na Britance u Haderi. Britanci su reagovali upadima u jevrejska naselja, naročito u Rišpon. U Tel Avivu i Jerusalemu došlo je do novih sukoba s poginulima i ranjenima na obje strane. Britanske snage su nastavile s hapšenjima bez suđenja, a gotovo polovina članova Palmacha je uhapšena.

Haganah, kao najveća pobunjenička grupa, postala je glavna meta britanske obavještajne službe — koja je, kako pokazuju dokumenti Nacionalnog arhiva, često imala dvostruke agente. Povjerljive bilješke sovjetskog špijuna Kima Philbyja iz juna 1946. izražavale su sumnju da cionističke milicije planiraju atentat na Bevina. Opasnost je bila poznata i ostalim britanskim obavještajnim službama. Bevin je bio uznemiren optužbama da je antisemit i strahovao je od atentata.

Od kraja 1944. godine, Staljin nije krio svoju podršku cionističkom cilju. Sovjetski diktator bio je uvjeren da bi nezavisna jevrejska država mogla prigrliti socijalizam i time potkopati britanski uticaj na Bliskom istoku. Philby i njegovi saučesnici, dakle, dijelili su interese s cionističkim milicijama.

Najveći strah britanske tajne službe bio je da bi Bevin mogao postati meta atentata tokom planirane posjete Egiptu 1946. godine — gdje bi mogao stradati u zavjeri Jevreja ili Arapa. Ove bojazni su se dodatno pojačale 22. jula 1946. kada su pripadnici Irguna izveli bombaški napad na hotel King David u Jerusalemu, gdje su se nalazile glavne britanske administrativne kancelarije.

Napad je bio osveta za Operaciju Agatha, poznatu i kao “Crna subota”. Dana 29. juna 1946. britanske snage izvele su masovne racije u više jevrejskih naselja, uhapsivši gotovo 3.000 ljudi u Jerusalemu, Tel Avivu i Haifi. Među metama našla se i Jevrejska agencija, cionistička organizacija osnovana još 1908. godine. Zvanično opravdanje racija bilo je “stanje anarhije” u Palestini. Neki izvještaji tvrdili su da su britanski vojnici dodatno provocirali Jevreje iscrtavajući svastike po zidovima i vičući “Heil Hitler!”.

Iako je bombaški napad na King David hotel bio dio šireg plana koji je osmislio Haganah, iz vjerskih, moralnih ili praktičnih razloga — vjerovatno iz straha od odmazde — Haganah je odlučila odustati od izvođenja napada. Ta odluka, međutim, nije pravovremeno prenesena Irgunu, čiji su članovi ipak izvršili napad. Eksploziv je postavljen u podrum glavne zgrade hotela i aktiviran u 12:37 časova, uništivši južno krilo objekta.

Haganah je prvobitno planirala eksploziju u kasnijem terminu, kada bi u zgradi bilo manje ljudi. Osim osvete, cilj napada bio je uništenje dokumenata koje su Britanci zaplijenili iz prostorija Jevrejske agencije tokom Operacije Agatha, a koji su otkrivali ulogu Haganaha u pobuni. U eksploziji je poginula 91 osoba, uključujući i civile koji nisu imali nikakve veze s ratnim sukobima.

Napad je izazvao pometnju u britanskoj tajnoj službi. Situaciju je dodatno zakomplikovala izjava egipatskih vlasti da nisu u mogućnosti garantovati sigurnost britanskog ministra vanjskih poslova tokom njegove planirane posjete. Problem je bio i u identitetima napadača: istočni Jevreji, koji su mogli lako proći kao Arapi, često su uspješno zaobilazili granične kontrole u oblasti Sueca. Gdje god bi se u Kairu pojavile informacije o jevrejskim teroristima, istrage su brzo zamirale jer su počinioci “nestajali”.

Dodatna zabrinutost javila se i uoči Pariske mirovne konferencije, koja je trebala početi 29. jula. Britanska, kineska i brazilska delegacija bila je smještena u hotelu George V, a MI5 je strahovao od ponavljanja scenarija iz hotela King David. Dana 25. jula 1946. mali tim tajnih agenata, uključujući dvojicu pripadnika specijalne policije, poslan je u Pariz radi provjere bezbjednosne situacije. Istovremeno, obavještajni podaci ukazivali su da članovi jevrejskih milicija planiraju putovati i u samu Veliku Britaniju kako bi ubili članove vlade.

Tokom Konferencije, svi posjetioci hotela George V morali su imati posebnu policijsku dozvolu; pristup restoranu je ograničen; francuski policajci u civilu predstavljali su se kao hotelsko osoblje; osoblje za čišćenje bilo je provjereno, a salon u podnožju glavnog stepeništa zatvoren. Izvještaji su pokazivali da se Sternova grupa obučavala za napade na Britance, ali do atentata nije došlo ni u Engleskoj, Egiptu niti u Francuskoj. Vjerovatno su pobunjenici procijenili da su mjere sigurnosti prevelike da bi se napad isplatio.

Ipak, bojazni od budućih napada nisu nestale. General Evelyn Barker, britanski vojni komandant, saznao je da se planira atentat na njega tokom njegove redovne vožnje do sjedišta britanske komande u Jerusalemu. Promijenio je rutu i tako izbjegao potencijalnu smrt. Bio je to samo jedan u nizu slučajeva u kojima su britanske vlasti osjećale da su mete. Njihovi vojnici, kojih je bilo oko 100.000, nisu vidjeli jasan izlaz iz krize i nisu bili uvjereni da mandat treba održavati po svaku cijenu — što je bio stav i većine britanskih medija.

U tom periodu, cionističke milicije bile su odgovorne za smrt više od 5.000 Palestinaca i desetina britanskih vojnika. Glavni cilj tih milicija bio je učiniti britanski život u Palestini nepodnošljivim. Ipak, do 1947. Britanci su uspjeli otkriti veliki broj tajnih skladišta oružja, što je značajno oslabilo pobunjeničke napore. Osim toga, britanska vlada je počela naoružavati susjedne arapske države koje su bile protiv stvaranja jevrejske države. U slučajevima kada su Arapi ubijali Jevreje, Britanci su često zatvarali oči. Sukobi su postajali sve žešći, a razdor između “jastrebova” i “golubova” unutar Jevrejskog pokreta otpora bio je neizbježan.

U julu 1947. primat oružane pobune preuzimaju Irgun i Lehi. Britanci su bili nesigurni kako dalje, zabrinuti rastućim brojem žrtava i negativnim raspoloženjem britanske javnosti. U septembru 1947. kabinet odlučuje kapitulirati i naređuje potpuno povlačenje iz Palestine.

Ta odluka nije značila i prestanak britanske (i američke) obavještajne aktivnosti. Harry Levine, američki cionista, pokušao je ilegalno sklopiti i prebaciti automatske puške u Palestinu. U januaru 1948. Levine dolazi pod sumnju londonske policije tokom posjete pod izgovorom poslovnog sastanka u industriji plastike. Tajno se sastaje s dr. Chaimom Weizmannom, predsjednikom Svjetske cionističke organizacije. Iako inspekcija njegovih stvari nije pokazala ništa sumnjivo, naknadni obavještajni izvještaji otkrili su da je duboko umiješan u trgovinu oružjem za Haganah.

Situacija u Palestini potakla je Ujedinjene nacije da predlože podjelu teritorije na dvije države — jednu jevrejsku i jednu arapsku. Kolaps britanskog mandata doveo je do ogorčenog građanskog rata. Po odlasku Britanaca, pokret otpora konačno je mogao nesmetano djelovati, ali unutrašnje podjele su ostale. Dana 9. aprila 1948. Irgun i Lehi su masakrirali više od 100 Palestinaca u selu Deir Yassin — zločin koji je Haganah osudila.

Dana 26. maja 1948. prvi izraelski premijer David Ben-Gurion osnovao je Izraelske odbrambene snage (IDF), vojsku sastavljenu od bivših članova Haganaha, Irguna i Lehija. Irgun se zvanično pridružio IDF-u 1. juna. Ipak, nastavio je djelovati nezavisno, što je dovelo do direktnog sukoba s IDF-om već u junu. Teretni brod Altalena, natovaren oružjem za Irgun, stigao je do izraelske obale 20. juna. Kada su Ben-Gurion i IDF zahtijevali da se oružje preda novoformiranoj vojsci, izbili su sukobi — dio IDF-ovaca prešao je Irgunu, došlo je do pogibija i hapšenja više od 200 boraca Irguna.

Čak i nakon stvaranja izraelske države, Irgun i Lehi su nastavili djelovati nezavisno u Jerusalemu. Lehi je u septembru 1948. ubio švedskog diplomatu i UN-ovog mirovnog izaslanika Folkea Bernadottea. Nakon što je 22. septembra IDF opkolio logor Irguna, organizacija je formalno raspuštena. Od 1980. bivšim pripadnicima Lehija koji su služili u IDF-u dodjeljivana je traka Lehija, kao priznanje za doprinos stvaranju Izraela.

Što se tiče Britanaca, njihove slabosti i ponižavajuće povlačenje sažeo je William James Fitzgerald, glavni sudija Palestine, u novembru 1947:

“Nalazim se kao sudionik u onome što mogu nazvati samo povlačenjem koje će nam biti teško opravdati pred historijom. Nema sumnje — mi odlazimo. Odluka, bez sumnje, ima podršku 99% britanskog naroda… ali način na koji odlazimo me zabrinjava… Šta god ko mislio o pravima i krivicama s obje strane, zasigurno je da je ovo nova tehnika naše imperijalne misije — da odemo i ostavimo lonac koji smo stavili da vrije, da sam eksplodira.”

Richard Willis je gostujući profesor na Univerzitetu u Sussexu; ovaj je tekst napisao za History Today