Na prvi pogled, Jota se nije isticao ničim posebnim. Bio je tipičan profesionalni golgeter, bez izrazitih atletskih predispozicija i sa tehnikom koja jedva zadovoljava standarde elitne lige. Ali baš takvi igrači su privukli pažnju Liverpoolove stručne službe i trenera Kloppa. U tom naizgled običnom napadaču, klub s Merseysidea prepoznao je sirovinu od koje se izrađuju najubojitiji napadačiž

Portugalac Diogo Jota, koji je nedavno uplovio u bračne vode i bio otac troje djece, poginuo je u saobraćajnoj nesreći u noći sa srijede na četvrtak. Prema pisanju portugalskog lista Record, Jota je bio na putu za Santander, gdje je trebao uhvatiti trajekt za Englesku. Imao je 28 godina i bio je jedan od ključnih igrača koji su doprinijeli usponu Liverpoola pod vodstvom Jürgena Kloppa.

Na prvi pogled, Jota se nije isticao ničim posebnim. Bio je tipičan profesionalni golgeter, bez izrazitih atletskih predispozicija i sa tehnikom koja jedva zadovoljava standarde elitne lige. Ali baš takvi igrači su privukli pažnju Liverpoolove stručne službe i trenera Kloppa. U tom naizgled običnom napadaču, klub s Merseysidea prepoznao je sirovinu od koje se izrađuju najubojitiji napadači.

Transformisati klub koji je desetljećima bio u sjeni, sa ograničenim finansijama, u stroj sposoban da se nadmeće s najbogatijima – to je bio izazov koji je Fenway Sports Group preuzeo kada je kupio Liverpool 2010. godine. Američki holding, pod vodstvom Johna W. Henryja, tražio je gotovo pa magičnu formulu uspjeha. Kombinacijom kvantitativne analize, preuzetom iz svijeta finansija, i tzv. kvalitativne analize – stručne prosudbe fudbalskih skauta koji su godinama proučavali vrhunske igrače – pronašli su odgovor.

Jedno od pitanja koje su postavljali analitičari bilo je: šta su radili Johan Cruyff i Rinus Michels kada su gradili svoje fudbalske dinastije? Odgovor: nisu kupovali gotove zvijezde, već su tragali za igračima koji neprestano traže loptu, koji se nude i u dubinu i u širinu. Takav je bio Hristo Stoichkov – napadač iz gotovo nepoznate bugarske lige koji je stalno ulazio u prazan prostor. Po tom modelu, Liverpool je potpisao Mohameda Salaha, Sadia Manéa, Luisa Díaza i Dioga Jotu – čije je puno ime Diogo José Teixeira da Silva.

Jota je 2025. godine podigao trofej Premier lige, ostavljajući trag u najslavnijem periodu kluba u posljednje četiri decenije. Izvan terena, činilo se da je riječ o tihom, gotovo neprimjetnom čovjeku. Ali na terenu, bio je neumorni radnik. Sebičnost mu nije bila poznata. Bio je ambiciozan, ali bez sujete, a njegova neumorna kretanja ponekad su ga činila neshvaćenim – mnogi su smatrali da mu nedostaje kvaliteta jer su njegovi dodiri s loptom nakon iscrpljujućih sprintova često izgledali grubo ili neuredno.

Karijeru je započeo u Paços de Ferreiri, a 2016. ga je potpisao Atlético Madrid. Međutim, Diego Simeone nije ga vidio kao igrača za svoj sistem, pa ga je poslao na posudbe – prvo u Porto, a zatim u Wolverhampton. U drugoligaškoj Engleskoj, Jotina energija je počela donositi rezultate. U prvoj sezoni zabio je 17 golova i upisao šest asistencija, te pomogao timu da se plasira u Premier ligu. U Premier ligi nastavio je sa solidnim učinkom – devet golova i pet asistencija u drugoj sezoni. Liverpool je u njemu vidio idealnog igrača za svoj sistem – neko ko neprestano ulazi u šanse i zna zabiti iz prve.

Klub je za Jotu platio blizu 50 miliona eura – što je u tadašnjem sistemu trošenja FSG-a djelovalo kao pretjeran iznos. Ali ispostavilo se da je to bila isplativa investicija. U portugalskoj reprezentaciji često je bio u sjeni Cristiana Ronalda, iako je imao bolji omjer golova po minuti igranja – jedan svakih 100 minuta, u poređenju s Ronaldovih 170. U Liverpoolu je, međutim, dobio pravičnu priliku: postigao je 65 golova i zabilježio 26 asistencija u 182 nastupa.

Prošle sezone oduševio je novog trenera Arnea Slota, koji mu je povjerio ulogu startera ispred Darwina Núñeza, nakon što je utvrdio da Urugvajac ima poteškoća u igri na malom prostoru. “Korisno je imati nekoga ko se prirodno snalazi u takvim situacijama,” rekao je Slot. “Jota je pametan i zna kad treba odigrati jednostavno, a kad napasti prostor.” Darwin nije bio taj profil.

Sezonu je započeo kao starter u sedam od prvih osam utakmica Premier lige, ali povreda koju je zadobio u sudaru s Tosinom Adarabioyom iz Chelseaja izbacila ga je iz stroja na dva mjeseca. U međuvremenu, Luis Díaz mu je preuzeo mjesto u napadu. Ipak, s klupe je postizao ključne golove, uključujući one protiv Nottinghama i Evertona, čime je dao značajan doprinos osvajanju titule.

Na društvenim mrežama, supruga Rute Cardoso nedavno je podijelila fotografije s njihove svadbe koja se održala 22. juna u Portu – gradu gdje su se upoznali prije više od deset godina. “Ja sam taj koji ima sreće,” napisao je Jota uz fotografije. Par je imao troje djece.

Prema navodima španske Guardia Civil, do nesreće je došlo zbog moguće prevelike brzine luksuznog automobila kojim su putovali Diogo i njegov brat André Felipe. Tokom preticanja na dionici autoputa A-52, gdje je ograničenje brzine 120 kilometara na sat, došlo je do pucanja zadnje gume. Gubitak kontrole doveo je do toga da je automobil – Lamborghini Huracán s pogonom na zadnje točkove, kojeg je Jota iznajmio – sletio s ceste i eksplodirao. Požar se proširio i na okolno zemljište, a oba putnika su poginula u plamenu. Intervenisali su vatrogasci, ali spasa nije bilo.

Njegov brat André Felipe, 26-godišnji fudbaler, nastupao je za portugalski drugoligaš Penafiel.

“Danas je portugalski fudbal potpuno slomljen. Svi smo u žalosti,” izjavio je Pedro Proença, predsjednik Portugalske fudbalske federacije, iz Berna, gdje se u tom trenutku nalazila ženska reprezentacija uoči debija na Evropskom prvenstvu protiv Španije. “Diogo je bio ono što smo svi mi željeli postati – uzor, talenat svoje generacije. Danas nas sve obuzima tuga,” rekao je Proença, uputivši riječi sućuti i Jotinoj porodici, te njegovom bratu Andréu.

Na službenoj stranici Liverpoola osvanuo je crni okvir i jednostavna poruka: “Liverpool Football Club je shrvan tragičnom smrću Dioga Jote.” U klubu dobro znaju što su izgubili – čovjeka koji je simbolizirao prekretnicu, uspješan model, ključni dio tima koji je iz pepela izrastao u evropskog giganta. IZVOR: El Pais