Zbog historijskog značaja i brojnosti crkava, samostana i konvenata, Stari grad Jerusalema postao je sve opasniji za sve kršćane, ne samo one arapskog porijekla. Od uspona jevrejskog ultranacionalizma u Izraelu i izbora najdesnijih vlada u njegovoj historiji, ekstremistički i doseljenički jevrejski pokreti – koji žele prisvojiti cijeli Izrael i palestinske teritorije kao državu za Jevreje – ohrabreni su u svojim postupcima.

Dok su zvona odzvanjala preko dvorišta Crkve Svetog Groba, svećenici su započeli pjevati duboku, tihu molitvu. S pognutim glavama nad svijećama i uzdignutim velikim zlatnim križevima, krenuli su prema platformi u središtu drevnog trga.

Ceremonija, na kojoj grčki pravoslavni patrijarh Jeruzalema pere noge dvanaestorici monaških svećenika u spomen na Posljednju večeru, samo je jedan od mnogih uskrsnih obreda koji se stoljećima održavaju u Starom gradu Jerusalema. Ipak, sinoć se okupila mala i prigušena gomila. Inozemni hodočasnici gurali su se s grčkim pravoslavnim redovnicima odjevenim u tamne halje, no jedna skupina vjernika izostala je.

Generacijama su deseci hiljada palestinskih kršćana koji žive u selima i gradovima na okupiranoj Zapadnoj obali, poput Ramale, Betlehema i Taybeha, putovali u Stari grad Jerusalema za Uskrs kako bi sudjelovali u molitvama, procesijama i obredima poput ceremonije svete vatre. Sama Crkva Svetog Groba nalazi se u Istočnom Jerusalemu, koji je Izrael oteo Jordanu u šestodnevnom ratu 1967. i jednostrano anektirao 1980.

No stoljeća tradicije prekinula je sve stroža izraelska kontrola nad kretanjem Palestinaca: svaki Palestinac na Zapadnoj obali, koji živi izvan Jerusalema, mora dobiti vojnu dozvolu ako želi ući u grad. Godinama su kršćani na palestinskim teritorijama redovno dobijali dozvole za posjetu Jerusalemu tokom Uskrsa, ali od početka rata s Hamasom sedmog oktobra 2023. te dozvole postale su gotovo nemoguće za dobiti.

Ovog Uskrsa vlada je objavila da je izdala 6000 dozvola, iako na Zapadnoj obali izvan Istočnog Jerusalema živi 50.000 kršćana. Međutim, prema kršćanskim vođama, dodijeljeno je samo 4000 dozvola.

Ove dozvole vrijede sedam dana i ne dopuštaju hodočasnicima da prenoće u Jerusalemu, što znači da se svake večeri moraju napornim putem vraćati na Zapadnu obalu autobusom ili taksijem – prolazeći vojne kontrolne tačke – što ograničava svečanosti u kojima mogu sudjelovati. Grupa iz Taybeha rekla je da ih vojska nije pustila u Jerusalem na Cvjetnicu, iako su imali važeće dozvole.

Malo onih koji stignu do Starog grada suočava se s pojačanim policijskim nasiljem posljednjih godina. U aprilu 2022. palestinski kršćanski vjernici i međunarodni hodočasnici bili su pretučeni od strane policije i oružanih snaga dok su pokušavali doći do Crkve Svetog Groba.

“Ljudi se jako boje i mnogi više ne riskiraju prisustvovati uskrsnim procesijama”, rekao je Omar Haramy, koji vodi Sabeel, kršćansku organizaciju sa sjedištem u Jerusalemu. Rekao je da je prošle godine nekoliko zaposlenika pretučeno dok su pokušavali prisustvovati uskrsnim svečanostima, a kršćani u Starom gradu redovno se suočavaju s neprijateljstvom ispred crkava ili tokom svakodnevnog života.

Jedan od najvećih načina izazivanja nemira među vjernicima su uvođenje blokada i agresivno policijsko postupanje koje je spriječilo hiljade ljudi da učestvuju u svečanostima svete vatre u subotu poslijepodne. Iako se to pravda sigurnosnim razlozima, mnogi kršćani to vide kao još jedan način na koji izraelska država nameće dominaciju.

Zbog historijskog značaja i brojnosti crkava, samostana i konvenata, Stari grad Jerusalema postao je sve opasniji za sve kršćane, ne samo one arapskog porijekla. Od uspona jevrejskog ultranacionalizma u Izraelu i izbora najdesnijih vlada u njegovoj historiji, ekstremistički i doseljenički jevrejski pokreti – koji žele prisvojiti cijeli Izrael i palestinske teritorije kao državu za Jevreje – ohrabreni su u svojim postupcima.

HIstorijski gledano, odnos između kršćana i Jevreja bio je napet. Prisutnost prozelitskih evangelističkih kršćana, mnogi iz SAD-a, koji putuju u Izrael s ciljem obraćanja Jevreja, takođe je bila provokativna, posebno među jevrejskom ortodoksnom zajednicom.

No antikršćansko raspoloženje postalo je uobičajeno zahvaljujući izraelskom političkom vodstvu – ministar nacionalne sigurnosti Itamar Ben-Gvir opisao je pljuvanje Izraelaca na kršćane kao “staru jevrejsku tradiciju”. Dok je juče prisustvovao molitvenoj ceremoniji, otac Nikon Golovko, zamjenik šefa Ruske crkvene misije u Jerusalemu, rekao je da je “stvarno vidio kako se stvari pogoršavaju za kršćane u posljednjih devet godina”.

Rekao je: “Susrećemo se s mnogo više neprijateljstva, čak i agresije od jevrejske zajednice. Pljuju na svećenike, čak i kad prolazimo kroz kršćansku četvrt. To šalje poruku da grad ne pripada svim zajednicama, već samo Jevrejima. Prije nije bilo ovako.”

Nakon što su ortodoksni Jevreji snimljeni kako pljuju na kršćane, ured Benjamina Netanyahua izjavio je da je Izrael “potpuno predan zaštiti svetog prava na bogoslužje i hodočašće na svetim mjestima svih vjera”. U Gazi se oko 500 kršćana sklanja u crkvi Svete Obitelji, jednoj od samo dvije preostale u tom području. Oni s kojima je Guardian stupio u kontakt rekli su da su previše uplašeni da bi razgovarali. “Kao palestinski kršćani znamo da će ova generacija ili uspjeti ili propasti”, rekao je Xavier Abu Eid, politički analitičar i autor. “Stoga je jasno stavljanje do znanja izraelskoj okupaciji da ćemo ostati, da ćemo slaviti iste vjerske događaje koje slavimo stoljećima, i nacionalni mandat i vjerska misija koju imamo. “Očuvanje naših kršćanskih tradicija, molitva – postali su čin otpora.” (IZVOR: The Guardian)