Muškarac, zaključan od svoje jedanaeste godine, težio je samo 30 kilograma kada je oslobođen

Požar koji su vatrogasci i policajci pozvani ugasiti u noći 17. februara u kući u Waterburyju, Connecticut, bio je mnogo više od običnog požara: bio je to uznemirujući vapaj za pomoć.

Tridesetdvogodišnji muškarac, kojeg je maćeha držala zaključanog u sobi dvadeset godina i izlagala ga gladovanju i lišavanju — od medicinske i stomatološke njege do šetnji, svjetla i svježeg zraka — zapalio je papir za printer poprskan dezinfekcijskim sredstvom za ruke kako bi pobjegao iz kuće u kojoj ga je žena njegova oca zaključala kada mu je bilo 11 godina.

Kada je spašen, težio je samo 30 kilograma, što je nevjerovatno malo za njegovu visinu od 170 centimetara.

Tjelesne kamere policajaca koji su intervenirali detaljno prikazuju jazbinu u kojoj je mladić preživljavao, dok je njegova maćeha, Kimberly Sullivan, 56-godišnjakinja, uhapšena i kasnije puštena uz kauciju od 300.000 dolara nakon što se izjasnila da nije kriva za otmicu i teški napad, krivicu svaljujući na svog supruga i biološkog oca žrtve, koji je bio prikovan za invalidska kolica sve do svoje smrti 2024. godine.

Užasavajući život u zatočeništvu i zlostavljanju koji je pretrpio muškarac, čiji identitet nije otkriven, zbir je perverzija: nijedan od stručnjaka uključenih u slučaj, koji je još uvijek otvoren, ne razumije kako dječak nije podlegao gladovanju ili zbog nebrige.

Kada je Sullivan obavijestila vatrogasce, rekla im je da je njezin pastorak, kojeg je biološka majka napustila kada su mu bile dvije godine, unutar kuće i teško ozlijeđen. “Kao da je onesviješten, kao da je izvan sebe,” rekla je žena dispečeru hitne pomoći. Međutim, prva spasilačka ekipa potvrdila je da je bio pri svijesti i odgovarao na njihova pitanja, ali njegova priča ih je šokirala. “Htio sam biti slobodan,” promrmljao je, sklanjajući se u stražnji dio ambulantnih kola gdje su mu pružili pomoć zbog udisanja dima i prevezli ga u najbližu bolnicu. “Nisam se tuširao više od godinu dana.”

Teško izgladnio, istraživači su otkrili da mu je osiguravana samo minimalna količina hrane i vode kao dio njegove redovite prehrane, “što je dovelo do njegovog stanja ekstremne pothranjenosti”. Nije dobivao nikakvu medicinsku niti stomatološku skrb dok je bio zatočen u skromnoj dvokatnoj drvenoj kući.

Mirno, snijegom prekriveno prigradsko naselje Waterbury pretvorilo se u crnu rupu, s oprečnim verzijama priče maćehe i pastorka. Sullivan, u pidžami i više zabrinuta za sigurnost svog malog ljubimca, uvjeravala je policajce da su vrata ćelije tog čovjeka bila otključana u trenutku požara i da je inače bio slobodan napustiti sobu (on je policiji rekao da mu je dopušteno samo obavljati kućanske poslove). Njena objašnjenja nisu uvjerila ni policiju ni medicinsko osoblje, a otkriće sobe za kaznu — skladišnog prostora dimenzija 2,4 x 2,4 metra osiguranog šperpločom i katancem — dovelo je do hapšenja žene.

Ostatak kuće, prema 100 fotografija koje je policija snimila i objavila mjesec dana nakon incidenta, ukazivao je na loše uslove života. Sobe su bile neuredne i zapuštene zbog nedostatka održavanja; plijesan posvuda, polomljeni podovi i tepisi prekriveni smećem, što upućuje na spiralu zanemarivanja i nemara koju su žena, njezin invalidni suprug i njegov sin sigurno trpjeli posljednjih godina.

Ružičasto obojena soba, zatrpana smećem i stvarima, ukazuje na jasan Diogenov sindrom kod maćehe, a možda i kod njenog supruga. Advokat uhapšene tvrdi da fotografije ne dokazuju zlostavljanje ili maltretiranje. “Gdje su lisice? Gdje su lanci? Gdje su znakovi sputavanja? Ove fotografije postavljaju mnoga pitanja ako ih objektivno promatrate,” rekao je u izjavama za lokalne medije. “Kada svi detalji [o tome što se dogodilo] izađu na vidjelo, dokazat će se da ona nije tako zla kao što kažu.”

No osim navodne krivice žene i očitog statusa žrtve mladog čovjeka, nešto se slomilo i u zajednici. Zašto škola koju je pohađao kao dijete nije prijavila njegovu odsutnost? Zašto porodični liječnik nije ništa rekao? A susjedi, rođaci, školski kolege? Prema početnoj istrazi, koja je još u toku, zabrinutost za dobrobit tog čovjeka pojavila se dok je još bio dijete. Tokom istrage policija je u svom sistemu pronašla izvještaje o dva incidenta na toj adresi iz 2005. godine.

Bivši direktor osnovne škole i njegov tim kontaktirali su Odjel za djecu i porodicu Connecticuta najmanje 20 puta prije mnogo godina jer su njegove školske kolege bili zabrinuti za njega nakon što ga nisu vidjeli. Odjel je priznao da ima arhivirane zapise o porodici, nakon što je prvobitno tvrdio suprotno zbog politike isteka dokumenata svakih pet godina. Sam dječak intervjuiran je dvaput od strane službenika odjela prije nego što ga je maćeha ispisala iz škole, ali im je rekao, bilo pod njenim nadzorom ili pod prijetnjom, da je sve u redu.

Muškarac se prisjeća da je posljednji put napustio kuću kada mu je bilo 14 ili 15 godina, zajedno s ocem, koji je još hodao. Kada je njegov otac umro 2024., zatočeništvo je postalo još teže, a dopuštali su mu izlazak u dvorište samo jednu minutu dnevno kako bi pustio psa van. Ostatak vremena, između 10 i 12 sati dnevno, ostajao je zaključan u svojoj sobi, objasnila je policija. “Došlo je do tačke da je nakon očeve smrti jedini put napuštao kuću samo kako bi pustio psa u stražnje dvorište,” rekla je policija.

Sve dok prije godinu dana nije pronašao upaljač u jakni koja je pripadala njegovom ocu, kako je objasnio vlastima, i počeo planirati bijeg. Čovjek koji je vratio slobodu, ali ne i svoj život, suočava se s dugim procesom fizičkog i mentalnog oporavka kako bi zaliječio užas, ako je to uopće moguće.

Dirnuti njegovom pričom, policija i istražitelji uključeni u slučaj pokrenuli su prikupljanje sredstava za kupovinu odjeće, knjiga i predmeta koji bi mu mogli učiniti život malo ugodnijim i pomoći mu da počne prevladavati posljedice “produženog zlostavljanja, gladovanja, grubog zanemarivanja i nehumanog postupanja”. (IZVOR: El Pais)