Američki naučnici razvili su eksperimentalnu mRNA vakcinu koja aktivira urođeni imuni sistem i pokazuje snažan antitumorski učinak. Nakon uspjeha na miševima, kreću klinička ispitivanja na ljudima

Univerzalna vakcina protiv raka, razvijena na Univerzitetu Florida u Sjedinjenim Američkim Državama, spremna je za testiranje na ljudima, nakon što je pokazala ohrabrujuće rezultate u ispitivanjima na životinjama. Ova inovativna vakcina bazirana je na glasničkoj RNK (mRNA), istoj tehnologiji koja je korištena u prvim vakcinama protiv COVID-19, ali sada sa ciljem da se “probudi” imuni sistem u borbi protiv malignih tumora.

Studija, objavljena u prestižnom naučnom časopisu Nature Biomedical Engineering, pokazuje da kombinacija nove mRNA vakcine sa lijekovima koji se već koriste u liječenju raka – takozvanim inhibitorima imunoloških kontrolnih tačaka – može potaknuti snažan antitumorski odgovor organizma. U pojedinim slučajevima, vakcina je pokazala i samostalno antikancerogeno djelovanje.

Glavni autor studije, dr Elias Sayour, ističe da su naučnici došli do iznenađujućeg saznanja: iako vakcina nije bila dizajnirana da cilja konkretan tumor ili virus, sam mRNA mehanizam je bio dovoljan da pokrene snažnu i specifičnu imunološku reakciju protiv tumorskih ćelija.

„Ova studija pruža dokaz koncepta da se takve vakcine mogu potencijalno razviti kao univerzalne vakcine protiv raka, koje bi unaprijed pripremile imunološki sistem da prepozna i napadne svaki pojedinačni tumor“, rekao je Sayour.

Za razliku od klasičnih vakcina koje se koriste za prevenciju zaraznih bolesti poput gripe i COVID-19, vakcine protiv raka razvijaju se kako bi pomogle imunološkom sistemu da prepozna i uništi tumore koji već postoje u tijelu, te da spriječe njihov povratak. Međutim, izrada personaliziranih vakcina – koje ciljaju specifične proteine jedinstvene za tumor svakog pacijenta – može potrajati mjesecima, tokom kojih rak često mutira i postaje otporniji.

Nova mRNA vakcina zaobilazi ovaj problem tako što aktivira generalnu, ali snažnu imunološku reakciju, koja potom djeluje i na ćelije raka – čak i bez eksplicitnog „navođenja“ na specifični cilj.

U eksperimentima na miševima, vakcina je testirana u kombinaciji s inhibitorima kontrolnih tačaka kod melanoma – agresivnog oblika raka kože. Kod životinja čiji su tumori bili otporni na terapiju, kombinacija tretmana je bila znatno efikasnija od samih inhibitora. Vakcina je potom testirana i samostalno na modelima glioma (tumora mozga) i osteosarkoma (karcinoma kostiju koji se širi na pluća), pokazavši obećavajuće antitumorske efekte i bez dodatnih lijekova.

Dr Duane Mitchell, koautor studije, kazao je da bi ovo moglo predstavljati treći pravac u razvoju vakcina protiv raka: „Ono što smo otkrili je da, korištenjem vakcine koja nije specifično usmjerena na rak, već samo potiče snažnu imunološku reakciju, možemo dobiti veoma moćan antikancerogeni odgovor.“

Studija se oslanja na prethodni uspjeh tima iz laboratorija dr Sayoura, kada je prošle godine u ranoj fazi kliničkog ispitivanja pokazano da personalizirana mRNA vakcina, razvijena iz tumorskih ćelija samog pacijenta, može brzo mobilizirati imuni sistem da napadne glioblastom – izuzetno agresivni tumor mozga.

Novi pristup ide korak dalje: umjesto dugotrajne personalizacije, vakcina se razvija kao „gotov proizvod“ – univerzalna formulacija mRNA koja bi mogla biti primijenjena kod svih pacijenata kao prvi korak, nakon čega bi se, po potrebi, uključila personalizirana terapija.

Trenutno je započelo kliničko ispitivanje kod pacijenata s dva oblika ponavljajućeg raka: visokogradusni pedijatrijski gliom i osteosarkom. Testira se pristup u dvije faze – prvo primjena univerzalne vakcine, a zatim nadopuna personaliziranom verzijom.

„Ovaj dvostruki pristup štedi dragocjeno vrijeme koje je neophodno za izradu personalizirane vakcine i može indukovati brzu imunološku reakciju koja se potom može dodatno ojačati ciljanim terapijama“, pojasnio je Sayour.

Ako se uspješnost potvrdi i u kliničkim ispitivanjima, ovaj model vakcinacije mogao bi biti revolucionaran u tretmanu različitih vrsta raka – posebno onih koje su otporne na postojeće terapije. Ideja univerzalne mRNA vakcine protiv raka, koja se brzo proizvodi i lako distribuira, približava se stvarnosti.

Nova istraživanja tako otvaraju vrata vakcinama koje, poput onih protiv gripe, mogu brzo stimulirati imuni sistem – ali ovoga puta ne za borbu protiv virusa, već protiv jedne od najsmrtonosnijih bolesti današnjice.

IZVOR: ABC