U saopštenju u nedjelju, Katar je priznao da je vodio razgovore sa Sjedinjenim Državama o mogućoj isporuci aviona koji bi Trump privremeno koristio kao svoj predsjednički avion, umjesto Air Force One. U saopćenju zaljevske države negirano je da je donesena konačna odluka o transferu ili da se radi o poklonu.
Donald Trump je objavio svoju spremnost da prihvati luksuzni avion koji je katarska kraljevska porodica ponudila kao poklon američkom predsjedniku, što je izazvalo optužbe za mito i korupciju, kao i kritike demokrata.
U saopštenju u nedjelju, Katar je priznao da je vodio razgovore sa Sjedinjenim Državama o mogućoj isporuci aviona koji bi Trump privremeno koristio kao svoj predsjednički avion, umjesto Air Force One. U saopćenju zaljevske države negirano je da je donesena konačna odluka o transferu ili da se radi o poklonu.
Međutim, kasno u nedjelju, sam Trump je potvrdio plan u objavi na svom kanalu društvenih medija Truth Social : „Dakle, činjenica da Ministarstvo odbrane dobija BESPLATAN POKLON aviona 747 koji će privremeno zamijeniti 40 godina stari Air Force One u vrlo javnoj i transparentnoj transakciji toliko uznemirava korumpirane demokrate da insistiraju da platimo najvišu cijenu za avion“, napisao je.
Prije te objave, ABC je, pozivajući se na nekoliko izvora upoznatih s tim pitanjem, izvijestio da je Trumpova administracija spremna prihvatiti luksuzni Boeing 747-8 od katarske kraljevske porodice, čija se vrijednost procjenjuje na oko 400 miliona dolara i koja je opisana kao “leteća palata”. Trump bi koristio 13 godina star avion kao novi Air Force One sve do neposredno prije kraja svog drugog mandata, kada bi bio prebačen u njegovu predsjedničku bibliotečku fondaciju, najkasnije do 1. januara 2029. godine.
Očekivalo se da će raskošni poklon iz Katara biti objavljen ove sedmice tokom Trumpove trodnevne bliskoistočne turneje, koja će uključivati posjete Saudijskoj Arabiji, Ujedinjenim Arapskim Emiratima i Kataru, prema ABC-u. Međutim, katarski portparol je rekao da je “netačno” da će avion biti poklonjen “tokom predstojeće posjete predsjednika Trumpa”.
Trump je bio u luksuznom avionu prošlog februara, dok je bio parkiran na međunarodnom aerodromu Palm Beach, dodao je ABC.
Ako Trump prihvati letjelicu, jumbo jet će prvo biti predat američkim zračnim snagama kako bi se mogao konfigurirati u skladu sa specifikacijama potrebnim za predsjednička putovanja, rekli su izvori za ABC. Mreža je dodala da će sve troškove povezane s njegovim transferom snositi Ratno zrakoplovstvo, koje prima značajan dio prihoda saveznih poreskih obveznika.
Prema izvorima koje je konsultovala ABC, Trumpova državna tužiteljica Pam Bondi i glavni advokat Bijele kuće David Warrington zaključili su da je Trumpu “zakonski dozvoljeno” da prihvati raskošni poklon, a zatim ga prenese u svoju predsjedničku biblioteku. Oboje su došli do tog zaključka nakon što su advokati iz kancelarije advokata Bijele kuće, kao i Ministarstva pravde, izjavili da poklonjeni avion nije bio uslovljen nikakvim službenim činom i stoga ne predstavlja mito.
Ti advokati su pripremili analizu za ministra odbrane Petea Hegsetha u kojoj su ponovili da ništa u vezi s avionom ne krši savezne zakone koji zabranjuju zvaničnicima američke vlade da primaju poklone od stranih država ili kraljevske porodice. U stvari, prema izvorima ABC-a, Bondi je situaciju protumačio kao da je avion doniran američkom ratnom zrakoplovstvu, a zatim Trumpovoj predsjedničkoj bibliotečkoj fondaciji, a ne njegovom vlastitom šefu.
Međutim, izvještaji o poklonu Trumpu izazvali su val kritika protiv predsjednika. Demokratski senator Chuck Schumer brzo je ismijao Trumpov politički slogan: “Amerika na prvom mjestu”.
„Ništa ne utjelovljuje ‘Amerika na prvom mjestu’ kao Air Force One, koji vam donosi Katar“, rekao je vođa manjine u američkom Senatu iz New Yorka. „Ovo nije samo mito, to je vrhunski strani utjecaj s više prostora za djelovanje.“
Jamie Raskin, demokratski kongresmen iz Marylanda, rekao je na X: „Trump bi trebao tražiti saglasnost Kongresa da primi ovih 300 miliona dolara od Katara. Ustav je savršeno jasan: nijedan poklon od bilo koje strane države bez dozvole Kongresa. Poklon koji koristite četiri godine, a zatim pohranite u svoju biblioteku, i dalje je poklon (i prijevara).“
Juliette Kayyem, profesorica međunarodne sigurnosti na Univerzitetu Harvard, izjavila je da su “aspekti nadzora i sigurnosti jednako uznemirujući kao i sama prijevara”. Sigurnosni analitičar CNN-a je dodao: “Katar će sigurno ponuditi i avion koji zadovoljava njihove potrebe.”
Slično tome, novinarka New York Timesa Maggie Haberman napisala je da je dotični avion „vjerovatno najskuplji poklon strane vlade u američkoj historiji i da će vjerovatno izazvati pitanja među pravnim stručnjacima“. „Ako Trump nastavi koristiti ovaj avion van funkcije, to bi mu dalo pristup mnogo modernijem avionu od Trump Force One“, privatnom Boeingu 757 proizvedenom 1991. godine, koji pripada organizaciji koju vode njegova djeca.
