Iako je rat predvođen SAD-om i Izraelom ekonomski i vojno oslabio Iran, njegov dugoročni učinak mogao bi biti suprotan: odvažniji, snažniji i asertivniji Iran. Čini se da je nova generacija oficira unutar IRGC-a izvukla oštru pouku: suzdržanost je samo poziv na ranjivost. Godinama su vrhovni vođa i njegovi savjetnici slijedili doktrinu „strateškog strpljenja“, vjerujući da će odmjerena suzdržanost osigurati opstanak i konsolidaciju režima. Međutim, ubistva iranskih vojnih vođa i nuklearnih naučnika od strane SAD-a i Izraela učvrstila su percepciju da defanzivni stav više ne garantuje sigurnost

Odluka Donalda Trumpa da krene u rat protiv Irana ostat će upamćena kao teška strateška pogreška, ona koja je preoblikovala regiju na nenamjeran i destabilizirajući način. Rat je narušio ugled Sjedinjenih Američkih Država u svijetu i nije uspio ostvariti svoje ključne ciljeve: niti je doveo do promjene režima u Teheranu, niti je prisilio Iran da se pokori američkim zahtjevima.

Nanošenjem ekonomske štete koja se osjeti daleko izvan granica regije i usporavanjem globalne ekonomije, Iran je pokazao da će kontrola nad Hormuškim tjesnacem biti najmoćniji izvor uticaja Teherana u godinama koje dolaze. Oslanjajući se na svoje saveznike Hutije u Jemenu, Iranska revolucionarna garda (IRGC) također je poslala signal o svojoj sposobnosti da ugrozi tjesnac Bab al-Mandab na južnom ulazu u Crveno more, usko grlo kroz koje prolazi otprilike 8% globalne trgovine i značajan udio svjetskih energenata i hemikalija.

Stoga ne iznenađuje što su zaljevski saveznici SAD-a reagovali s alarmom. Ono što vladare u Zaljevu najviše uznemirava jeste perspektiva poslijeratnog Irana koji kontrolu nad Hormuzom koristi kao trajni instrument prisile. Zaljevske države sada grozničavo pokušavaju da se osiguraju od ove nove nestabilnosti gradeći alternativne sigurnosne aranžmane s regionalnim silama poput Pakistana, Egipta i Turske, istovremeno produbljujući veze s Evropom, Kinom i Indijom.

Iako je rat predvođen SAD-om i Izraelom ekonomski i vojno oslabio Iran, njegov dugoročni učinak mogao bi biti suprotan: odvažniji, snažniji i asertivniji Iran. Čini se da je nova generacija oficira unutar IRGC-a izvukla oštru pouku: suzdržanost je samo poziv na ranjivost. Godinama su vrhovni vođa i njegovi savjetnici slijedili doktrinu „strateškog strpljenja“, vjerujući da će odmjerena suzdržanost osigurati opstanak i konsolidaciju režima. Međutim, ubistva iranskih vojnih vođa i nuklearnih naučnika od strane SAD-a i Izraela učvrstila su percepciju da defanzivni stav više ne garantuje sigurnost.

Već postoji mnoštvo dokaza da je IRGC učvrstio svoju vlast. Trump je više puta tvrdio da je postigao promjenu režima u Teheranu. U izvjesnom smislu i jeste, ali ne na način na koji je planirao. Daleko od toga da je oslabio kontrolu režima nad moći unutar zemlje, rat ju je, čini se, ojačao, barem privremeno. Uprkos široko rasprostranjenom ogorčenju i opoziciji prema vladajućem kleru, mnogi Iranci su uništavanje civilne infrastrukture doživjeli ne kao udarac režimu, već kao napad na samu naciju.

Rezultat nije bila pobuna, već poznata ratna dinamika: okupljanje oko zastave, dodatno pojačano prisilom i strahom od državne odmazde. Ipak, Iran će se suočiti s dubokim strukturnim, socijalnim i političkim ranjivostima. Zastrašujući račun za rekonstrukciju koji premašuje 200 milijardi dolara, uz projekcije MMF-a da bi inflacija mogla premašiti 70%, stavit će iransku ekonomiju pod ogroman pritisak.

Čini se da Trump nije ozbiljno razmatrao najgore moguće scenarije, poput onog u kojem bi Iran mogao uzvratiti zatvaranjem Hormuškog tjesnaca. Umjesto toga, bio je sklon prihvatiti uvjeravanja Benjamina Netanyahua da će rat biti brz, čist i odlučujuć.

Takva pretpostavka odražavala je obrazac strateške pogrešne procjene i imperijalne oholosti. Odrastao na prividnoj lakoći kojom su američke snage zarobile predsjednika Venezuele, Nicolása Madura, Trump je vjerovao da će se Iran pokazati kao slično ranjiva meta. Urastanjem institucija poput State Departmenta, Ministarstva odbrane i Vijeća za nacionalnu sigurnost, Trump je osigurao da malo šta može obuzdati njegove instinkte.

No, u Trumpovom ratu po izboru protiv Irana na djelu je šira logika: ovo je, u svojoj srži, imperijalni projekt. Trump je otvoreno prihvatio jezik ekspanzionizma, više puta signalizirajući želju da proširi američku kontrolu nad teritorijama bogatim resursima. Trump je čak tretirao Venecuelu kao model, ukazujući na zapljenu njene nafte kao dokaz da sila može dovesti do sličnih materijalnih nagrada u Iranu. „Pobjedniku pripada plijen“, rekao je Trump, signalizirajući svoju sklonost povratku imperijalizmu 19. stoljeća. „To nismo čuli već, mislim, stotinama godina“, dodao je.

Za razliku od svojih prethodnika, koji su intervencije maskirali jezikom međunarodnog poretka ili ljudskih prava, Trump se odrekao takvog pretvaranja. Bio je neuobičajeno iskren o motivima koji pokreću njegovu vanjsku politiku, čak opisujući sticanje teritorija kao nešto što mu je „psihološki“ važno.

Geopolitičke i geoekonomske posljedice Trumpovog debakla u Iranu bacaju u sjenu rat u Iraku koji je 2003. godine pokrenuo George W. Bush. Trump je raskinuo diplomatske norme i postavio opasan presedan u međunarodnim odnosima. Od čuvara poslijeratnog poretka, SAD su postale remetilački faktor, svrstavajući se uz neliberalne i autokratske vladare širom svijeta.

Budući historičari mogli bi ovaj trenutak vidjeti kao početak kraja „američkog stoljeća“ i uvod u neizvjesniju i opasniju eru koju sve više oblikuje uspon Kine.

Fawaz Gerges je istaknuti libansko-američki naučnik, autor i jedan od vodećih svjetskih stručnjaka za bliskoistočnu politiku, međunarodne odnose i američku vanjsku politiku. Trenutno je profesor međunarodnih odnosa na London School of Economics (LSE); ovaj je komentra napisao za današnji The Guardian Weekly