Najveća sportska transakcija u historiji Sjedinjenih Američkih Država označava novu eru za jedan od najpoznatijih sportskih brendova na svijetu.

Los Angeles Lakersi, legendarna NBA franšiza čija povijest uključuje ikone poput Kareema Abdula Jabbarra, Magica Johnsona, Kobea Bryanta i LeBrona Jamesa, mijenjaju vlasnika. Porodica Buss, koja upravlja klubom još od 1979. godine, odlučila je prodati franšizu Marku Walteru, manjinskom vlasniku i izvršnom direktoru moćnog konglomerata TWG Global.

Vrijednost transakcije iznosi nevjerojatnih 10 milijardi dolara (oko 8,7 milijardi eura), čime je ovo već sada najveća prodaja sportskog kluba u povijesti američkog sporta, a vrlo vjerojatno i u svijetu.

Vijest je prvi objavio ugledni ESPN-ov NBA insajder Shams Charania, pozivajući se na izvore bliske transakciji. Ni Lakersi ni TWG Global zasad nisu službeno potvrdili prodaju, ali prema Charaniji, Jeanie Buss – kći pokojnog Jerryja Bussa koji je preminuo 2013. godine – vodit će proces prijenosa vlasništva. Također, zadržat će svoje mjesto u odboru vlasnika NBA lige.

Mark Walter nije nepoznat u svijetu sporta. Dapače, jedan je od ključnih aktera u modernom dobu globalizacije sportskih franšiza. TWG Global pod njegovim vodstvom već posjeduje Los Angeles Dodgerse, aktualne prvake američke bejzbol lige, nogometni klub Chelsea u Engleskoj, te Cadillacov Formula 1 tim. Uz to, kontroliraju i WNBA tim Los Angeles Sparks, profesionalnu žensku hokejašku ligu, kao i teniski turnir Billie Jean King Cup.

Djelovanje TWG Globala ne zaustavlja se samo na sportu. Kompanija ima snažnu prisutnost i u financijskom sektoru putem investicijskog fonda Guggenheim, kao i u tehnologiji – posebice kroz ulaganja u tvrtke koje razvijaju umjetnu inteligenciju. Posebnu pažnju privlači i njihovo partnerstvo s kontroverznom firmom Palantir, poznatom po suradnji s američkim sigurnosnim agencijama i obrambenom industrijom.

Navijači Lakersa nadaju se da će TWG Global ponoviti uspjeh koji su imali s Dodgersima. Nakon što su ih preuzeli 2012., u samo desetak godina transformirali su ih iz momčadi koja nije osvojila naslov od 1988. u dominantnu silu američkog bejzbola. Ključ uspjeha bili su ogromni financijski resursi i strateški dolasci zvijezda – najnoviji primjer je japanska superzvijezda Shohei Ohtani, koji je potpisao desetogodišnji ugovor vrijedan čak 700 milijuna dolara. Ulaganje se isplatilo – Dodgersi su osvojili World Series 2024. godine.

Ova prodaja označava kraj jedne ere za Lakerse. Podsjetimo, Jerry Buss kupio je klub 1979. od Jacka Kenta Cookea za 67,5 milijuna dolara, u paketu s hokejaškim timom Kings i dvoranom The Forum. Cooke je bio kanadski radijski mogul koji je doveo Lakerse iz Minneapolisa u Los Angeles 1960. godine i potpisao Kareema Abdula Jabbarra, ali pravi procvat stigao je s Bussom.

Buss, po struci kemičar koji se obogatio na tržištu nekretnina, učinio je Lakerse sinonimom za glamur, slavne osobe i pobjede. Njegovom zaslugom u klub su došli legende poput Jerryja Westa, Pata Rileya, Phila Jacksona te kasnije zvijezde poput Kobea Bryanta, Shaquillea O’Neala i Paa Gasola. Pod njegovim vodstvom, Lakersi su osvojili čak 11 naslova prvaka, najviše od bilo koje NBA momčadi od 1980. godine.

Današnja prodaja debelo nadmašuje ranije rekorde. Donedavno najveća transakcija u američkom sportu bila je prodaja Boston Celticsa za 6,1 milijardu dolara, čime je pretekla prijašnju prodaju Washington Commandersa za 6,05 milijardi dolara. Prodaja Lakersa nadmašila je čak i akviziciju Formule 1, koju je Bernie Ecclestone prodao za 8 milijardi dolara.

Lakersi su do danas osvojili 17 NBA naslova, dijeleći rekord s upravo Celticsima. Njihovo poglavlje pod vodstvom obitelji Buss sada se zatvara, a predstoji nova era pod TWG Globalom – globalnim igračem s ambicijama, novcem i iskustvom da najtrofejnijem NBA klubu vrati staru slavu.

IZVOR: El Pais