Rano ujutro 27. aprila 1953. godine Josip Broz Tito primio je kostarikanskog diplomatu Teodora Castra u jednostavno namještenoj sobi Bijelog dvora u Beogradu; navodni diplomata bio je vrlo sumnjiv jugoslovenskom predsjedniku

Rano ujutro 27. aprila 1953. godine Josip Broz Tito primio je kostarikanskog diplomatu Teodora Castra u jednostavno namještenoj sobi Bijelog dvora u Beogradu. Tito se razišao sa Staljinom i Sovjetskim Savezom 1948. godine, a sastanak s Castrom bio je još jedan mali korak u planu za stvaranje novih saveza diljem svijeta i učvršćivanje statusa Jugoslavije kao komunističke sile nezavisne o Moskvi.

Šarmantni diplomata, u svojim kasnim tridesetima, hvalio je Tita i nagovijestio bogate trgovinske prilike: Kostarika bi Beogradu mogla prodavati najbolju kahvu i kakao na svijetu, a zauzvrat kupovati cement i industrijske strojeve. Razgovarali su na engleskom, uz povremenu pomoć prevoditelja kada je Titu trebao prijevod neke riječi.

Obojica su pušila lule s cigaretom vertikalno umetnutom na kraj, Titov prepoznatljivi stil pušenja, koji je njegov posjetitelj oponašao iz poštovanja.

Kada je srdačni sastanak završio, Tito je svojim pomoćnicima primijetio da je Kostarikanac dovoljno simpatičan, ali da je njegovo ulagivanje nesumnjivo imalo za cilj sklapanje povoljnog trgovinskog sporazuma za njegovu zemlju. Tito je bio u pravu što je sumnjao u skrivene motive iza Castrova šarma, ali oni nisu imali nikakve veze s trgovinskim dogovorom.

Čovjek kojeg je Tito tog jutra sreo bio je pravi, akreditirani kostarikanski diplomat, ali njegovo pravo ime nije bilo Teodoro Castro i nikada nije bio u Kostariki, unatoč svojoj sposobnosti da ispreda duge anegdote o svojoj navodnoj domovini.

Njegovo pravo ime bilo je Iosif Grigulevič, a bio je sovjetski „ilegalac“, špijun koji se skrivao pod stranim identitetom. Nekoliko mjeseci prije ovog sastanka, Staljin je Griguleviču dao važnu misiju: ne da potpiše ekonomski sporazum s Titom, već da ga ubije.

Sovjetski program ilegalaca započeo je gotovo odmah nakon Oktobarske revolucije koja je 1917. dovela boljševike na vlast, a traje i danas, s moskovskim špijunskim šefovima koji godinama obučavaju Ruse jeziku i etiketi dok ne mogu uvjerljivo glumiti strance. Njihove misije mogu trajati desetljećima.

Historija programa ilegalaca ispunjena je nevjerojatnim transformacijama, ali čak i po tim visokim standardima, uspon Iosifa Griguleviča do uglednog diplomate zemlje koju nikada nije posjetio posebno se ističe.

Rođen u litvanskom gradu Trakaiu 1913. godine, Grigulevič je proveo vrijeme u revolucionarnom podzemlju Vilniusa, prije nego što je otputovao u Argentinu kako bi se pridružio ocu koji je tamo emigrirao.

U roku od nekoliko godina govorio je gotovo besprijekoran španski, a 1936. vratio se u Evropu, uvjeren da može biti koristan komunističkoj stvari u Španskom građanskom ratu. Njegov dosje u KGB-u, kako je zabilježio arhivar KGB-a Vasilij Mitrokhin koji je tajno kopirao dijelove dosjea i kasnije ih odnio u Britaniju kada je prebjegao, bilježi da je bio osobno uključen u duge i vjerojatno nasilne ispitivanja i „likvidaciju“ neprijatelja. Kasnije je odabran da vodi pokušaj atentata na Staljinovog najvećeg neprijatelja Leona Trockog u Mexico Cityju u maju 1940.

Nakon nekoliko godina kretanja po Latinskoj Americi koristeći različite identitete, 1945. Grigulevič se ustalio u jednom koji će mu ostati. U Čileu je upoznao kostarikanskog konzula i smislio priču kako bi ga impresionirao. Nedavni novinski izvještaj spominjao je kostarikanskog zemljoposjednika i uzgajivača kahve koji je umro bez djece.

Grigulevič se predstavio kao sin tog starca, tvrdeći da je bio izbačen iz porodice jer je rođen izvan braka. Prije nekoliko godina, pričao je, emigrirao je u Čile kako bi pobjegao od tužne činjenice da ga porodica ne želi. Sada kada mu je otac umro, „Teodoro Castro“ želio je ponovo otkriti svoje kostarikanske korijene. Uskoro je imao pasoš s identitetom Castra, kao i preporuku konzula generalnog.

Godine 1948. poslan je u Italiju, jedan od najžešćih frontova ranog Hladnog rata, zajedno sa suprugom Laurom, meksičkom komunistkinjom kojoj je dodijeljen lažni urugvajski identitet. Po dolasku u Rim, Grigulevič je obavljao kurtoazne posjete glavnim akterima u gradskim latinoameričkim diplomatskim i poslovnim zajednicama.

Uskoro je, uz pomoć svog prirodnog šarma i ulagivanja, imao impresivan imenik kontakata. Kada je kostarikanski ambasador u Španiji posjetio Rim 1951. i Grigulevič mu je uspio organizirati sastanak s papom, posjetitelj je bio toliko impresioniran da je poslao poruku San Joseu preporučujući da se impresivnom mladom Kostarikancu u Rimu dodijeli diplomatski status.

Grigulevič je 1952. predao svoje akreditive talijanskom predsjedniku i postao član diplomatske scene u Rimu. Priređivao je raskošne zabave za latinoameričke praznike i često posjećivao papu. Kada je nova američka ambasadorica Clare Boothe Luce stigla u Rim u aprilu 1953., oštro je izjavila da neće komunicirati s komunističkim ambasadorima niti ih zvati u svoju rezidenciju, vilu Taverna iz 16. stoljeća.

Ipak, njeni dokumenti u arhivu Kongresne biblioteke pokazuju da je jedan od njenih prvih sastanaka bio s određenim Teodorom Castrom. Grigulevič je slao kratke izvještaje Kostariki o svojim aktivnostima, a duže izvještaje pravim šefovima u Moskvi.

Kada je 1952. također akreditiran kao ambasador u Jugoslaviji, Staljin je vidio priliku da se konačno riješi najproblematičnijeg vođe u komunističkom bloku. Između dviju zemalja nije bilo diplomatskih odnosa, a Tito je očistio svoj uži krug od staljinista. Sada je postojala šansa da se uvježbanog ubicu dovede u istu sobu s njim.

Moskovski špijunski šefovi izradili su niz ambicioznih planova za atentat. U jednom bi Grigulevič pustio serum kuge tokom audijencije s Titom, koji bi ubio sve osim atentatora, koji bi prethodno bio cijepljen. U drugom bi Titu poklonio otrovanu kutiju za nakit.

No, baš kada je planiranje došlo do završne faze, Staljin je umro. Smioni atentat je otkazan, a nedugo zatim Iosif je povučen u Moskvu. Previše ljudi ga je već poznavalo kao kostarikanskog ambasadora da bi mogao preuzeti novi identitet u inozemstvu. Umjesto toga, započeo je novi život kao sovjetski akademik specijaliziran za Latinsku Ameriku.

Tokom tridesetogodišnje karijere, sada pod vlastitim imenom, napisao je desetke knjiga, uključujući biografiju meksičkog slikara Davida Siqueirosa, koja nije spominjala da je njezin autor nekoć vodio Siqueirosa u neuspjelom pokušaju atentata na Trockog. Grigulevič je umro 1988. godine, a samo je nekoliko pouzdanih kolega znalo za njegovu izvanrednu prošlost.

Shaun Walker je autor knjige Ilegalci: Najsmioniji ruski špijuni i zavjera za infiltraciju Zapada, a ovaj je članak na pisao za History Today