NASA-ina kapsula Orion, oblika nalik kapljici i nazvana “Integrity”, lagano se spustila padobranima u mirno more uz obalu južne Kalifornije nešto poslije 17.07 sati po pacifičkom vremenu (00.07 GMT u subotu). Time je završena misija tokom koje su astronauti, četiri dana ranije, dostigli udaljenost od 252.756 milja od Zemlje, dublje u svemir nego što je iko ranije letio.
Kapsula Artemis II s četveročlanom posadom prošla je kroz Zemljinu atmosferu i sigurno sletjela u Tihi okean u petak, nakon gotovo deset dana provedenih u svemiru, čime je okončano prvo putovanje ljudi u blizinu Mjeseca nakon više od pola stoljeća.
NASA-ina kapsula Orion, oblika nalik kapljici i nazvana “Integrity”, lagano se spustila padobranima u mirno more uz obalu južne Kalifornije nešto poslije 17.07 sati po pacifičkom vremenu (00.07 GMT u subotu). Time je završena misija tokom koje su astronauti, četiri dana ranije, dostigli udaljenost od 252.756 milja od Zemlje, dublje u svemir nego što je iko ranije letio.
Let Artemis II, koji je obuhvatio ukupno 1.117.515 kilometara kroz dvije orbite oko Zemlje i ključni prelet pored Mjeseca na udaljenosti od oko 4.000 milja od njegove površine, predstavljao je prvi testni let s posadom u okviru programa Artemis. Cilj ove serije misija je povratak astronauta na površinu Mjeseca, planiran od 2028. godine.
Slijetanje u okean, pod djelimično oblačnim nebom, prenošeno je uživo putem NASA-inog web prijenosa.
“Savršeno precizno slijetanje za Integrity i njenu četveročlanu posadu”, izjavio je NASA-in komentator Rob Navias neposredno nakon spuštanja.
“Stabilni smo, sva četiri člana posade su u dobrom stanju”, javio je komandant misije Reid Wiseman odmah nakon slijetanja, potvrđujući da je kapsula u pravilnom položaju i da su astronauti dobro.
Timovima NASA-e i američke mornarice bilo je potrebno manje od dva sata da osiguraju kapsulu na površini mora i izvuku posadu – američke astronaute Wisemana (50), Victora Glovera (49) i Christinu Koch (47), kao i kanadskog astronauta Jeremyja Hansena (50).
Povratak posade bio je najrizičniji dio misije i ključni test svemirske letjelice Orion, koju je izradila kompanija Lockheed Martin, potvrđujući da njen toplotni štit može izdržati ekstremne uslove ulaska u atmosferu pri povratku s putanje oko Mjeseca.
Kapsula je ušla u Zemljinu atmosferu brzinom 32 puta većom od brzine zvuka, dok je trenje zagrijavalo njen toplotni štit na oko 2.760 stepeni Celzijusa. Letjelicu je obavio sloj ioniziranog plina, što je izazvalo planirani prekid radio-veze koji je trajao više od šest minuta u najkritičnijoj fazi ulaska u atmosferu.
