Genotoksičnost znači da određena supstanca može oštetiti genetski materijal ćelije. Takva oštećenja mogu povećati rizik od razvoja raka ili nasljednih promjena, ali sama EFSA nije zaključila da će konzumacija ovih aroma izazvati rak kod ljudi, već da raspoloživi naučni podaci nisu bili dovoljni da potvrde njihovu sigurnost

Evropska unija donijela je jednu od najznačajnijih odluka posljednjih godina kada je riječ o sigurnosti hrane. Nakon nove naučne procjene, odlučeno je da se iz evropskog registra ukloni deset industrijskih dimnih aroma koje su se godinama koristile u proizvodnji brojnih prehrambenih proizvoda, od čipsa i BBQ umaka do pojedinih salama, sireva i gotovih jela.

Odluka je izazvala veliko zanimanje javnosti, ali i brojna pitanja: šta su zapravo dimne arome, koliko dugo su bile dozvoljene i da li smo godinama konzumirali nešto za šta danas postoje sigurnosne sumnje?

Prije svega, važno je napraviti razliku između tradicionalnog dimljenja i industrijskih dimnih aroma. Tradicionalno dimljenje podrazumijeva izlaganje mesa, ribe ili sira dimu koji nastaje sagorijevanjem drveta. Industrijske dimne arome proizvode se posebnim tehnološkim postupkom i zatim se dodaju hrani kako bi joj dale okus dimljenja, bez klasičnog procesa dimljenja. Mogu se koristiti čak i u proizvodima koji se tradicionalno uopće ne dime, poput čipsa, umaka, supa ili pojedinih konditorskih proizvoda.

Evropska unija je još 2003. godine donijela Uredbu (EC) 2065/2003 kojom je uspostavljen sistem procjene i odobravanja dimnih aroma radi zaštite zdravlja potrošača. Nakon višegodišnjih procjena, Evropska komisija je 2013. godine odobrila deset dimnih aroma (označenih kao SF-001 do SF-010), koje su od 1. januara 2014. dobile dozvolu za upotrebu na period od deset godina, uz mogućnost obnove odobrenja nakon nove procjene sigurnosti.

To znači da su se ove arome više od deset godina legalno korisštene u prehrambenoj industriji širom Evropske unije.

Kako se približavao istek desetogodišnjeg odobrenja, proizvođači su 2022. godine podnijeli zahtjeve za njegovo produženje. Evropska agencija za sigurnost hrane (EFSA) provela je novu procjenu, a rezultati su objavljeni u novembru 2023. godine. Zaključak je bio da za osam aroma za koje je zatražena obnova nije bilo moguće isključiti zabrinutost zbog genotoksičnosti, odnosno mogućeg oštećenja genetskog materijala ćelija.

Genotoksičnost znači da određena supstanca može oštetiti genetski materijal ćelije. Takva oštećenja mogu povećati rizik od razvoja raka ili nasljednih promjena, ali sama EFSA nije zaključila da će konzumacija ovih aroma izazvati rak kod ljudi, već da raspoloživi naučni podaci nisu bili dovoljni da potvrde njihovu sigurnost. Upravo zbog toga Evropska komisija odlučila je ne obnoviti njihova odobrenja, primjenjujući princip predostrožnosti.

Komisija je 31. jula 2024. donijela Uredbu 2024/2067 kojom je iz evropskog registra uklonjeno svih deset dimnih aroma SF-001 do SF-010. Za dvije od njih (SF-007 i SF-010) odobrenje je isteklo jer proizvođači uopće nisu podnijeli zahtjev za obnovu. Za preostalih osam zahtjevi jesu podneseni, ali su nakon procjene EFSA-e odbijeni.

Evropska komisija odobrila je prelazni period kako proizvođači ne bi morali preko noći mijenjati proizvodne procese. Za većinu proizvoda, poput čipsa, grickalica, BBQ umaka i gotovih jela, rok za prestanak stavljanja na tržište bio je 1. juli 2026.

Za meso, sireve, prerađenu ribu i riblju ikru rok traje do 1. jula 2029., jer je u tim proizvodima prelazak na druge tehnologije znatno složeniji. Proizvodi koji su zakonito stavljeni na tržište prije tih rokova mogu ostati u prodaji do isteka svog roka trajanja.

Industrijske dimne arome nisu bile vezane za jedan određeni brend. Koristile su se u brojnim kategorijama hrane, uključujući čips i grickalice s BBQ ili dimljenim okusom, BBQ umake i pojedine majoneze, suhomesnate proizvode, dimljene sireve, prerađenu ribu, gotova jela, začinske mješavine, pojedine biljne proizvode s okusom dimljenja.

Proizvođači će u narednim godinama morati razviti nove recepture ili koristiti tradicionalne metode dimljenja kako bi zadržali isti okus proizvoda.

Istovremeno, ovaj slučaj pokazuje kako funkcioniše evropski sistem sigurnosti hrane. Sastojak koji je bio dozvoljen više od deset godina može biti povučen ako nova naučna istraživanja pokažu da njegova sigurnost više ne može biti dovoljno potvrđena.

To ujedno odgovara i na pitanje iz naslova: da, ove dimne arome godinama su se legalno nalazile u brojnim prehrambenim proizvodima u Evropi. Međutim, tek nakon nove naučne procjene Evropska unija zaključila je da njihova sigurnost više ne može biti potvrđena u mjeri koja je potrebna za produženje odobrenja, zbog čega su povučene iz registra dozvoljenih dimnih aroma. Što znači da su potrošači godinama bili izloženi aromama koje su tek sada zabranjene.