“Ovo je vrijeme pregovarača. Putin je u svoj tim uključio takvog pregovarača koji, poput mnogih investicijskih bankara, razmišlja pragmatično, može govoriti u terminima razmjene i dogovora,” rekao je Andrej Kolesnikov, politički analitičar iz Moskve. “Također, ovaj je čovjek apsolutno lojalan Putinu.”

U sedmicama otkako se Donald Trump vratio na mjesto predsjednika Sjedinjenih Američkih Država, njegov dugogodišnji prijatelj Steve Witkoff, nekadašnji investitor u nekretnine, neočekivano je postao jedan od najutjecajnijih diplomata na svijetu. Kao Trumpov specijalni izaslanik za Bliski istok, Witkoff je odigrao ključnu ulogu u postizanju sporazuma o prekidu vatre između Izraela i Hamasa u Gazi u januaru 2025. Nedugo zatim, Trump mu je povjerio zadatak da uspostavi kontakte s Rusijom u pokušaju da se okonča njen rat protiv Ukrajine.

Dana 11. februara, Witkoff je svojim privatnim avionom odletio u Moskvu kako bi preuzeo Marca Fogela, američkog učitelja koji je u Rusiji bio zatvoren zbog optužbi za krijumčarenje droge. Zauzvrat, Sjedinjene Države su oslobodile Aleksandra Vinnika, suosnivača kriptovalutne berze BTC-e, koji je priznao krivicu za pranje novca.

Tokom kratke posjete, Witkoff je, čini se, uspio razgovarati s predstavnikom ruskih vlasti. Po povratku, rekao je novinarima: “Postoji jedan gospodin iz Rusije, zove se Kirill, i imao je mnogo veze s ovim. Bio je važan, bio je ključan posrednik koji je povezao obje strane.”

Među veteranima diplomatije i savjetnicima za nacionalnu sigurnost koji su se okupili na najvišem nivou pregovora između SAD-a i Rusije, harvardski i stanfordski student Kirill Dmitriev ove se sedmice istakao kao posebno važna ličnost u Putinovom timu. Dok Moskva nastoji da odgovori na sastav američkog tima za sklapanje sporazuma, Dmitriev, bivši bankar koji je radio u McKinsey & Co. i Goldman Sachsu, pojavio se kao posrednik između Kremlja i Bijele kuće.

Poznat po svojoj apsolutnoj lojalnosti predsjedniku Vladimiru Putinu, s kojim ima bliske porodične i poslovne veze, Dmitriev zauzima jedinstvenu poziciju u strukturi moći Kremlja: posjeduje finansijski, diplomatski i politički utjecaj, ali nikada nije bio dio ruskih sigurnosnih službi. Ta činjenica, zajedno s njegovim iskustvom u sklapanju poslova i ranijim vezama s Trumpovim saveznicima, vjerovatno ga čini ključnim članom ruske delegacije.

U palati Diriyah u glavnom gradu Saudijske Arabije Rijadu, u utorak, Dmitriev je koračao iza ministra vanjskih poslova Sergeja Lavrova i bivšeg ruskog ambasadora u SAD-u Jurija Ušakova, bliskog Putinovog savjetnika.

“Ovo je vrijeme pregovarača. Putin je u svoj tim uključio takvog pregovarača koji, poput mnogih investicijskih bankara, razmišlja pragmatično, može govoriti u terminima razmjene i dogovora,” rekao je Andrej Kolesnikov, politički analitičar iz Moskve. “Također, ovaj čovjek je apsolutno lojalan Putinu.”

Još od ranih dana prve Trumpove administracije, Kremlj je nastojao, s promjenjivim uspjehom, koristiti Dmitrieva kao posrednika s kojim bi Trumpovi savjetnici bili spremni razgovarati.

Uoči razgovora u utorak, Dmitriev, koji je stavljen pod sankcije Ministarstva finansija SAD-a nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, izjavio je da je Trumpova administracija “spremna saslušati ruski stav, spremna ga razumjeti, i tu počinje dijalog.”

“Politika pokušaja zadržavanja Rusije, njenog ograničavanja, očigledno je propala,” rekao je za rusku državnu novinsku agenciju TASS.

Dmitriev je naveo da su američke kompanije pretrpjele gubitke od 300 milijardi dolara zbog sankcija Rusiji, ne navodeći detalje, te je pozvao američke kompanije da ulažu u naftne i gasne projekte u Arktiku.

Ruska novinska agencija Interfaks izvijestila je da će Dmitriev “razgovarati o jačanju bilateralne ekonomske saradnje” sa SAD-om, što sugerira da će on predvoditi ruske napore za ukidanje sankcija, što je ključni zahtjev Kremlja u bilo kakvim pregovorima.

Zvanično, Dmitriev je na čelu ruskog državnog investicionog fonda vrijednog 10 milijardi dolara, koji je Kremlj osnovao za ulaganja u rusku ekonomiju. No, njegove veze s Putinom idu mnogo dublje. Njegova supruga bliska je prijateljica i poslovna partnerica Putinove mlađe kćerke, Katerine Tihonove.

Dmitriev, koji sada ima 49 godina, rođen je u Kijevu, tadašnjem Sovjetskom Savezu, a engleski je usavršavao kao srednjoškolac na razmjeni u SAD-u. Diplomirao je na Univerzitetu Stanford i stekao MBA diplomu na Harvardu.

Karijeru je započeo u Goldman Sachsu i McKinseyju, a kasnije je vodio nekoliko velikih investicionih fondova, učestvujući u transakcijama s međunarodnim kompanijama u Rusiji. Haos u postsovjetskoj Moskvi pružio je prilike, pa je radio za Američko-ruski investicioni fond, koji je osnovala vlada SAD-a i finansirala USAID, kako bi ulagao u rusku ekonomiju u razvoju.

Tom Dans, bivši zaposlenik tog fonda, rekao je da je fond, između ostalog, kupovao kontrolne udjele u ruskim medijima i upravljao njima tako da budu nezavisni i profitabilni. Nakon što se Dmitriev pridružio fondu, pomogao je prodati neke od tih kompanija nazad Kremlju i oligarsima bliskim Kremlju, rekao je Dans, koji je kasnije radio u Ministarstvu finansija SAD-a tokom prve Trumpove administracije. Dmitriev je kasnije upravljao ruskim državnim investicionim fondom, Ruskim fondom za direktna ulaganja (RDIF). Dmitriev i RDIF nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.

Marija Uvarova, bivša direktorica za odnose s javnošću Dmitrieva, rekla je da ga je Putinu, tada premijeru Rusije, preporučio Vladimir Dmitriev, tadašnji direktor državne banke VEB, koji mu nije u srodstvu iako imaju isto prezime.

“Kirill je u fondu bio percipiran kao božanska figura,” rekla je Uvarova, koja je za njega radila između 2013. i 2017. Uvarova kaže da ju je šef probudio u šest sati ujutro kad je Trump izabran 2016. godine. “Hajde da damo izjavu u znak podrške Donaldu Trumpu,” prisjetila se njegovih riječi preko telefona.

Njegove veze s američkim poslovnim krugovima također su mu išle u prilog. U odbor za međunarodno savjetovanje RDIF-a 2011. godine uključio je direktora Blackstone Groupa, Stephena Schwarzmana, koji je kasnije postao blizak Trumpov saveznik. Blackstone nikada nije imao poslove u Rusiji, a savjetodavni odbor prestao je s radom prije više od deset godina, rekao je izvor upoznat sa situacijom.

Dmitriev je kasnije dodao i Leona Blacka, suosnivača fonda Apollo Global Management, čiji će sin Benjamin Black voditi vladinu agenciju koju je osnovao Trump za upravljanje međunarodnom pomoći. Glasnogovornik Leona Blacka rekao je da je on napustio odbor RDIF-a nakon ruske aneksije Krima 2014. godine. Benjamin Black nije odgovorio na zahtjev za komentar.

Nekoliko dana nakon što je Rusija pokrenula punu invaziju na Ukrajinu u februaru 2022., Ministarstvo finansija SAD-a uvelo je sankcije Dmitrievu i RDIF-u, navodeći: “Putin i njegov uži krug odavno se oslanjaju na RDIF i Dmitrieva za prikupljanje sredstava u inostranstvu, uključujući i SAD.”

Dmitriev je predvodio međunarodnu promociju ruske vakcine protiv Covida19, Sputnjik V. Također ima veze s ključnim ličnostima Bliskog istoka, uključujući saudijskog prijestolonasljednika Mohameda bin Salmana i prijestolonasljednika Ujedinjenih Arapskih Emirata Mohameda bin Zayeda.

Godine 2016, Dmitriev je pomogao u pregovorima o sporazumu između Rusije i Saudijske Arabije, poznatom kao OPEC+, kako bi se povećale cijene nafte nakon decenija neuspjelih pokušaja.

“Bio je vrlo blizak zaljevskim monarhijama i pomogao je u izgradnji njihovih odnosa s Kremljom,” rekao je Arsenij Pogosjan, tadašnji glasnogovornik ruskog ministarstva energetike. “Vjerovali su mu.”

(Izvor: Wall Street Journal)