U potrazi za novom rutom prema Jerusalemu, srednjovjekovni krstaši okrenuli su se Hormuškom tjesnacu
Godine 1514., dok se nova kupola bazilike Svetog Petra počinjala izdizati iznad Rima, jedan od njenih kanonika, Camilio Porti, sastavio je govor posvećen papi Lavu X. U njemu je slavio pobjede potkralja portugalske Indije, Alfonsa de Albuquerquea, koji je osigurao kontrolu nad pomorskim putevima oko Indijskog potkontinenta. Porti je pozvao papu da podrži Albuquerqueove akcije i okupi ostale kršćanske vladare oko tog cilja.
Vjerovatno nije bila slučajnost što je Porti završio svoje djelo upravo u trenutku kada je portugalski istraživač Tristão da Cunha stigao u Rim. Predvodeći poslanstvo u ime portugalskog kralja Manuela I, on je nastojao osigurati naknadno papino odobrenje za osvajanja u Indijskom okeanu kroz javno izlaganje zaplijenjenog ratnog plijena. Taj je spektakl ostao ponajviše upamćen po dolasku ambasadora iz ovih dalekih krajeva, slona po imenu Hanno, koji je u paradi doveden do Castel Sant'Angela, gdje se tri puta naklonio papi prije nego što je vodom poprskao grupu kardinala u blizini.
Napori da se pridobije papina podrška bili su usko povezani s tekućim geostrateškim interesima. Iskrcavanje Vasca da Game 1498. godine kod današnjeg Kozhikodea na jugozapadnoj obali Indije označilo je početak portugalske kolonizacije u regiji Indijskog okeana. Međutim, izgradnja ovakvog imperija nije prošla bez otpora. Do prve decenije 16. stoljeća ličnostima poput Albuquerquea postalo je potpuno jasno da muslimanske države i politički entiteti Bliskog istoka i Mediterana predstavljaju ozbiljne rivale. Portugal je stoga usvojio strategiju obuzdavanja: zauzimanjem niza obalnih gradova i utvrđenja na ključnim pomorskim tačkama Crvenog mora i Perzijskog zaljeva, namjeravali su ovim silama onemogućiti pristup Indijskom okeanu.
Albuquerque je još 1507. godine pokušao blokirati Perzijski zaljev pokoravanjem Kraljevine Hormuz, teritorije pod muslimanskom vlašću koja se prostirala na sjevernoj i južnoj obali oko ostrva Hormuz. Taj pohod je propao. Ipak, Albuquerque je zadržao snažan interes za ovo kraljevstvo, a novi povod za invaziju ukazao se 1512. godine, kada je vezir Ra’is Nur ad-Din otrovao tamošnjeg vladara Sayfa ad-Dina. To je pokrenulo ogorčenu borbu za vlast. Nur ad-Din je pokušao vladati preko brata preminulog kralja, Turan Shaha, ali ga je ubrzo svrgnuo nećak, Ra’is Ahmad, kojeg su podržali safavidski vladari Irana.
Kriza u Zaljevu nije prošla neopaženo u Lisabonu. Dok je Camilio Porti predstavljao svoj govor, ambasadori, među kojima je bio i Albuquerqueov nećak Pêro, poslani su da izvrše pritisak na novi režim kako bi prihvatio portugalsku vrhovnu vlast. Uslovi su odbijeni. U martu 1515. godine, pomorska armada pod Albuquerqueovom komandom zasula je ostrvo Hormuz topovskom paljbom. Do aprila, pod krinkom daljnjih pregovora, Albuquerque je pozvao Turan Shaha i Ra’isa Ahmada u palaču na ostrvu u kojoj se nasilno nastanio. Čim je Ahmad ušao, sasječen je pred očima Turana, koji je potom užurbano pristao da razoruža svoju državu i vlada kao portugalski vazal.
Vrijedno svjedočanstvo tog doba donosi i ilustracija večere u portugalskom domaćinstvu u Hormuzu iz Kodeksa Casanatense (oko 1540.), koji se danas čuva u rimskoj biblioteci Casanatense.
Hormuz je Portugalu pružio platformu za širenje pomorske moći širom Zaljeva, a sve do pada pod naletom savezničkih englesko-perzijskih snaga 1622. godine, kruni je osiguravao redovne prihode od poreza i carina. Ipak, unatoč takvim praktičnim realnostima, Portijev govor je neobičan jer početne ciljeve Portugala u regiji tumači na drugačiji način: Preko Kraljevine Hormuz otvara nam se put ka Svetom grobu u Jerusalemu (zemlji u kojoj je Spasitelj rođen), kako bi ponovo bio vraćen i oduzet iz ruku onih nevjernika koji ga tiranski i nezakonito posjeduju, a u čija je srca ušao strah zbog kojeg strepe od opasnosti koju predstavljaju njihovi neprijatelji.
Za Portija, Albuquerqueove ambicije mogle su se kontekstualizirati kroz ideje koje su prvi put dobile na snazi nakon što je Akra, posljednji krstaški posjed na kopnu, pala u ruke Mameluka 1291. godine. Ovaj poraz potaknuo je pisanje različitih srednjovjekovnih traktata o recuperatio Terrae Sanctae, odnosno „povratku Svete zemlje“. Kroz ove tekstove jasno se vidi da je konačni cilj svake vojne ekspedicije bio grad Jerusalem. Još od četvrtog vijeka, grad nije shvatan samo kao mjesto kršćanskog porijekla i pripadnosti, već i kao prostor kojim se mora vladati i koji se mora posjedovati. Problem je bio kako stići tamo.
William Adam, francuski dominikanac, ponudio je jedan odgovor u svom krstaškom priručniku iz 14. vijeka De modo Sarracenos extirpandi, ili „Kako poraziti Saracene“. Oslanjajući se na ideje ranijih pisaca poput Fidentija iz Padove, Ramóna Lulla i Haytona od Corycusa, tvrdio je da je uspon Mameluka zakomplikovao napore za iskrcavanje i snabdijevanje krstaških vojski u istočnom Mediteranu. Zbog toga je pozvao na temeljito preoblikovanje geografije krstaških pohoda. Inspirisan ličnim poznavanjem Indije i Perzije, Adam je sugerisao da muslimanske teritorije koje graniče s Indijskim okeanom predstavljaju slabu tačku mamelučke moći.
Traktat je izložio plan da se indijska trgovina spriječi da stigne do Aleksandrije kroz blokadu Crvenog mora i Perzijskog zaljeva. To bi egipatske trgovce lišilo robe koju su prodavali na mediteranskim tržištima i preusmjerilo tu robu kroz latino-kršćanske luke poput Venecije, Messine ili Genove. Posljedično, Mameluci ne bi mogli plaćati i opremati svoje vojske i flote, što bi omogućilo krstaškoj vojsci da napreduje kroz Egipat sve do vrata Jerusalema.
Malo je vjerovatno da je Porti bio upoznat s Williamovim tekstom: primjerak koji se danas čuva u Vatikanskoj biblioteci stigao je u Rim tek nakon pljačke hajdelberške Bibliotheca Palatina 1622. godine. Ipak, njegove ideje imale su dug životni vijek, a Albuquerque je osvajanja u regiji jasno povezivao s dijelom šire strategije za povratak Jerusalema. U vrijeme svog pohoda na Hormuz, osmislio je nerealizovani plan da iskrca konjički eskadron u crvenomorskoj luci Yanbu, opljačka Meku i zaplijeni Muhamedovo tijelo iz Medine, nadajući se da će ga ponuditi u zamjenu za Sveti grob.
Dvije godine nakon osvajanja Hormuza, dugogodišnja predviđanja da bi poremećaji u regiji Zaljeva mogli destabilizirati mamelučku vlast pokazala su se tačnim, iako ne na način na koji su to zamislili Adam ili Porti. Umjesto da krstaškoj vojsci pruži priliku da povrati Jerusalem, osmanski sultan Selim I porazio je oslabljene Mameluke i trijumfalno ušao najprije u Jerusalem, a potom i u Kairo. Osmanlije će zadržati Egipat i Svetu zemlju narednih 400 godina.
John Aspinwall je postdoktorski istraživač na Univerzitetu Ruprecht-Karl u Heidelbergu; ovaj je tekst napisao za History Today
