Ukrajina obilježava 40. godišnjicu nuklearne katastrofe u Černobilu 26. aprila – datum koji ostaje referentna tačka u globalnoj debati o nuklearnoj energiji i koji ima obnovljenu težinu jer se postrojenje u središtu te katastrofe iz 1986. godine i dalje suočava s rizicima od tekućeg rata.

U 1:23 ujutro 26. aprila 1986. godine, ljudska greška tokom sigurnosnog testa izazvala je eksploziju u reaktoru broj 4 u nuklearnoj elektrani Černobil na sjeveru Ukrajine, tada dijelu Sovjetskog Saveza.

Eksplozija je razderala unutrašnjost zgrade, šaljući oblak radioaktivnog dima u atmosferu. Nuklearno gorivo gorjelo je više od 10 dana.

Hiljade tona pijeska, gline i olovnih ingota ispušteno je helikopterom u nastojanju da se zaustavi radioaktivno curenje.

Međunarodna agencija za atomsku energiju (IAEA) kasnije je utvrdila da je glavni uzrok katastrofe bio “ozbiljan nedostatak u dizajnu reaktora i sistema za gašenje”, u kombinaciji s “kršenjem” operativnih procedura.

U danima koji su uslijedili, radioaktivni oblak je teško kontaminirao Ukrajinu, Bjelorusiju i Rusiju prije nego što se proširio Evropom.

Prvo javno upozorenje stiglo je dva dana nakon eksplozije, 28. aprila, kada je Švedska otkrila porast nivoa zračenja na svojoj teritoriji.

Nove prijetnje

IAEA je zvanično obaviještena 30. aprila. Sovjetski lider Mihail Gorbačov nije javno priznao katastrofu do 14. maja, više od dvije sedmice nakon eksplozije.

Procjene broja poginulih znatno variraju. Izvještaj UN-a iz 2005. godine navodi da je broj potvrđenih i projiciranih smrtnih slučajeva u tri najteže pogođene zemlje iznosio 4.000.

Greenpeace je 2006. godine procijenio da je katastrofa uzrokovala blizu 100.000 smrtnih slučajeva. Prema Ujedinjenim nacijama, oko 600.000 ljudi uključenih u operaciju čišćenja – poznatih kao “likvidatori” – bilo je izloženo visokim nivoima zračenja.

Katastrofa je podstakla porast antinuklearnih pokreta širom Evrope.

Ali ni danas, 40 godina kasnije, Černobil se suočava sa mogućnošću nove katastrofe. Naime, ruske snage su okupirale elektranu Černobil prvog dana vojne operacije Moskve u Ukrajini 2022. godine. Ruski vojnici su iskopali rovove i postavili logore u područjima uključujući takozvanu Crvenu šumu – nazvanu po boji koju je drveće poprimilo nakon eksplozije 1986. godine. Ruska vojska se povukla oko mjesec dana nakon početka sukoba, kao dio šireg povlačenja nakon što nije uspjela opkoliti i zauzeti glavni grad Kijev usred ukrajinskog otpora.

Ostaci elektrane prekriveni su unutrašnjom čelično-betonskom konstrukcijom poznatom kao sarkofag, na brzinu izgrađenom nakon katastrofe 1986. godine. Novija, visokotehnološka vanjska ljuska – Novi sigurni konfinitet – instalirana je 2016. i 2017. godine, a dizajnirana je da na kraju zamijeni sarkofag, koji nije bio zamišljen kao trajno rješenje.

Tu vanjsku strukturu probio je ruski dron u februaru 2025. godine, čime je ozbiljno narušena sposobnost zadržavanja zračenja. Još jedan napad mogao uzrokovati potpuno urušavanje zaštite od zračenja.

Katastrofa u Černobilu podstaknula je strahove širom Evrope od nuklearne energije, mnoge zemlje su desetljećima kasnije ugasile svoje nuklearne elektrane, ali rat Rusije protiv Ukrajine, kao izraelsko-američki napad na Iran, što je izazvalo snažan rast cijena energije, te ogolilo krhkost tržišta u smislu snabdijevanja, podstiče mnoge evropske zemlje da preispituju svoje doluke – stavove u vezi nuklearne energije.

Ton se promijenio i na razini EU, a predsjednica Evropske komisije Ursula von der Laien nedavno je otvoreno govorila o mogućem “oživljavanju” nuklearne energije i najavila alate za finansiranje novih tehnologija.

Globalni podaci o nuklearnim elektranama daju mješovitu sliku. Prema izvještaju o stanju svjetske nuklearne industrije za 2025. godinu, nuklearna energija trenutno osigurava oko devet posto svjetske proizvodnje električne energije. Dok neke države planiraju izgradnju novih objekata, energija vjetra i sunca napreduje znatno brže. Istovremeno, velik dio postojećih reaktora stari: mnoga postrojenja datiraju iz 1970-ih i 1980-ih i sve se više približavaju kraju svog izvornog vijeka trajanja.

Trenutno u svijetu radi nešto više od 400 reaktora, a još oko 60 reaktora je u izgradnji. No, kašnjenja su česta – mnogi se projekti odgađaju godinama bez tačnog datuma puštanja u rad.

S obzirom na dugo vrijeme izgradnje, u posljednje vrijeme u središtu političke rasprave nalaze se takozvani mali modularni reaktori (MNL). To su relativno mali reaktori koji se moraju proizvesti na standardiziran način u tvornicama, a zatim sastaviti na licu mjesta. To bi trebalo dovesti do kraćeg vremena izgradnje i nižih troškova.

U praksi ova tehnologija još nije postala široko rasprostranjena – trenutno samo u Rusiji i Kini, kako napominje bečki energetski ekonomist Reinhard Haas s Bečkog Tehničkog sveučilišta. “O malim modularnim reaktorima trenutno se žestoko raspravlja”, kaže Haas. “Ali do sada na svijetu postoji vrlo malo njih. Mnogi su projekti još uvijek u fazi razvoja. Čak i optimistični scenariji sugeriraju da bi prve velike instalacije mogle stići tek 2030-ih.”

Haas vidi malo znakova stvarnog nuklearnog povratka u Evropu. “Ako pogledate stvarnost, malo se može vidjeti o oživljavanju nuklearne energije u Zapadnoj Evropi”, kaže on. U posljednjih dvadeset godina tamo su izgrađena samo dva nova reaktora – jedan u Olkiluotu u Finskoj i jedan u Flamanvilleu u Francuskoj. U oba slučaja, vrijeme izgradnje je trajalo oko 20 godina, a troškovi izgradnje su bili mnogo veći nego što se očekivalo. “Nove nuklearne elektrane izuzetno su skupe”, kaže Haas. “Projekti u Finskoj i Francuskoj otprilike su udvostručili svoje troškove.”

Trenutno se u Zapadnoj Evropi gradi samo jedna velika nuklearna elektrana: Hinklee Point C u Velikoj Britaniji, a to je moguće samo uz značajnu državnu potporu, rekao je Haas. Za proizvedenu električnu energiju dogovorena je zajamčena povlaštena cijena, slična subvencijama za obnovljive izvore energije. “Bez takvih državnih jamstava, ti se projekti vjerojatno neće finansirati”, kaže Haas.

Osim toga, još uvijek nedostaje jasna strategija o tome kako i gdje se nuklearni otpad može sigurno skladištiti. Prema Haasu, nuklearna energija u mnogim područjima daleko je od obećanja koja se mogu čuti.

Potreba za energijom

Osim troškova, skladištenja i kašnjenja u izgradnji, stručnjak je skeptičan prema oživljavanju nuklearne energije i iz drugog razloga: “moj glavni problem s nuklearnom energijom je taj što dolazi prekasno.”Čak i da su novi projekti započeli danas, mogli bi značajno pridonijeti opskrbi električnom energijom najranije 2040-ih. Međutim, važne prekretnice u klimatskim promjenama usmjerene na smanjenje emisija morale bi se dogoditi mnogo ranije.

Nova nuklearna rasprava istodobno pokazuje temeljnu dilemu energetske politike: bilo koji oblik proizvodnje energije dolazi s rizicima i nedostacima – bilo da se radi o pogoršanju klime, zagađenju zraka i geopolitičkoj ovisnosti o fosilnim gorivima, ometanju krajolika energije vjetra ili sigurnosnim pitanjima u nuklearnoj energiji.

Nuklearni stručnjak Georg Steinhauser sa Tehničkog sveučilišta u Beču nedavno je nuklearnu energiju nazvao “vrlo emocionalnom pričom”. “Radioaktivnost, nemamo osjetila za to, i zato nam je to zabrinjavajuće”, rekao je Steinhauser. Međutim, stvarna, relevantna Baza podataka za fizičare su brojke smrtnosti po kilovat-satu proizvedene energije. Prema ovom pokazatelju nuklearne elektrane rade vrlo dobro. “Nuklearna energija jedan je od najsigurnijih načina proizvodnje električne energije na svijetu. Solarna energija je znatno opasnija jer svake godine ljudi padnu s krova kad tamo postavljaju solarne panele”, kaže Steinhauser.

U svjetlu desetaka projekata malih modularnih nuklearnih elektrana, ovaj stručnjak vidi “val inovacija koji se približava u nuklearnoj industriji”.

Nažalost, općenito, kada je riječ o opskrbi energijom, nemamo luksuz tražiti savršenu tehnologiju. Bilo koji oblik proizvodnje električne energije dolazi sa značajnim nedostacima, bilo da se radi o dostupnosti, troškovima, sigurnosti ili čimbenicima okoliša. U konačnici, različiti rizici moraju biti međusobno uravnoteženi.

Čak i 40 godina nakon najveće civilne nuklearne katastrofe, nuklearna energija nije izmakla kontroli. I tada i sada nema jednostavnog odgovora na pitanje kako zadovoljiti rastuću potražnju za energijom što je moguće sigurnije, održivije i klimatski prihvatljivije.