U jednom izvještaju, praznik vezan za Juno Februata, opisanu kao simbol ljubavi i plodnosti, uključivao je rituale namijenjene “liječenju neplodnosti”, poput mladića koji su jurili žene bičevima napravljenim od kozje kože. Različiti drevni izvori također opisuju običaj spajanja parova: uoči festivala, ženska imena su stavljana u zdjelu, a muškarci su nasumično izvlačili ime kako bi odredili partnericu, praksa slična lutriji koja, prema izvještaju, može dovesti do braka.

Dan zaljubljenih je postao globalni trenutak trošenja ne zato što je tako počeo, već zato što je dugi lanac kulturnog prepakivanja pretvorio stari ritual sredine februara u moderan datum okrenut potrošačima.

Praznik koji se obilježava svakog 14. februara, Dan zaljubljenih se sada široko obilježava čestitkama i poklonima, iako se izvori koji opisuju njegove početke slažu da je priča o njegovom ranom porijeklu mješovita, slojevita i često nejasna. Vremenom, ono što je započelo kao paganski festival u starom Rimu, preuzeto je, ublaženo, a zatim ponovo izgrađeno, sve dok se nije moglo proširiti svijetom kao tržišno prilagođena proslava ljubavi i naklonosti.

Jedna često citirana polazna tačka su Luperkalije, drevni rimski festival koji se održavao sredinom februara, između 13. i 15. februara, i povezan s obredima plodnosti i dolaskom proljeća.

U jednom izvještaju, praznik vezan za Juno Februata, opisanu kao simbol ljubavi i plodnosti, uključivao je rituale namijenjene “liječenju neplodnosti”, poput mladića koji su jurili žene bičevima napravljenim od kozje kože. Različiti drevni izvori također opisuju običaj spajanja parova: uoči festivala, ženska imena su stavljana u zdjelu, a muškarci su nasumično izvlačili ime kako bi odredili partnericu, praksa slična lutriji koja, prema izvještaju, može dovesti do braka.

Rimske Luperkalije

Kako se kršćanstvo uzdizalo, rani kršćanski svećenici su se opisivali kao oni koji su željeli odmaknuti se od paganskih rituala Luperkalija, posebno od elementa spajanja putem lutrije. Uprkos tome, priča predstavljena u ranim kršćanskim izvorima pokazuje postepeno spajanje, a ne čisti prekid: blagoslov plodnosti opisan je kao ugrađen u kršćanske bračne obrede, a dan postaje poznat kao Dan svetog Valentina.

Neki izvori navode da je papa Gelazije I zabranio Luperkalije krajem 5. vijeka i ponekad mu se pripisuje zamjena Danom svetog Valentina, ali dodaje se da je pravo porijeklo praznika “u najboljem slučaju nejasno”, što signalizira da se kasnija objašnjenja ne poklapaju uredno.

Kršćanski izvori opisuju svetog Valentina kao kršćanskog mučenika iz 270. godinom nove ere i pokazuju kako je njegova priča pomogla da se datum promijeni iz okvira sezonske plodnosti u narativ o ljubavi i predanosti.

Jedan izvještaj kaže da je Valentin bio svećenik u Rimu za vrijeme vladavine cara Klaudija II. S obzirom na to da se car suočavao s nedostatkom vojnika, zaruke i brakovi su bili zabranjeni zbog uvjerenja da muškarci nerado ostavljaju voljene zbog rata. Isti izvještaj kaže da je Valentin ipak tajno vjenčao parove, da je uhapšen, pretučen na smrt štapom i sahranjen u Rimu 14. februara 270. godine, nakon čega su kršćani usvojili Luperkalijev datum i uključili Valentinova djela u svoj vlastiti običaj.

Prema Britannici, nekoliko mučenika je dobilo ime Valentin i da se tradicije razlikuju, uključujući legendu da je potpisao pismo “od vašeg Valentina” kćeri tamničara, te drugu da je tajno vjenčao parove prkoseći carskim naredbama, zbog čega se praznik počeo povezivati s ljubavlju.

Čak i dok je dan sada snažno povezan s romansom, svi izvori kažu da Valentinovo nije postalo dan romanse sve do otprilike 14. stoljeća, što pokazuje da je moderni ton stigao mnogo nakon što je postavljen termin u drevnom rimskom kalendaru.

Globalizacija i komercijalizacija

Od tada se Valentinovo premjestilo u ekosistem darivanja i poruka koji se mogao ponavljati svake godine. Britannica primjećuje da su se formalne poruke, ili “valentine”, pojavile u 16. stoljeću, da su se komercijalno štampane čestitke koristile krajem 18. stoljeća, a da su prve komercijalne valentine u Sjedinjenim Državama štampane sredinom 19. stoljeća. Kako su se ove prakse širile, vizualni simboli su pomogli u širenju i popularizaciji praznika: Kupidon, srca, pa čak i ptice, povezani s vjerovanjem da sezona parenja ptica počinje sredinom februara.

Ekonomski stručnjaci opisuju Valentinovo kao datum koji se pretvorio u globalnu komercijalnu proslavu, dodajući da je globalizacija, posebno 1980-ih, pojačala njegove aspekte usmjerene na potrošače. 14. februar postaje ne samo dan za naklonost, već i poslovni trenutak koji „pokreće industrije od cvjećara do poslastičara“, promjena predstavljena kao rastući novi sloj, a ne kao prvobitna svrha datuma.

Uzeti zajedno, izvori predstavljaju konzistentnu liniju: datum nije započeo kao komercijalni izum, ali ga je postalo lakše upakovati kada je dobio fiksni godišnji termin, narativ povezan sa svecem i skup ponovljivih rituala poput razmjene čestitki i poklona.

Priča se završava modernim portretom Valentinova kao široko obilježavanog praznika 14. februara u više zemalja, šireći se izvan zaljubljenih parova i uključujući rođake, prijatelje, pa čak i školsku djecu koja razmjenjuju valentine, a istovremeno noseći ekonomsku logiku predvidljivog, globaliziranog trenutka potrošnje.