Nakon misteriozne smrti sina Joolsa, Ellen Roome pokrenula je pravnu i političku borbu protiv TikToka, tvrdeći da algoritmi društvenih mreža izlažu djecu opasnim sadržajima.
Smrt 14-godišnjeg Joolsa Roomea u Velikoj Britaniji ponovo je otvorila pitanje utjecaja društvenih mreža na djecu. Njegova majka Ellen Roome tvrdi da je njen sin stradao zbog smrtonosnog “blackout challengea” koji se širio na TikTok, te je zbog toga pokrenula tužbu protiv ove kompanije u Sjedinjenim Američkim Državama.
Prema pisanju britanskog lista The Sun, Ellen Roome je postala prva britanska majka koja je u američkoj saveznoj državi Delaware podnijela tužbu protiv TikToka, optužujući kompaniju da je odbila podijeliti podatke o sadržajima koje je njen sin gledao prije smrti, te da su ti podaci u međuvremenu obrisani.
Jools Roome je 13. aprila 2022. godine proveo dan s prijateljima, uz smijeh i druženje. Navečer ih je ispratio vedrog raspoloženja. Međutim, kada se Ellen vratila kući, pronašla je sina nepomičnog u njegovoj sobi. Hitna pomoć je pokušala reanimaciju, a majka je kasnije izjavila da su joj posljednje riječi koje joj je sin rekao bile: “Volim te.”
Ellen tvrdi da njen sin nije imao psihičkih problema, nije pokazivao znakove depresije niti je postojala bilo kakva indicija o samoubistvu. Zbog toga i dalje, kako kaže, traži odgovor na pitanje šta je zaista dovelo do njegove smrti.
Prema njenim navodima, TikTok je odbio da dostavi podatke o sadržajima koje je Jools gledao prije smrti. Kako piše The Sun, kompanija je i drugim britanskim porodicama, koje su pokrenule slične postupke, navela da su podaci njihove djece možda već izbrisani.
Cilj tužbe, ističe Ellen Roome, jeste dokazati da TikTokovi algoritmi namjerno preporučuju djeci opasan sadržaj kako bi ih što duže zadržali na platformi. U istom predmetu nalaze se i druge porodice koje su doživjele slične tragedije, uključujući slučajeve 13-godišnjeg Isaaca, 13-godišnje Maie i dječaka Archie Battersbee.
Porodični advokat Matthew P. Bergman naveo je da algoritmi TikToka sistematski izlažu djecu rizičnim sadržajima kako bi povećali vrijeme provedeno na platformi.
Ellen Roome je paralelno s tužbom pokrenula i inicijativu za donošenje tzv. “Jools zakona”, koji se trenutno razmatra u Domu lordova. Prema prijedlogu, u slučaju sumnjive smrti djeteta, društvene mreže bi bile obavezne automatski sačuvati sve digitalne podatke.
Ona se zalaže i za potpunu zabranu društvenih mreža za djecu mlađu od 16 godina, navodeći Australiju kao primjer.
Kako navodi The Sun, privatni istražitelji koje je angažovala porodica sastavili su izvještaj od 23 stranice, nakon čega je policija Gloucestershirea odlučila ponovo otvoriti slučaj smrti Joolsa Roomea.
Danas se njegov slučaj koristi i kao upozoravajući primjer u školama širom svijeta, u okviru programa o opasnostima društvenih mreža. Ellen Roome poručuje da će nastaviti borbu kako bi spriječila da se slične tragedije ponove, ističući da bi, ukoliko Joolsova smrt spasi makar jedno dijete, njena borba imala smisla.
